漠北的晨雾还没散尽,牧场的打谷场就已经热闹起来。新收的青稞堆成小山,牧民们挥舞着连枷,“噼啪”声里混着欢笑声。林野踩着露水走过去,铁蛋正指挥人往麻袋里装粮食,见他来,直起腰抹了把汗:“姑爷,按您说的,留了三成做种子,剩下的都打包好了,就等北狄人来换。”
林野点头,踢了踢脚边的麻袋——沉甸甸的,足有百斤重。系统面板弹出【“粮草储备”任务完成度80%,解锁“耐寒青稞种”图谱】的提示,他笑了笑,这图谱来得正是时候,明年开春就能试种,往后牧场的粮食怕是吃不完了。
“清婉呢?”他问。
“在帐里跟巴图对账呢,”铁蛋挤了挤眼,“那小子现在算起账来比谁都精,就是还总把算盘珠拨错。”
刚走到帐外,就听见苏清婉的声音带着笑意:“巴图,这‘十’字上面是横,不是竖,你看……”林野掀帘进去,正见她握着巴图的手拨算盘,阳光透过窗纸落在两人手上,倒像幅温馨的画。
巴图看见林野,脸一红,赶紧抽回手:“林大哥,我……我不是故意算错的。”他面前的账本上画着歪歪扭扭的狼头,大概是算累了画的。
苏清婉笑着把账本推过来:“北狄人要的粮食都核对好了,不过塔木尔派人来说,想让咱们帮着联系中原的粮商,他们不光想换青稞,还想要些大米和面粉。”
林野摸了摸下巴。中原粮商多在关内,要让他们冒险来漠北,怕是得给些甜头。他刚要说话,帐外突然传来马蹄声,是波斯商队的伙计,手里举着封信:“林首领,关内来的粮商到了黑风口,说要见您!”
“哦?倒省了功夫。”林野接过信,上面的字迹潦草,只说带了“上等米面”,想跟牧场做笔大生意。他心里一动,这粮商来得蹊跷,怕是不止为了生意。
苏清婉看出他的疑虑:“要不要让春桃先去探探底?”
“不用,”林野把信揣进怀里,“我亲自去看看。对了,把巴图带上,让他学学怎么跟人打交道。”
黑风口的驿站里,粮商正焦躁地踱步。他穿着件锦袍,却一脸精明相,看见林野进来,立刻堆起笑:“林首领,久仰大名!在下王二,做粮食生意的,听说您这儿缺米面,特意从关内拉了两车来。”
林野扫了眼驿站外的马车——帆布盖得严实,隐约能看见麻袋的轮廓,却闻不到米面的清香,反而有点……铁锈味?他不动声色地坐下,端起茶碗:“王老板倒是消息灵通,只是不知这米面怎么卖?”
王二搓着手,眼神瞟向巴图:“这小兄弟是……”
“北狄王子,”林野淡淡道,“以后北狄的粮食买卖,他说了算。”
王二的脸色微变,干笑两声:“原来是王子殿下,失敬失敬。”他定了定神,报出个价格——比关内贵了三倍,显然是想趁机敲竹杠。
巴图刚要发火,被林野按住。“价格倒是公道,”林野慢悠悠地说,“只是我听说,关内最近不太平,粮价涨了不少,王老板能运这么多粮来,怕是花了不少心思吧?”
王二的眼神闪烁:“好说好说,在下人脉广……”
“是吗?”林野突然提高声音,“那不知王老板认不认识镇北军的粮官?我听说他们最近丢了不少军粮,正到处找呢。”
王二的脸“唰”地白了,手里的茶碗差点摔了。林野心里冷笑,果然没猜错,这车“米面”怕是偷来的军粮。他刚要发作,帐外突然传来争吵声,是铁蛋和北狄的护卫,说要检查马车。
“不能查!”王二跳起来,“这是我的货,你们凭什么查?”
“凭这个。”林野从怀里掏出枚令牌——是上次从侍郎亲信身上搜的,能调动镇北军的粮库,“王老板要是清白的,就让他们查查,也好证明不是偷的军粮。”
王二的腿都软了,瘫坐在地上。铁蛋已经掀开了帆布,麻袋里果然不是米面,而是生锈的兵器和甲胄!“姑爷,里面还有这个!”铁蛋举起个账本,上面记着“送镇北军粮库”的字样。
“人赃并获,你还有什么话说?”林野盯着王二。
王二“噗通”跪下,哭着求饶:“林首领饶命!是……是镇北军的刘副将让我干的,他说把这些兵器运到北狄,栽赃给他们,再借朝廷的手来打……”
巴图气得拔刀:“无耻!我们北狄已经跟牧场结盟了,绝不会干这种事!”
林野按住他的刀:“杀了他便宜了,留着还有用。”他对铁蛋道,“把人捆起来,兵器运去军械坊,看看能不能回炉重造。”
处理完王二,林野让巴图去给塔木尔送信,说粮商的事已解决,让他尽管派人来换粮。苏清婉却有些担心:“镇北军的刘副将敢这么做,怕是背后有人指使,咱们得小心些。”
“我知道,”林野看着窗外,“这刘副将是侍郎的旧部,侍郎倒了,他肯定想搞点事出来,好邀功请赏。”他突然笑了,“不过他送的这份礼,倒是帮了咱们。”
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