尹明毓点头：“陈先生费心了。”
正说着，后头学堂的方向传来朗朗读书声。她循声走过去，透过窗缝往里瞧——堂上坐了二十来人，除了伙计，竟真有几个半大孩子，挤在最后一排，跟着陈秀才念《百家姓》。
“赵钱孙李，周吴郑王……”
童声稚嫩，却念得认真。
陈秀才背着手在堂中踱步，见有人分神，便用戒尺轻轻敲敲桌面。那戒尺是竹制的，敲起来声音清脆，却不吓人。
尹明毓看了一会儿，悄悄退开。
回到前头时，谢策已经从厨房出来了，两手沾着白面，小脸兴奋得发红：“母亲！我看见核桃酥是怎么做的了！师傅说，关键在和面的水温，水温不对，酥皮就不脆……”
他叽叽喳喳说个不停，尹明毓含笑听着，时不时应一声。
金娘子端了点心过来，又低声禀报：“夫人，有桩事得跟您说——前几日，有位客人在铺子里打听学堂的事，问束修多少，收不收外头的孩子。我按您吩咐的，只说暂时不收。”
尹明毓捏了块枣泥糕，慢条斯理地吃着：“什么样的人？”
“看着像读书人，穿得朴素，但说话斯文。”金娘子顿了顿，“他问得仔细，还往学堂窗户那儿张望了好几眼。”
尹明毓动作停了停：“之后呢？”
“之后便走了。”金娘子道，“我让伙计留了心，这几日没再见他来。”
尹明毓放下糕点，接过兰时递来的帕子擦了擦手：“知道了。往后再有这样的人，不必拦着问，只记下模样便是。”
“是。”
回府的马车上，谢策累得睡着了，小脑袋枕在尹明毓腿上。尹明毓轻轻抚着他的头发，心里却想着金娘子的话。
谢景明说得对，是该更谨慎些。
树欲静而风不止。有些事，不是你不想争，别人就会放过你的。
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腊月二十三，小年。
谢府上下开始扫尘、祭灶，处处透着年节前的忙碌。老夫人发了话，今年年节一切从简——因着国丧才过一年，不宜大肆铺张。
尹明毓乐得清闲，只将年礼单子核了一遍，该送的送，该收的收，不出挑也不失礼，恰到好处。
倒是谢景明这几日忙得很，常是天黑透了才回府。尹明毓问起，他只说“公务”，具体却不多言。
这日晚饭时，谢策忽然问：“父亲，我听说……朝廷要查京里的学堂？”
谢景明筷子一顿：“听谁说的？”
“族学里几个同窗议论的。”谢策小脸绷着，“他们说，有御史递了折子，说民间私设学堂不合规矩，要统统关掉。父亲，咱们铺子后头的学堂……也会被关吗？”
尹明毓看向谢景明。
谢景明放下筷子，神色平静：“不会。”
“可是……”
“没有可是。”谢景明给儿子夹了块红烧肉，“好生吃饭，这些事不必你操心。”
谢策乖乖低头扒饭，却吃得心不在焉。
饭后，谢景明去了书房。尹明毓安置好谢策，端了盏参茶过去。
书房里灯烛通明，谢景明正对着一份公文出神。听见脚步声，他抬头，见是她，神色柔和了些。
“吵醒你了？”
“还没睡。”尹明毓将茶盏放在案上，“策儿方才的话……”
“是真的。”谢景明揉了揉眉心，“都察院那帮人，最近盯着‘礼教风化’做文章。私塾、学堂、乃至书肆，都在清查之列。不过‘百味轩’后头那个，我已有安排。”
“什么安排？”
“挂靠族学。”谢景明道，“我明日便去族里说，将你那学堂列为谢氏族学蒙馆分堂，由族学统一管束。如此，便是正经的‘教化之所’，谁也挑不出错。”
尹明毓怔了怔：“族里……能答应？”
“为何不答应？”谢景明唇角微勾，“族学近年式微，连个秀才都难出。我肯将私设的学堂归入族学，是给他们添光彩。再说，陈秀才的学问我打听过，教蒙童绰绰有余。族里那些老家伙，精着呢。”
他说得笃定，尹明毓便也放了心。她走到他身后，伸手替他按揉太阳穴：“夫君费心了。”
谢景明闭上眼，享受这片刻的温存。她的手指柔软，力道适中，按得他连日紧绷的神经渐渐松弛。
“明毓。”
“嗯？”
“开春后，我可能要离京一段日子。”
尹明毓手一顿：“去哪儿？去多久？”
“南边几个州府，巡访河道工程。”谢景明睁开眼，握住她的手，“少则三月，多则半载。”
屋里一时静默。
尹明毓低头看着他握着自己的手，那手指修长有力，掌心温暖。她忽然发现，不知从什么时候起，她已经习惯了这双手，习惯了这个人。
“要去那么久啊……”她轻声道。
“嗯。”谢景明将她拉到身前，让她坐在自己膝上，“我不在时，府里的事你全权做主。遇事不决，可问祖母，也可去信问我。若有人为难你——”
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