“夫君……”尹明毓难得语塞。
“你既坦荡，侯府便给你这份坦荡的底气。”谢景明站起身，“只是过程或许难堪，流言恐会更甚，你要有准备。”
尹明毓看着他，忽然笑了：“好啊。那就查吧。”
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消息像长了翅膀，半天功夫就飞遍了谢府上下。
老夫人院里，茶盏磕在桌上，一声脆响。
“胡闹！”老太太脸色铁青，“家丑不可外扬，景明这是昏了头了！请官府来查自家主母的账，传出去谢家脸面往哪儿搁？”
谢景明垂手立在堂下，语气恭敬却不容转圜：“祖母，正因要保住谢家脸面，才不得不查。如今暗箭已发，若我们关起门来含糊过去，反倒坐实了心虚。唯有敞开门让官府来查个分明，才能堵住悠悠众口。”
“可明毓她毕竟是策儿的母亲，你的正妻！让衙役登门盘问，像什么样子？”
“正因她是策儿的母亲，孙儿的正妻，才更不能蒙受不白之冤。”谢景明抬眼，“祖母，孙儿信她。”
老夫人一噎，盯着孙儿看了半晌，长长叹了口气：“你既已决定，便……罢了。只是要跟京兆尹打好招呼，派来的人须得妥当，不可折辱了主母体面。”
“孙儿明白。”
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松鹤院外，谢策小小的人影在月洞门边徘徊。
他今日在学堂就听见几个同窗窃窃私语，说什么“继母”“账目不清”，气得他当场摔了砚台。散学后一路跑回来，却被嬷嬷拦住，说侯爷和老夫人在谈正事。
“小公子，您别急。”兰时不知何时走过来，轻声安慰，“夫人让您去她院里等着，说晚上给您做酒酿圆子。”
谢策咬了咬嘴唇：“兰时姑姑，母亲……是不是被人欺负了？”
兰时蹲下身，平视着他的眼睛：“小公子，夫人说，清者自清。有人想欺负她，但咱们不怕，您也别怕。”
“我不怕！”谢策挺起小胸脯，“我知道母亲是好人！那些乱说话的人，都是坏人！”
“那您就更该稳住。”兰时替他理了理跑乱的衣襟，“夫人教过您的，越是有人想看你慌，你越不能慌。”
谢策重重点头，转身往尹明毓的院子跑去。步子虽急，背影却挺得笔直。
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京兆府的人来得比想象中快。
翌日一早，一位姓王的推官带着两名书办、一名账房师爷登门。王推官年约四十，面相斯文，言语客气，显然谢景明提前打点过。
核查地点设在府中花厅，门窗大开，以示光明。两口箱笼被重新抬上来，尹明毓端坐主位，手边一盏清茶，神色恬淡。
“有劳王大人。”她微微颔首。
“不敢，职责所在。”王推官拱手，示意手下开始。
账房师爷先核公账。一册册翻过去，算盘珠子噼啪作响，厅中只闻书页翻动与拨算之声。两名书办一个录，一个对，一丝不苟。
时间一点点过去，日头渐高。
师爷核完最后一册，抬头：“公中账目清晰，收支相符，未见异常挪移。”
王推官点头，看向尹明毓的私账。
蓝皮册子被捧起。这一核，时间更长。因尹明毓的账记得太细，小到针头线脑都有记载，师爷不得不放慢速度，一笔笔验看。
谢景明坐在尹明毓身侧，余光瞥见她竟有些昏昏欲睡，忍不住在桌下轻轻碰了碰她的手。
尹明毓一个激灵醒过来，茫然看他。
“坐直些。”谢景明低声道。
她眨眨眼，果然坐直了，还顺手理了理衣袖。
这一幕落在王推官眼里，心下暗奇。他办案多年，见过太多被核查之人，或紧张，或愤懑，或强作镇定，如谢夫人这般几乎要睡着的，真是头一遭。
私账核完，师爷额上已见薄汗：“回大人，私账收支明晰，与地契所载田产购置款项能对上。嫁妆银、商铺分红、田庄产出，来龙去脉皆可循。”
还剩最后一项——商铺往来。
“百味轩”和“锦绣阁”的掌柜都被请了来，各自抱来厚厚几本账。两名书办加入核对，花厅里算盘声此起彼伏。
便在这时，院外忽然传来些许喧哗。
一个嬷嬷慌张跑进来：“侯爷、夫人，老夫人院里来话，说……说几位本家的老夫人、夫人过来了，听闻官府在查账，想来、来瞧瞧……”
谢景明眉头一皱。
尹明毓却笑了：“来得正好。兰时，去请。请诸位长辈到花厅隔壁的敞轩里坐，上茶点，门窗都打开，也好叫长辈们听得清楚、看得明白。”
“明毓？”谢景明看向她。
“夫君不是说要坦荡么？”尹明毓眉眼弯弯，“关起门来查是查，打开门来查也是查。既然有人想看，那便看个够。”
敞轩与花厅只隔一道雕花门廊，视线通透。不多时，几位衣着华贵的老夫人、夫人在仆妇簇拥下进来，见了这阵仗，神色各异。有担忧的，有好奇的，也有眼底藏着幸灾乐祸的。
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