“招了吗？”谢景明问看守的衙役。
衙役摇头：“嘴硬得很，只说是收了钱办事，不知主使。”
谢景明走到那梗着脖子的黑衣人面前，仔细看了看他的脸，忽然道：“你左手虎口有茧，是常年握刀所致。但茧的位置偏上，不是军中制式刀，也不是江湖常见的鬼头刀……是衙门的腰刀。”
黑衣人瞳孔骤然收缩。
“京城各衙门，用腰刀的不少。”谢景明声音平静，“但虎口茧这么厚的，通常是常年巡街捕盗的差役。你是……五城兵马司的人？还是京兆府的捕快？”
“我不是！”黑衣人嘶声道。
“不是？”谢景明伸手，一把扯开他肩头的衣裳——那里有个陈年伤疤，形状特殊，是箭伤愈合后留下的，“三年前，京郊剿匪，五城兵马司有十七人受伤，其中左肩中箭的有三人。一人伤重不治，一人调离，还有一人……”
他顿了顿：“叫张猛，对吧？”
黑衣人彻底瘫软下去，面如死灰。
“张猛，家中老母六十三岁，住在城西榆树胡同。妻子早亡，留下一女，今年该有十一了。”谢景明每说一句，张猛的脸就白一分，“你若老实交代，我可以给你个痛快，保你家人无恙。若不然——”
他没有说下去，但意思已明。
张猛嘴唇哆嗦了许久，终于哑声道：“我、我说……是、是李侍郎府上的周管家，给了我们每人二百两银子，让我们在路上……做了谢大人。”
“周奎？”谢景明确认。
“是、是他。”另一名黑衣人见同伴招了，也忙不迭道，“他说事成之后还有重谢，若、若失手……家人会有抚恤。”
“抚恤？”谢景明冷笑，“你们可知，昨夜若真得手，今日你们的家人就不是领抚恤，而是被灭口了。”
两人俱是一震。
“李侍郎在何处与周奎碰面？如何吩咐？银子从何而来？——这些，一五一十写下来。”谢景明转身往外走，到门口时顿了顿，“写清楚了，我保你们家人平安。写不清楚，或者有所隐瞒……”
他没有回头，但地牢里的温度，仿佛又低了几度。
走出地牢时，已是午后。
阳光刺眼，谢景明抬手遮了遮，肩上伤口传来一阵刺痛。赵阔跟上来，低声道：“大人，京城那边……要不要递个消息回去？”
谢景明沉默片刻，从怀中取出纸笔，就着衙门口的石台，快速写了几行字，封好交给赵阔：“用最快的信鸽，送回谢府。”
顿了顿，他又道：“另写一封，给金娘子。告诉她，全力追查程万里的下落，活要见人，死要见尸。”
“是。”
信鸽扑棱棱飞起，消失在南方天际。
而此时的京城谢府，尹明毓刚听完兰时的禀报。
“粥棚那边，今日又来了不少流民。按夫人的吩咐，青壮年男子登记姓名、籍贯，若有愿意做短工的，便介绍到金娘子的货栈去。妇孺老弱，依旧施粥赠药。”兰时说着，脸上露出笑意，“外头都说，夫人这法子好，既救了急，又给了活路。”
尹明毓正在给一盆秋菊修剪枝叶，闻言只淡淡“嗯”了一声。
“还有……”兰时迟疑了一下，“红姨娘这两日安静得很，除了每日去老夫人那里请安，几乎不出院子。只是她身边那个叫小翠的丫鬟，昨日悄悄出府一趟，去了城东那家‘陈记药铺’。”
“陈记药铺？”尹明毓剪下一截枯枝，“是卖药材的？”
“是。不过奴婢打听过了，那药铺除了卖药材，也做些……不太干净的买卖。”兰时压低声音，“据说，能配一些市面上不让卖的药。”
剪刀在空中顿了顿。
尹明毓放下剪刀，用布巾擦了擦手：“派人盯紧那个小翠，看她下次什么时候去，买了什么，见了什么人。另外——”她抬眼，“侯爷那边，有消息吗？”
“还没有。不过算脚程，应该快到淮安了。”
话音刚落，窗外忽然传来扑翅声。
一只灰羽信鸽落在窗台上，脚上系着小小竹筒。兰时忙上前取下，抽出里面的纸条递给尹明毓。
纸条不大，上面只有两行字：
“安抵淮安，遇刺未遂。活口两人，皆指李府。勿念，万事小心。”
字迹潦草，显然写得匆忙。但那个“勿念”，却写得格外端正。
尹明毓盯着那两个字看了许久，才将纸条凑到烛火上烧了。灰烬飘落时，她脸上没什么表情，只眼底闪过一丝冷光。
“兰时。”
“奴婢在。”
“备车。”尹明毓起身，“去京兆府衙门，我要见王捕头。”
“现在？”兰时看了看天色，“夫人，这个时辰……”
“就现在。”尹明毓已走到门口，声音清晰传来，“侯爷在淮安抓到了活口，指认李侍郎府上的周奎买凶杀人。这是重案，该让京兆府知道了。”
秋日的午后，阳光正好。
尹明毓的马车驶过熙攘街道，停在京兆府衙门前时，引来不少路人侧目。她今日穿了身藕荷色织锦襦裙，外罩月白比甲，发间只簪一支素银簪子，打扮得清雅素净。可当她走下马车，拾级而上时，那份从容气度，却让守门的衙役不自觉挺直了腰背。
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