八月初八,西郊粮仓落成。
新建的粮仓比之前大了三倍不止,青砖灰瓦,高檐厚墙,门前立着块石碑,刻着“劝农仓”三个大字。仓前广场上,摆了五十张方桌,庄户们早早来了,穿着干净的衣裳,脸上带着笑,等着迎驾。
辰时三刻,御驾到了。
永昌帝没坐龙辇,骑了匹枣红马,一身明黄常服,身后跟着皇后、淑妃、几位皇子,还有文武百官。尹明毓领着庄户们在道旁跪迎,永昌帝下马,亲手扶起她:“谢夫人,辛苦了。”
“臣妇不敢当。”尹明毓垂首。
永昌帝看向那座崭新的粮仓,点头:“建得好。朕听说,这粮仓不光存你们庄的粮,还收京畿各庄的粮?”
“是。”尹明毓道,“劝农仓按市价收粮,现银结算,不压价、不拖欠。庄户们卖粮有了保障,种粮才有底气。”
“好!”永昌帝赞道,“这才是为农桑谋实事。”
他转身对百官道:“你们都看看,一个女子,能把农桑事办得这样周全。你们这些食君之禄的,该当如何?”
百官躬身:“臣等惭愧。”
淑妃站在皇后身后,脸上带着得体的笑,可眼神落在尹明毓身上时,却冷了一瞬。她今日是“病愈”后第一次公开露面,穿着绛紫色宫装,戴了套红宝石头面,看起来气色不错,可眼下的青黑,脂粉也盖不住。
宴席就设在广场上。主桌坐着永昌帝、皇后、淑妃、谢景明、尹明毓,还有几位重臣。其他桌上,庄户和官员混坐——这是尹明毓的主意,她说:“今日是庆丰收,不分尊卑,只论辛劳。”
起初官员们还有些不自在,可庄户们淳朴,敬酒就喝,说话就应,慢慢地,气氛也热络起来。
菜是庄上厨子做的,食材全是田庄自产——清蒸鱼是庄前河里捞的,红烧肉是庄上养的猪,各色蔬菜是菜园现摘的。永昌帝每样尝了一口,连连点头:“鲜!这才是真滋味。”
淑妃夹了片白菜,细嚼慢咽,忽然道:“谢夫人这庄子,真是样样俱全。难怪陛下常夸,说是京畿农桑的典范。”
尹明毓起身:“淑妃娘娘过奖。臣妇不过是按农时耕作,依地力种植,不敢称典范。”
“谢夫人谦虚了。”淑妃笑了笑,“本宫听说,你这庄子不仅种粮种菜,还养鸡养鸭,甚至……还教庄户识字算账?”
“是。”尹明毓坦然道,“庄户们若连账都算不清,如何知道自己挣了多少,亏了多少?臣妇请了位老秀才,每旬教两个时辰,识字、算数、记账。如今庄上三十七户,家家都有人能写自己的名字,会算简单的账。”
永昌帝眼睛一亮:“此事当真?”
“千真万确。”尹明毓道,“陛下若不信,可随意考较。”
永昌帝当真点了个庄户上前,那是个四十来岁的汉子,叫周大柱。永昌帝问:“你家今年种了几亩地?收了多少粮?卖了多少?余下多少?”
周大柱有些紧张,但答得清楚:“回陛下,小民家种了十亩地,八亩麦子,两亩豆子。麦子收了二十五石,卖了十五石,余十石自用。豆子收了六石,全卖了。总共……总共挣了十八两银子,余粮够吃到明年夏收。”
他一口气说完,广场上静了一瞬,随即响起低低的惊叹声。
一个庄户,竟能把账算得这么清楚!
永昌帝抚掌大笑:“好!好!谢夫人,你教得好!若天下庄户都能如此,朕何愁农桑不兴!”
淑妃脸上的笑容淡了些,没再说话。
宴至半酣,永昌帝起身,走到粮仓前,亲手推开仓门。
仓里堆满了麻袋,整整齐齐码到屋顶。麦子的香气混着新木的味道,扑面而来。永昌帝抓起一把麦粒,看着那饱满的金黄色,良久,叹道:“民以食为天。有此粮仓,京畿百姓,可安心矣。”
他转身,对尹明毓道:“谢夫人,朕要赏你。你想要什么?”
尹明毓跪下了:“陛下,臣妇别无所求,只求一事。”
“讲。”
“请陛下下旨,将劝农仓之制,推广至各州府。”尹明毓抬起头,眼神清澈,“一仓可安一县,百仓可安一府。若天下州县皆有劝农仓,则粮价可稳,民心可安,农桑可兴。”
这话说得恳切,也说得大胆。
推广至各州府?那需要多少银钱?多少人手?
百官中已有议论声。
永昌帝却笑了:“谢夫人,你可知这要花多少银子?”
“臣妇算过。”尹明毓从袖中取出一本册子,“这是劝农仓的账目。建仓花费三百两,存粮成本约五千两,运营一年,各项开支约八百两。而仓中存粮,可调节粮价,平抑荒年,其利国利民之效,非银钱可计。”
她把册子双手呈上:“若推广至一州,初期投入约需五万两。但三年之内,州内粮价稳定,农税增收,即可回本。五年,可盈利。”
永昌帝接过册子,快速翻阅。册子上记得密密麻麻,收入、支出、存粮数、售粮数……一笔笔,清清楚楚。
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