六月廿五，京畿农桑新法推广的公文正式下发。
户部与工部联合组建的“劝农司”在西郊田庄旁设了衙门，谢景明任督办，李延年任主理，尹明毓挂了个“农事顾问”的虚衔。公文上写得清楚：凡京畿境内，愿试行新法之田庄，可至劝农司报备，官府将酌情提供农具、良种及水利修缮之助。
消息一出，京畿七十二庄，却只来了三家。
劝农司衙门里，李延年看着那薄薄三份报备文书，眉头拧成了疙瘩：“怎么会这样？西郊增产六成，明摆着的好处，那些庄头难道看不见？”
谢景明坐在主位，神色平静：“看得见，但不敢。”
“不敢？”李延年不解，“为何不敢？”
“因为动了别人的饭碗。”尹明毓从门外进来，手里拿着份名册，“我查过了，京畿七十二庄，有五十一家是世家大族的产业，剩下的二十一家里，有十二家租的是世家大族的地。真正能自己做主的，只有九家。”
她把名册放在桌上：“那九家里，来了三家，已是难得。”
李延年翻看名册，脸色越来越沉：“这些世家……手伸得真长。”
“不是手长，是根深。”谢景明淡淡道，“京畿之地，寸土寸金。世家大族经营数代，田地、庄户、水利、粮道，早已盘根错节。新法一推，他们那些陈旧的农具、劣质的种子、高价的水利租用，就都没了市场。断了财路，自然要阻挠。”
“那怎么办？”李延年看向尹明毓，“谢夫人可有良策？”
尹明毓想了想：“得先知道，他们是怎么阻挠的。”
她看向那三份报备文书：“这三家敢来，要么是胆子大，要么是……没退路了。咱们先从他们入手，问清楚情况。”
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南郊，李家庄。
庄头李老四是个四十来岁的黑瘦汉子，见劝农司的人来，连忙迎出来，搓着手，脸上堆着笑，可眼神里全是忐忑。
尹明毓没绕弯子：“李庄头，报备文书是你递的？”
“是，是。”李老四连连点头。
“庄上一共多少地？多少户？”
“地一百二十亩，庄户二十八家。”
“往年收成如何？”
“最好的年景，亩产一石八斗。”李老四苦笑，“去年闹虫害，只有一石二斗。庄户们都快揭不开锅了，听说西郊增产，这才……这才壮着胆子报备。”
尹明毓点头：“报备之后，可有人来找过你？”
李老四脸色一变，支支吾吾：“没、没有……”
“真没有？”尹明毓盯着他，“李庄头，劝农司既然接了你的文书，就会保你。但若你有事瞒着，日后出了岔子，我们也帮不了你。”
李老四咬了咬牙，压低声音：“夫人……确实有人来过。是……是城里刘家的管事。”
“哪个刘家？”
“就是……做粮食生意的那个刘家。”李老四声音更低了，“刘管事说，若我敢试新法，明年就不收我们庄上的粮了。还说……还说别家粮行，也不会收。”
尹明毓眼神一冷。
掐断销路，这是釜底抽薪。
“你们庄上的粮，往年都卖给刘家？”
“是。”李老四点头，“刘家给的价格虽不高，可稳定。咱们小庄子，粮少，别的大粮行看不上。”
“除了这个，还有吗？”
“还有……”李老四犹豫了一下，“刘管事说，我们庄子租的地，东家是刘家的远亲。若我们不听话，东家就要收地。”
“收地？”尹明毓挑眉，“地契在你手里吗？”
“在是在，可……”李老四从怀里掏出一张泛黄的纸，“夫人您看，这地契上写的是‘佃租三十年’，今年是第二十八年。按理说还有两年，可刘管事说，东家有权提前收回。”
尹明毓接过地契，仔细看了一遍。
地契是真的，但条款写得很模糊。“佃租三十年”后面，跟着一行小字：“若佃户有违租约，东家可随时收回”。
“违租约？”尹明毓问，“租约上写了什么？”
李老四又从怀里掏出一张纸：“就这个。”
租约更简单，只写了每年交多少租子，其他一概没有。
尹明毓看完，心里有数了。
刘家这是钻了空子。地契租约写得含糊，就为了随时拿捏庄户。
“李庄头，这地契和租约，我先带走。”她将两张纸收好，“你放心，劝农司既然接了你的报备，就不会让你吃亏。新法的农具、良种，明天就送来。水渠该修修，该挖挖，照计划做。”
李老四眼圈一红：“夫人……真、真的？”
“真的。”尹明毓点头，“粮食的事你也不用担心。西郊田庄今年丰收的麦子，一部分要留作种子，剩下的，劝农司会按市价收购。你们庄的粮，劝农司也收。”
“谢夫人！谢夫人！”李老四跪下了，连连磕头。
尹明毓扶起他：“别谢我，好好种地，多打粮食，就是最好的谢。”
离开李家庄，尹明毓又去了另外两家报备的庄子。情况大同小异——要么被粮商威胁，要么被地主拿捏，都是走投无路了，才硬着头皮报备。
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