太和殿的灯火，亮如白昼。
鎏金蟠龙柱映着数百盏宫灯的光，将大殿照得纤毫毕现。御座高踞北首，其下两侧筵席绵延，紫檀案几上玉碟金樽，珍馐罗列。丝竹声悠扬响起，舞姬广袖翩跹，一切都符合一场皇家盛宴应有的奢华与祥和。
可座中之人，心绪各异。
三品以上朝臣、宗室亲王郡王尽皆在列，个个正襟危坐，面上含笑，眼神却不时瞟向御座右下首的那个位置——楚王陆衍。
他今日换了身宝蓝绣银蟒亲王常服，玉冠束发，姿态闲适地坐在那里，执杯浅酌，与身旁一位老郡王低声交谈，嘴角始终噙着温润笑意。任谁看去，都只当是个儒雅谦和的闲散王爷。
可慕笙站在陆执身侧稍后的位置，却能听见那一片祥和之下，汹涌的暗流。
【楚王此番回京，绝非奔丧那么简单。】
【成王刚死他就回来，陛下还设宴接风，这风向……】
【听说太后病重，慈宁宫闭宫，这里头……】
朝臣们的心声纷杂，疑虑、观望、算计，交织成一张无形的网。而网的中心，正是那位含笑饮酒的楚王。
慕笙的目光落在陆衍身上。他似是察觉到她的注视，抬眼望来，举杯遥遥一敬，笑意加深。
【在看本王？】他的心声清晰传来，带着玩味，【这小宫女，倒比想象中有趣。皇兄将她放在这般显眼处，是示威，还是真的信任？】
慕笙垂下眼帘，不动声色。她今日依旧戴着那枚莲花玉佩，浅青宫装衬得白玉愈发温润。这枚玉佩像一枚沉默的饵，悬在那里，等待鱼儿上钩。
陆执端坐御座，面上是帝王惯有的疏淡威严。他执起金樽，朗声道：“楚王离京八年，镇守南境，劳苦功高。今日归京，朕心甚慰。众卿共饮此杯，为楚王洗尘。”
“恭贺王爷回京——”群臣举杯齐贺。
陆衍起身，躬身谢恩：“臣弟惶恐。镇守封地乃臣之本分，不敢言功。今日得见皇兄天颜，见满朝文武贤达，方知我大周朝堂济济，盛世可期。此杯，当敬皇兄，敬诸位同僚。”
他言辞恳切，姿态恭谨，一番话说得滴水不漏。席间响起附和之声，气氛看似热络了几分。
慕笙却听见了他真实的心声：【盛世？皇兄，你坐在这个位置上，可曾有一日安眠？这满殿的恭维，又几分真心？】
她抬眼看向陆执。他正将酒饮尽，侧脸的线条在灯光下显得冷硬。他知道吗？知道这盛宴之下，藏着的刀光剑影？
丝竹换了一曲，舞姬退下，伶人上场，唱的是吉庆的戏文。推杯换盏间，宴席似乎步入了正轨。
一位须发花白的老亲王颤巍巍起身，他是宗正令，掌管皇族事务，辈分极高：“陛下，老臣有一言。楚王殿下既已回京，如今成王新丧，太后又凤体欠安，宗室之中难免人心浮动。楚王殿下德才兼备，是否……该在京中多留些时日，以安宗亲之心？”
这话问得巧妙，看似关心宗室稳定，实则是在试探陆执对楚王的安排——是让他回封地，还是留在京城？
所有人的目光都聚焦在陆执身上。
陆执放下酒杯，淡淡道：“皇叔所言极是。楚王多年未归，朕也甚是想念。既然回来了，便多住些时日。南境政务，暂由长史代管即可。”
这是要留人了。而且，是软性的扣留。
陆衍脸上笑容不变，起身谢恩：“臣弟遵旨。能多在皇兄身边聆听教诲，是臣弟之幸。”
【果然。】他的心声平静无波，【要将我困在京中。皇兄，你还是这般谨慎。】
宴席继续进行。又有几位大臣起身敬酒，说些场面话。陆衍来者不拒，言谈风趣，应对自如，很快便与几位重臣相谈甚欢。
慕笙静静观察着。她发现，与陆衍交谈最多的，除了宗室老亲王，便是兵部侍郎周勉、户部尚书崔琰，以及几位在朝中颇有清誉的翰林学士。武官、财权、清流，他竟都有接触。
【周勉是成王旧部，虽已投靠皇兄，但其子在南境军中任职。崔琰老滑，最擅观望。至于那几个翰林……书生意气，易被‘大义’煽动。】陆衍的心声不疾不徐，像是在点评棋局，【这些棋子，虽不算顶好，也勉强可用。】
他在布局。即使身陷京城，他仍在从容布子。
慕笙的心微微下沉。她借着斟酒的机会，靠近陆执，用极低的声音道：“王爷在结交周侍郎、崔尚书，还有翰林院的人。”
陆执几不可察地点了下头，表示知晓。
这时，礼部尚书起身，笑着提议：“陛下，今日盛宴，雅乐助兴虽好，却少些热闹。臣听闻楚王殿下在南境时，曾得异人传授，精通琴艺，尤擅古曲《风雷引》。不知臣等可有耳福，请王爷献奏一曲，以飨众宾？”
《风雷引》？慕笙心中一动。此曲相传为前朝大将军所作，曲调激昂铿锵，隐有杀伐之气，在宫宴上演奏，似乎有些不妥。
席间安静了一瞬。众人都看向楚王。
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