“陛下,”福公公犹豫道,“慕姑娘此刻正在西苑探查,会不会……”
“墨影跟着,朕放心。”陆执道,但袖中的手却不自觉握紧,“楚王府那边呢?”
“楚王殿下回府后,闭门谢客。但晚膳前,成王妃递了帖子拜访,在府中停留了约两炷香时间。我们的人设法探听,只隐约听到‘慈宁宫’、‘安好’、‘静待’几个词。”福公公禀报,“另外,兵部侍郎周勉府上,今夜也有客至,是楚王府的长史。”
周勉……果然坐不住了。
陆执冷笑一声:“看来,朕这位四弟,回京不过几日,这网倒是织得挺快。”
“陛下,是否要……”福公公做了个制止的手势。
“不急。”陆执摇头,“让他织。网织得越大,收网时,捞到的鱼才越多。朕倒要看看,这满朝文武,有多少人急着往他网里钻。”
他走回御案,取出一份密折,递给福公公:“北境八百里加急,‘定神草’已找到,由专人护送,最迟明晚抵京。让刘温准备好,草一到,立刻配药。”
“老奴遵命。”
福公公退下后,殿内重新陷入寂静。陆执却无半点睡意。他走到窗边,望着西苑方向沉沉的夜空。
慕笙此刻在那里,冒险探查。虽然安排了墨影保护,但影卫诡谲,藏经塔又是龙潭虎穴,万一……
他不敢深想。这种将重要之人置于险境来换取主动的滋味,并不好受。但他别无选择。敌暗我明,被动防守只会被一步步蚕食。必须有人去冒险,去撕开一道口子。
而慕笙,是他手中最锋利、也最让他不舍的那把刀。
就在这时,殿外忽然传来一阵急促的脚步声,伴随着甲胄碰撞的铿锵声。侍卫统领的声音在门外响起,带着一丝不易察觉的慌乱:
“陛下!西苑方向……起火了!”
陆执脸色骤变,猛地推开殿门:“何处起火?火势如何?”
“是藏经塔!”侍卫统领单膝跪地,“火从塔底燃起,风助火势,已蔓延至二层!巡夜侍卫发现时已火光冲天,正在全力扑救!”
藏经塔!慕笙还在里面!
陆执只觉得一股寒气从脚底直冲头顶,心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住。他厉声道:“调集所有附近宫人侍卫,全力灭火!通知水龙局!不惜一切代价,控制火势,搜寻塔内……可有人员被困!”
“遵旨!”侍卫统领飞奔而去。
陆执来不及更换衣袍,大步流星向外走去。福公公慌忙跟上:“陛下,夜深露重,火场危险,您……”
“闭嘴!”陆执声音冰冷,“备马!朕要亲自去!”
西苑方向,夜空已被火光映红,浓烟滚滚升起,即便在养心殿也能清晰看到。钟鼓楼敲响了急促的警钟,整个皇宫从睡梦中惊醒,各处灯火次第亮起,人声、脚步声、呼喊声混杂一片,乱成一团。
陆执策马疾驰,身后跟着一队精锐侍卫。夜风刮在脸上,带着初冬的寒意和远处飘来的焦糊气味。他心中只有一个念头:她不能有事!绝不能!
西苑入口已是一片混乱。宫人太监提着水桶奔走,侍卫们试图维持秩序,水龙局的人正架起水龙,向藏经塔喷水。但那塔是砖木结构,下层木制部分已然烧透,火舌顺着木质楼梯和窗棂向上猛蹿,砖石被烧得噼啪作响,不时有燃烧的碎木坠落。
“陛下!火势太猛,无法靠近!”一名满脸烟灰的将领跪地阻拦,“塔身恐有坍塌之险,请陛下退至安全处!”
陆执充耳不闻,目光死死盯着燃烧的高塔。三层、四层的窗户里冒出滚滚浓烟,看不到任何人影。
慕笙……墨影……
“可有人从塔内出来?”他嘶声问。
将领摇头:“发现起火时,塔门从内锁着,火势已封住入口。未见到有人逃出。”
锁着?慕笙和墨影被困在里面了?还是……
陆执强迫自己冷静。不,墨影身手不凡,且有绳索,即便火起,也应有机会从高层窗户脱身。或许他们已经出来了,只是混在混乱的人群中?
他锐利的目光扫过周围忙碌救火的人群,一张张沾满烟灰的脸上写着惊恐和慌乱,没有他熟悉的身影。
“陛下!看那边!”福公公忽然指向塔侧荒草丛生的方向。
只见两个黑影正相互搀扶着,踉踉跄跄地从火光映照不到的阴影里走出,其中一个身形纤细,正是慕笙!她脸上沾着烟灰,衣衫有几处被火燎焦,发髻散乱,被墨影半扶半抱着,似乎受了伤。
陆执悬着的心猛地落下,随即又被揪紧。他快步冲上前。
慕笙看见他,眼中闪过一丝如释重负,张了张嘴,想说什么,却猛地咳嗽起来,显然吸入了不少烟尘。
“先别说话。”陆执一把将她打横抱起,对墨影道,“怎么回事?”
墨影单膝跪地,脸上也有灼伤:“属下无能!我们探查完毕,正欲撤离,塔底突然爆燃,火势起得极快,封住了下楼路径。属下只得带姑娘从三层窗口用绳索滑下,途中被坠落的燃烧木头击中,姑娘为护属下,手臂受伤。落地后,塔周已有暗哨围拢,我们拼杀一阵,趁乱躲入荒草,才得以脱身。”
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