“为何要做这等事？”
“为何不做？”尹明毓反问，“周御史，账目算的是钱，但做生意，不能只算钱。慈幼局的孩子长大了，若有天赋的，我可优先招来做学徒；局里的嬷嬷绣娘手艺好，我也能请来做工。今日舍三成利，来日或许能得三分情、七分才。这账，得往长远看。”
周肃笔尖顿了顿，在那行记录旁批了两个字:善。
查账继续。
问题一个接一个抛出来，尹明毓对答如流。哪一笔钱为何这样花，哪一桩生意为何那样做，她心里像装着本活账册，连三年前某日付给挑夫多几文脚钱都说得清缘由。
日头渐渐升高。
花厅里的气氛却越来越古怪。几位官员起初是审慎，后来是惊讶，再后来……竟隐隐生出几分佩服。
他们见过太多做假账的，账册做得天衣无缝，可一问细节就支支吾吾。眼前这位谢夫人倒好，账做得未必多么精妙，可每一笔来龙去脉都清清楚楚，坦荡得让人无从质疑。
未时正，周肃合上最后一本账册。
他起身，朝谢景明和尹明毓拱手:“谢大人，谢夫人，今日核查暂毕。账目清晰，往来有据，并无不妥之处。”
谢景明神色未变，只道:“有劳。”
“不过——”周肃话锋一转，“下官有一事不解，想请教谢夫人。”
“御史请讲。”
“这些账册中，有两笔款项去处不明。”周肃翻开其中一本，指向某处，“去岁九月，支银二百两，注明‘助学’。今岁五月，又支银三百五十两，注明‘济困’。这两笔钱给了何人，用于何事，账上未细载。”
尹明毓与谢景明对视一眼。
谢景明几不可察地点头。
“周御史稍候。”尹明毓转身对兰时低语几句。兰时应声而去，不多时捧回一只紫檀木小匣。
匣子打开，里面是一叠厚厚的书信。
尹明毓取出最上面两封，递给周肃:“去岁九月那二百两，给了城西柳树巷一位姓宋的秀才。他母亲重病，无钱医治，又要进京赶考。我替他请了大夫，余下的钱给他做盘缠。这是宋秀才今春中举后寄来的谢函，里面附了借据，说三年内必还。”
她又取出下面几封:“今岁五月那三百五十两，一半给了京郊受灾的农户买种子，另一半在城南设了三个施药点。这些是里正和药铺掌柜立的字据，每一文钱用在何处，都有签字画押。”
周肃接过那些书信字据，一页页仔细看过去。
他看着宋秀才那笔锋凌厉的借据，看着里正歪歪扭扭的收条，看着药铺掌柜盖了红印的明细单……良久，他将信件小心收好，双手递还给尹明毓。
然后，这位以铁面着称的监察御史，后退一步，躬身长揖。
“谢夫人大善。”他声音不高，却字字清晰，“下官为官十五载，查过的账不下百桩。有贪墨巨万者，有锱铢必较者，却少见如夫人这般——赚钱时精明果断，花钱时坦荡仁善。今日，受教了。”
花厅里静了一瞬。
另外四位官员也跟着起身，齐齐拱手。
尹明毓还礼，神色依旧平静:“御史言重了。不过是赚了钱，花在当花处罢了。”
核查至此，已无悬念。
周肃等人将账册整理归位，又取了部分副本以备复核，便告辞离去。临出门时，周肃忽然驻足，回头道:“谢夫人，今日核查结果，下官会如实上奏。至于外头那些流言……”
他顿了顿，意味深长道:“清者自清，浊者自浊。纸包不住火，真的假不了，假的……也真不了。”
送走官员，花厅里只剩下谢家人。
老夫人由嬷嬷扶着从屏风后转出来——她竟一直在后面听着。老人家走到尹明毓面前，看了她许久，才缓缓道:“你做得很好。”
“祖母过奖。”
“不是过奖。”老夫人摇摇头，目光落在那些账册上，“这些年，我见过太多人守着金山银山，却越守心越窄。你不一样……你心里装得下钱，也装得下旁人。这很难得。”
她顿了顿，又道:“不过经此一事，你也该明白。树大招风，你那些生意、那些善举，在外人眼里，或许就成了可攻讦的由头。”
“孙媳明白。”尹明毓微笑，“但总不能因怕招风，就不种树了吧？该做的事还是要做，该帮的人还是要帮。至于风来——今日诸位大人也见了，我这树根扎得深，不怕吹。”
老夫人愣了愣，随即失笑:“罢、罢，我说不过你。”
她转身要走，又想起什么，回头看向谢景明:“景明。”
“孙儿在。”
“你媳妇……”老夫人指了指尹明毓，话到嘴边又改了主意，“罢了，你们夫妻的事，自己斟酌吧。”
她扶着嬷嬷走了。
花厅里彻底安静下来。
谢景明走到那堆账册前，随手拿起一本“毓记”翻看。翻到某一页时，他忽然道:“那宋秀才，中的是今科第七十二名举人。上月吏部候选，外放去了陇西某县做县丞。”
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