“暂时不用。”尹明毓想了想，“不过……秋收时若真成了，夫君能不能答应我一件事？”
“什么事？”
“现在不能说。”尹明毓笑得狡黠，“等成了再说。”
谢景明看着她那笑容，不知怎的，心里那点因为朝堂议论而生出的烦躁，忽然就散了。
“随你。”
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又过了半个月，庄子传来消息：新稻种长势良好，比旁边老稻种高出半掌。水渠修通了，东头那片旱地第一次喝足了水。
赵管事亲自来府里报信，黝黑的脸上满是兴奋：“夫人，您没看见，那些老把式天天蹲在田埂上，跟看自家孙子似的盯着稻子！”
尹明毓正在看这个月的账本，闻言抬起头：“让他们盯紧些。越是这时候越不能松懈，肥要跟上，水要管好，防虫防鸟都得注意。”
“您放心，都安排了！”赵管事搓着手，“大伙儿现在劲头足得很，晚上都有人轮流守夜呢。”
“那就好。”尹明毓合上账本，“另外，你回去统计一下，各家还缺什么过冬的物事。等秋收完了，除了分成的银子，府里再出一笔钱，给大家添置些厚被子、棉衣。”
赵管事愣住了：“夫人，这……”
“庄户暖和了，才有力气好好干活。”尹明毓说得理所当然，“你只管去办，账记清楚就行。”
赵管事眼圈忽然红了，扑通一声跪下来：“夫人仁德！小的代全庄子的人，谢过夫人！”
“起来。”尹明毓示意兰时扶人，“好好把庄子管好，就是谢我了。”
送走千恩万谢的赵管事，兰时忍不住问：“夫人，您对庄户是不是太好了些？又是分成又是添置冬衣的……”
“好吗？”尹明毓反问，“他们一年到头在地里刨食，供着府里的吃穿用度，让他们吃饱穿暖，不是应该的吗？”
兰时语塞。
“我知道你在想什么。”尹明毓继续翻账本，声音平静，“旁人觉得我傻，花那么多银子在佃户身上。可你算算，佃户日子好了，庄子收成多了，府里实际收到的不会少。更重要的是——”
她抬起头，看着兰时：“人心都是肉长的。咱们对他们好一分，他们就会对庄子尽心十分。这买卖，不亏。”
正说着，外头传话说老夫人请尹明毓过去。
尹明毓放下账本，理了理衣裙，对兰时笑道：“看吧，又来一个。”
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老夫人院子里，气氛却比尹明毓想的轻松。
她进去时，老夫人正和身边的嬷嬷说话，见她来了，招招手：“过来坐。”
尹明毓行了礼，在旁边的绣墩上坐下。
“庄子的事，我都听说了。”老夫人开门见山，“你三婶前些日子是不是去找你了？”
“是。”尹明毓坦然承认，“三婶关心我，提醒我行事要稳妥。”
老夫人看她一眼，似笑非笑：“你倒是会说话。”
尹明毓低头做乖巧状。
“行了，在我这儿不用装。”老夫人摆摆手，“你那章程，仔细跟我说说。”
尹明毓便一五一十地说了，从分成比例到奖励办法，再到修水渠、换稻种这些具体的事。说到后来，连冬衣的事也交代了。
老夫人听完，沉默了好一会儿。
尹明毓心里打鼓，面上却不显，只安静等着。
“你做得对。”老夫人忽然开口，声音有些感慨，“我年轻的时候，也管过庄子。那时候只觉得佃户懒，收成不好是他们不尽力。现在想来，或许是我们给的太少。”
尹明毓有些意外地看着老夫人。
“别这么看我。”老夫人笑了，“我活了这么大岁数，难道还不明白‘将心比心’的道理？只是这些年，大家都这么过，便觉得理所当然罢了。”
她顿了顿，又说：“你三婶那边，我去说。你只管做你的，只要庄子真能见成效，没人敢说你什么。”
这话等于给了尚方宝剑。尹明毓起身，郑重行了一礼：“谢祖母。”
“不过，”老夫人话锋一转，“秋收时若不成，你可知后果？”
“知道。”尹明毓抬起头，眼神清亮，“若不成，所有的损失我担，绝不连累府里名声。”
老夫人看着她，许久，点点头：“去吧。”
走出院子时，天色已近黄昏。秋风吹过，带来凉意。
兰时跟在她身后，小声说：“没想到老夫人这么开明。”
尹明毓拢了拢披风，声音飘在风里：“不是开明，是明白。真正掌过家、管过事的人都知道，底下人过得好，上头才能坐得稳。”
她顿了顿，又说：“不过，老夫人这一关过了，接下来的才是硬仗。”
“什么硬仗？”
尹明毓没回答，只是望着远处渐渐亮起的灯火。
秋收就在眼前。成与不成，很快就能见分晓。
而她知道，这不仅仅是一个庄子的收成，更是一场关于“规矩”与“人心”的较量。
她得赢。
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当夜，谢景明回来得晚。
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