陆衍微微一笑，并无推拒：“既然李尚书提起，臣弟便献丑了。只是《风雷引》曲调刚烈，恐不合今日祥和之气。不若，臣弟奏一曲《春江花月夜》，如何？”
《春江花月夜》清雅平和，倒是合适。
礼部尚书本也只是想给楚王一个展示才艺、融入宴席的机会，自然从善如流：“王爷雅量，甚好，甚好。”
内侍抬上一张焦尾琴。陆衍净手焚香，于殿中坐定。修长的手指抚上琴弦，轻轻一拨。
清越的琴音流淌而出，如山间清泉，月下流霜。曲调婉转悠扬，描绘出春江潮涌、花林似霰的静谧美景。殿中众人不由凝神静听，便是那些心存疑虑的，此刻也暂时放下了心思，沉浸于琴音之中。
慕笙却皱起了眉。
不对。这琴音……太干净了。
陆衍此刻的心声，竟是一片空白。不是没有，而是被一种极其专注的、近乎屏息的状态所覆盖，让她什么也听不到。他在刻意控制自己的思绪？
她紧紧盯着他抚琴的手。指法娴熟，姿态优雅。可不知是不是错觉，在那舒缓的旋律之下，她仿佛听到了一丝极其隐蔽的、不同寻常的震颤。像是……琴弦本身在发出某种轻微的、有规律的嗡鸣。
那嗡鸣极低，几乎被主旋律完全掩盖，若非慕笙全神贯注，根本察觉不到。它随着陆衍手指的按压、揉弦，发生着微妙的变化。
这不是普通的琴音。
她下意识地看向陆执。陆执似乎也察觉到了什么，原本放松靠在椅背上的身体，微微前倾，目光落在琴弦上，眼神锐利。
琴曲进入高潮段落，江月朗照，空里流霜。陆衍的指尖在琴弦上快速拂过，带起一连串清亮的泛音。
就在这泛音响起的刹那，慕笙眼角的余光瞥见，殿中角落，一名负责添酒的小太监，身体几不可察地僵了一下。他手中捧着的银壶微微倾斜，一滴酒液溅出，落在光滑的金砖上。
紧接着，另一边，一个侍立的老宫人，眼皮猛地跳了跳。
这些细微的反应快如电光石火，若非慕笙一直在观察全场，几乎要错过。他们……在听这琴音？这琴音是某种信号？
她的背脊窜上一股寒意。楚王当殿抚琴，难道不止是展示才艺？这琴音，是在向潜伏在殿中的同伙传递信息？
琴声渐缓，归于平静。一曲终了，余韵袅袅。
殿中静了一瞬，随即爆发出热烈的赞赏。
“妙哉！王爷琴艺，已臻化境！”
“此曲只应天上有啊！”
陆衍谦逊一笑，起身拱手：“雕虫小技，贻笑大方了。”
他缓步走回座位，经过慕笙身边时，脚步微不可察地顿了一下。目光在她胸前的莲花玉佩上停留了一瞬。
【听到了吗，小棋子？】他的心声再次响起，带着一丝若有若无的嘲讽，【这宫里，能听到的，可不只你一个。】
慕笙心中剧震。他……他知道？知道她能听见心声？还是另有所指？
不待她细想，陆衍已回到座位，举杯向陆执敬酒：“皇兄，臣弟敬您。”
陆执举杯，两人隔空对饮。目光在空中相撞，平静之下，是只有彼此才懂的暗流汹涌。
宴至中巡，酒酣耳热。
气氛似乎越发热络起来。几位宗室子弟开始行酒令，文臣们吟诗作对，武官们则高声谈笑，说着边关轶事。楚王陆衍成了众人围绕的中心，他谈吐风趣，见识广博，无论说到什么话题都能接上几句，引得席间笑声阵阵。
就连一向严肃的几位老臣，面色也缓和了许多。兵部侍郎周勉更是举杯走到陆衍案前，感慨道：“王爷离京时，犬子尚在襁褓。如今听闻王爷在南境颇通兵法，治军有方，犬子也在南境军中效力，若他日王爷得闲，还请不吝指点一二。”
这话已是明显的示好与靠拢。
陆衍含笑应下：“周侍郎过誉了。令郎年轻有为，本王在封地时亦有耳闻。同为朝廷效力，自当互相砥砺。”
慕笙听见周勉的心声：【楚王气度雍容，待人亲和，比之陛下……唉，若是当年……】念头到此戛然而止，显然不敢深想。
更多的目光在陆衍和御座之间微妙地游移。一种无声的比较在许多人心中滋生。
陆执高坐御座，将这一切尽收眼底。他并未动怒，只是慢条斯理地夹了一箸菜，对身旁的福公公低语了一句。福公公点头，悄然退下片刻，回来时身后跟着一列宫人，每人手中捧着一个锦盒。
“今日盛宴，朕心甚悦。”陆执开口道，声音不高，却清晰地压过了殿中的嘈杂，“楚王归京，朕特备薄礼，以慰其多年辛劳。此外，众卿辅佐朕治理天下，亦是有功。这些南海明珠，便赐予众卿，同沐恩泽。”
宫人们应声打开锦盒，顿时珠光宝气盈满大殿。每盒中都盛着数十颗龙眼大小的珍珠，圆润莹洁，光华夺目，一看便是价值连城的珍品。
“臣等谢陛下隆恩！”群臣纷纷起身谢恩。得了赏赐，自然又是一番歌功颂德，方才那些微妙的心思，似乎被这珠光暂时掩盖了下去。
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