顺天府推官？不是寻常差役了。尹明毓心中凛然，面上却依旧镇定，对老夫人道：“祖母勿忧，想必是些公务上的寻常问询，孙媳去去便来。”
老夫人握住她的手，用力捏了捏，低声道：“沉住气。”
“孙媳明白。”
来到前院正厅，两位穿着青色官袍的推官已等候在此，一个面容严肃，一个眼神灵活。见尹明毓出来，依礼相见。
“下官顺天府推官周正（李勤），见过谢夫人。”严肃的那位开口道，“奉上命，有些许疑问，需向夫人求证，打扰之处，还望夫人海涵。”
“周大人、李大人客气了，但问无妨。”尹明毓在主位坐下，神色坦然。
周正从袖中取出一份卷宗，打开：“夫人可识得一个名叫郝大川的人？原太原府人士，曾任刘记脚行管事。”
“不认识。”尹明毓回答得干脆利落，“府中庶务，主要由内外管事打理。采买运输之事，妾身只问结果，具体经办人与哪家脚行往来，妾身并不熟知。不过前几日，府中负责采买的嬷嬷似乎提过，常来往的脚行里，是有个姓郝的管事，办事还算稳妥。可是此人？”
她将问题轻巧地推给了具体经办的下人，既未完全否认关联（那会显得不近情理），又未直接承认了解细节。
李勤接口道：“据查，贵府名下几处产业，尤其是西市一家经营花茶蜜酱的铺子，与刘记脚行素有银钱货物往来，经办人多是这位郝大川。夫人对此可知情？”
“铺子经营之事，妾身更不过问了，全由掌柜负责。”尹明毓微微蹙眉，露出恰到好处的疑惑，“可是那刘记脚行或郝管事出了什么事？前几日似有差役去铺子问过话，莫非与此有关？若有需要府中配合之处，两位大人尽管直言。”
她反客为主，将话题引向对方的目的。
周正与李勤对视一眼。这位侯夫人，看着年轻，说话却滴水不漏，既不推诿完全不知（那显得假），又将具体事务推给下人，自己只居于“听闻”和“关心”的位置，让人抓不住把柄。
“夫人不必多虑。”周正合上卷宗，“只是刘记脚行涉及一桩官司，郝大川亦牵连其中，不幸意外身亡。按例需核查与其有往来之各家情况。贵府既只是寻常生意往来，账目清楚，便无大碍。今日叨扰，还请夫人见谅。”
“原来如此。”尹明毓神色稍缓，“配合官府查案，是应当的。二位大人辛苦了。”她示意兰时，“给二位大人上茶。”
“不必了，公务在身，不便久留。”周正起身，“下官等告辞。”
送走两位推官，尹明毓面上的温和缓缓褪去。顺天府推官亲自上门，问得如此直接，绝不仅仅是“例行核查”。这更像是一种试探，或者说，是某种压力传导下的初步接触。对方想看看侯府的反应，是否慌张，是否急于撇清，是否……知道得太多。
回到澄心院，她立即召来留守的亲兵队长，低声吩咐：“加派人手，暗中盯着顺天府这两个推官，看看他们离开后去了哪里，见了什么人。另外，留意近日京城各衙门口，特别是刑部、大理寺、都察院，有无异常动向或关于北边粮草、脚行的风声。”
“是！”
亲兵队长领命而去。尹明毓独自坐在窗前，指尖无意识地点着桌面。对方在清理太原线索的同时，开始在京城施压了。顺天府的询问只是开始，接下来，恐怕还会有别的动作。
她现在最担心的，除了谢景明在边关的安危，还有青松。他是否安全？是否将消息送到了？自他二次离京，已过去十余日，音讯全无。
正思虑间，兰时忽然快步进来，脸上带着一丝惊疑不定，压低声音道：“夫人，后角门……有个受伤的乞丐递进来这个。”她伸出手，掌心是一枚沾着泥污和暗红血渍的铜钱，样式普通，但边缘有个极细微的、不规则的磕痕。
尹明毓瞳孔一缩。这是青松离京前，她给他用作紧急联络信物的铜钱之一！边缘的磕痕是她亲手做的记号！
“人在哪里？”她倏地站起。
“扔下铜钱就昏倒在门外了，看着伤得不轻，门房不敢声张，暂时抬到倒座房旁边堆放杂物的空屋里了。”兰时急道。
“带我过去！封锁消息，任何人不得靠近那屋子！”尹明毓立刻道，心中又是焦急又是庆幸。青松还活着！他回来了！
杂物间里光线昏暗，弥漫着灰尘和霉味。青松躺在临时铺的草席上，脸色惨白如纸，嘴唇干裂，身上裹着一件破旧的乞丐棉袄，敞开的衣襟里露出包扎粗糙、渗着血污的绷带。他呼吸微弱，但胸膛尚有起伏。
府里暗中供养的一位老大夫已被悄悄请来，正在把脉。见尹明毓进来，老大夫低声道：“夫人，此人失血过多，外伤虽多但未及要害，最麻烦的是内腑似有震伤，且疲惫过度，元气大损。需立刻施针用药，好生将养，万不能再移动颠簸。”
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