京兆府牢房那盏油灯，燃了整整一夜。
王捕头手里的笔没有停过，周奎的声音从一开始的颤抖断续，到后来麻木平直，像在念一本与自己无关的账册。纸上的字越积越多，墨迹未干便叠上新的，洇开一片又一片。
“……景泰十七年春，河工银三十万两，实发十五万，余十五万分三份，李侍郎留八万，工部赵郎中五万，河道总督两万……景泰十八年秋，江北旱灾赈济粮五万石，实发两万，余三万石由隆昌号经手，售与山陕粮商，得银四万五千两，李侍郎独得两万……”
周奎每说一句，王捕头的脸色就沉一分。他早知官场贪腐，却没想到如此触目惊心。这些数字背后，是溃堤后淹死的百姓，是饿殍遍野的灾荒，是一条条本该活着的人命。
“还有呢？”王捕头声音发紧，“贵妃娘娘那边，李侍郎送了多少？”
周奎顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，但很快被绝望淹没。事到如今，他已无路可退。
“每年……三节两寿，必有孝敬。少则五千，多则两万。娘娘诞下三皇子那年，李侍郎一次性送了十万两，说是……贺礼。”周奎舔了舔干裂的嘴唇，“这些银子不走账，都是……都是我从宝昌号兑出现银，装箱送进长乐宫侧门，由孙公公亲手接的。”
孙公公，贵妃身边最得力的太监。
王捕头笔尖一顿，在纸上留下一个深深的墨点。牵扯到宫里，这事就大了。
“这些事，除了你，还有谁知道？”他问。
“账房老吴……经手过几笔。但他三年前‘暴病’死了。”周奎惨笑，“李侍郎做事，向来干净。若不是这次漕运的事闹大了，我也不会……”
他没说完，但王捕头懂了。若不是谢景明咬死了不放，李侍郎也不会狗急跳墙，更不会急着灭他这个心腹的口。
“这些供词，我会呈给府尹大人。”王捕头合上记录，站起身，“你的妻儿，谢夫人已经派人接出榆树胡同，安置在安全的地方。你好自为之。”
周奎瘫坐在草堆上，看着王捕头离开的背影，忽然嘶声道：“告诉谢夫人……小心……小心三皇子！李侍郎送的那些银子，大半都进了三皇子的私库！”
王捕头脚步一顿，没有回头，大步离开。
牢门重重关上，将周奎的嘶喊隔绝在身后。廊道里火光摇曳，映着王捕头凝重的脸。他怀里揣着的那叠供词，此刻重如千钧。
天将破晓时，这份供词已经摆在京兆府尹郑大人的案头。
郑府尹一夜未眠，眼下泛着青黑。他一页页翻看供词，越看手越抖，最后“啪”一声合上，额角渗出冷汗。
“这些东西……这些东西若是递上去，朝堂要地震啊。”他喃喃道。
“大人。”王捕头低声道，“周奎还说，李侍郎与三皇子……”
“闭嘴！”郑府尹猛地打断他，“此事……此事到此为止！供词先压在我这里，没有我的命令，一个字都不许泄露！”
“可是大人，谢夫人那边……”
“我会亲自与谢夫人谈。”郑府尹疲惫地揉了揉额角，“你去吧。记住，管好下面人的嘴。”
王捕头欲言又止，最终躬身退下。
郑府尹独自坐在堂中，看着窗外渐亮的天光，许久，长长叹了口气。为官三十年，他太清楚这潭水有多深。李侍郎背后是贵妃，是三皇子，是半个朝堂的势力。这份供词递上去，要么扳倒一座山，要么……被山压死。
他还没想好，该选哪条路。
而此时，李侍郎府里，气氛比牢房更压抑。
“废物！一群废物！”李侍郎将茶杯狠狠砸在地上，碎片四溅，“周奎招了！全招了！你们不是说万无一失吗？！”
跪在地上的黑衣人瑟瑟发抖：“老爷息怒……京兆府突然换了看守，咱们的人……插不上手。”
“插不上手？那我要你们何用！”李侍郎眼睛血红，像一头困兽，“贵妃娘娘已经发了话，周奎不死，我就要死！你们……你们难道要我死吗？！”
“老爷……”管家小心翼翼上前，“为今之计，或许……或许该从源头下手。”
李侍郎猛地转头：“什么意思？”
“周奎招供，是因为谢家许诺保他妻儿。”管家压低声音，“若他的妻儿‘意外’死了，他会不会……改口？”
李侍郎一怔，眼中闪过狠厉的光：“你是说……”
“谢家能保，咱们也能……让他们保不住。”管家声音越来越低，“还有谢景明……淮安那边，不能再失手了。”
李侍郎沉默良久，缓缓坐回椅子上，脸上重新浮现出那种惯常的、老谋深算的神情。
“去办。”他吐出两个字，“做得干净些。”
“是。”
管家匆匆退下。李侍郎独自坐在空荡荡的厅堂里，晨光从窗棂透进来，照着他半明半暗的脸。他忽然想起很多年前，自己还是个寒门学子时，也曾立志要做个清官，为民请命。
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