“继续盯着。”尹明毓关上窗，“小心些，别打草惊蛇。”
“是。”兰时应下，又想起什么，“对了，王捕头让人捎话，说那个‘周姓男子’的线索断了。有人看见他昨夜里出了城，往南边去了。”
“跑得倒快。”尹明毓并不意外，“看来对方已经知道我们在查了。”
“那咱们……”
“按原计划。”尹明毓走回床边坐下，“粥棚照常施，慈幼局的银子按时送。他们越是想让我慌，我越是要稳。”
兰时看着自家夫人平静的侧脸，忽然觉得，那些藏在暗处的人，恐怕根本不知道他们招惹了什么样的对手。
这一夜，谢府许多人无眠。
红姨娘坐在妆台前，一遍遍梳理长发。铜镜里，她的脸色在烛光下有些苍白。
窗外传来三声猫叫。
她手一抖，梳子掉在地上。定了定神，她起身推开后窗，一个黑影悄无声息地翻进来。
“主子传话。”黑影声音嘶哑，“谢景明查到了粮船损耗的事，不能再让他往下挖了。”
红姨娘咬牙：“我已经在想法子拖住尹明毓了……”
“不够。”黑影打断她，“主子要的，是谢景明彻底分心，最好能让他犯个大错，从漕运案里滚出去。”
“这……这太难了。”红姨娘声音发颤，“谢景明行事谨慎，根本抓不到把柄。”
黑影沉默片刻，忽然道：“如果他最在乎的人，出了事呢？”
红姨娘猛地抬头。
“尹明毓如今风头正盛，全京城都盯着她。”黑影低笑，“你说，要是这位‘大善人’夫人，突然爆出什么丑闻，或者……出了什么意外，谢景明还有心思查案吗？”
烛火跳动了一下。
红姨娘看着镜中自己扭曲的倒影，指甲深深掐进掌心。
“我……明白了。”
同一轮明月下，城西一处不起眼的民宅里，金娘子正对着一盏油灯，仔细核对账册。门外传来有节奏的敲门声，三长两短。
她起身开门，一个戴着斗笠的汉子闪身进来。
“查到了。”汉子摘下斗笠，露出一张风尘仆仆的脸，“那个手背有疤的男人，真名叫周奎，是户部李侍郎府上的二管家。”
金娘子眼神一厉：“确定？”
“千真万确。我有个兄弟在李侍郎别庄当护院，见过周奎几次。”汉子压低声音，“还有更巧的——李侍郎的妻弟，就是漕运案里那个押运官。”
油灯的火苗猛地窜高。
金娘子缓缓坐下，手指在账册上轻叩。所有线索，在这一刻串成了线。
宝昌号的银子、污蔑夫人的局、漕运案的猫腻……背后都指向同一个人。
或者说，同一群人。
“这事，得尽快告诉夫人。”金娘子站起身，“你继续盯着周奎，看他还会不会回京。”
“是。”
汉子如来时一般悄无声息地离开。金娘子吹灭油灯，在黑暗中坐了许久。
窗外的月光，冷得像霜。
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