正月十六，年节的最后一点余韵还在空气中残留，宫里的旨意却猝不及防地到了威远侯府。
来的不是传旨太监，依旧是皇后身边的常女官。彼时尹明毓正在暖房里，指挥着两个粗使婆子搭一个新的、更大的竹木框架——她打算试试能不能在暖炕的基础上，靠多层厚棉毡和少量炭火，弄个简易的“暖棚”，把种菜的面积再扩大些。
兰时匆匆来报时，尹明毓手上还沾着泥，闻言愣了一下，随即洗净手，回屋换了身见客的衣裳。心底快速掠过几个念头：赏赐？慰问？还是有别的？皇后娘娘上次见她，态度还算平和。
常女官依旧面容端正，礼仪周全，见尹明毓出来，先行了礼：“谢夫人安好。奉皇后娘娘口谕，宣夫人明日巳时初刻进宫。”
“臣妾领旨。”尹明毓行礼，心中疑惑更甚。不是立刻召见，而是定了明日，这显得有些正式，又不算太急迫。“敢问姑姑，娘娘宣召，不知是为何事？臣妾也好稍作准备。”
常女官脸上露出一丝极淡的、像是安抚的笑意：“夫人不必担忧，是好事。娘娘体恤侯爷为国戍边，夫人持家有方，特意召见，以示嘉慰。另外……”她略顿了顿，“听闻夫人擅于冬日莳弄花草菜蔬，娘娘宫中有几株南方进贡的名品茶花，近日精神有些不济，花房的宫人束手无策。娘娘想着夫人或许有巧法，顺道请夫人看看。”
看花？尹明毓心中微动。这理由听着随意，却给她进宫找了个极好的、不涉朝政的由头。皇后娘娘行事，果然细致周到。
“臣妾粗陋，于莳花一道所知有限，恐有负娘娘期望。但既蒙娘娘信任，自当尽力。”尹明毓谨慎回道。
“夫人过谦了。”常女官道，“那明日，便恭候夫人了。”说完，便告辞离去。
送走常女官，尹明毓回到暖房，看着那刚搭了一半的框架，心思却已不在此处。皇后特意召见，真的只是为了看看花、嘉奖几句？如今谢景明风头正盛，皇后此举，安抚示恩的意味颇浓。让她去看花，既是抬举，也是将她框定在后宅妇人的“本分”之内，避免涉入过深。
“夫人，明日进宫，可要准备些什么？”兰时问道。
“上次送过的桂花蜜和花茶还有吧？再备一些。另外，”尹明毓想了想，“把那几份写好的暖房搭建和冬日育苗的方子，用干净的宣纸誊抄整齐，装订成册，做得雅致些。明日一并带上。”
“是。”兰时又问，“衣裳首饰……”
“还是素净稳重些，不必过于华美。”尹明毓道，“明日你随我进宫。”
交代完，她又去了松鹤堂。老夫人听了，沉吟片刻：“皇后娘娘亲自召见嘉慰，是殊荣，也是恩典。你只管恭敬应对便是。看花之事，尽心就好，成与不成，不必强求，更不可夸口。娘娘面前，谨记‘谦和’二字。”
“孙媳明白。”
次日，尹明毓依旧选了身颜色稳重的藕荷色缂丝袄裙，梳了简单的发髻，戴了老夫人给的那支赤金点翠簪并一对珍珠耳坠。带上准备好的蜜、茶和手抄册子，乘车前往皇城。
依旧是凤仪宫，依旧是东暖阁。皇后今日气色很好，穿着家常的明黄色常服，正坐在炕上翻看一本画册。下首坐着一位穿着宝蓝色宫装、气质娴雅的妃嫔，瞧着三十许人，眉眼温柔。
“臣妾尹氏，叩见皇后娘娘，娘娘千岁。”尹明毓依礼跪拜。
“平身，看座。”皇后笑容温和，指了指那位妃嫔，“这是端妃。”
尹明毓又向端妃行礼。端妃含笑点头，态度亲切。
“今日叫你来，没别的事。”皇后放下画册，“谢卿在北境立了功，陛下与本宫都记在心里。你在京中操持家务，抚育幼子，孝顺长辈，也很是不易。陛下有赏赐给谢卿，本宫这里，也给你备了份薄礼，算是嘉奖你贤良淑德，持家有功。”说着，示意宫女捧上一个托盘，上面是一对水头极好的翡翠镯子，并两匹宫内御用的云锦。
“臣妾谢娘娘厚赏！”尹明毓起身谢恩，“侯爷为国效力是分内之事，臣妾打理家事亦是本分，不敢当娘娘如此赞誉。”
“当得起。”皇后示意她坐下，“如今京中谁不知，威远侯夫人将侯府打理得井井有条，便是侯爷远行，府中亦是安稳如常。连陛下都曾夸过，谢卿有此贤内助，方能安心为国效力。”
这话分量极重。尹明毓忙又谦辞了几句。
端妃此时柔声开口：“早就听闻谢夫人心灵手巧，冬日里也能种出鲜嫩菜蔬，今日一见，果然气度清华，名不虚传。”
“端妃娘娘过奖了，不过是闲时弄些小花样，打发辰光罢了。”尹明毓回道。
皇后笑道：“你那暖房可不只是小花样。本宫宫里那几株‘十八学士’，自南边送来，一直有些蔫蔫的，花房的匠人换了各种法子也不见好。本宫想着，你既能将寻常菜蔬在冬日里侍弄得那般精神，或许对这茶花也有些办法？今日请你来，也是想让你瞧瞧。”
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