她缓缓低下头，看着自己还在滴水的手，声音轻得像叹息：“陛下若觉得奴婢错了，奴婢无话可说。柳烟渡惨败，暗卫折损，确是奴婢之过。奴婢……会去领罚。”
她转身，想离开这令人窒息的地方。
“站住。”陆执的声音从身后传来，依旧疲惫，却没了刚才的暴怒。
慕笙停下脚步，没有回头。
“转过来，看着朕。”
慕笙慢慢转过身。陆执已经放下了手，脸色在烛光下显得异常苍白，眼底布满红丝，那里面翻涌的情绪复杂得让她看不懂。
“纸条呢？”他问。
慕笙从怀中取出那张湿透、字迹模糊的纸条，走上前，放在御案上。纸张边缘卷曲，墨迹晕染，“皇陵西侧，断龙石”、“独来”、“赵昂尸骨无存”以及那只简笔乌鸦，依旧触目惊心。
陆执的目光落在纸条上，久久不动。殿内只听见灯花偶尔爆开的轻响。
“你怎么想？”他忽然问。
慕笙愣了一下，没想到他会问自己的意见。她斟酌着词句：“奴婢觉得，赵副统领可能真的还活着。他们若只想灭口，柳烟渡大可直接杀了我，不必再多此一举，用赵副统领的尸骨威胁。他们留着他，定有更大的用处。”
“还有呢？”
“他们刻意提到‘先帝密旨’和‘废立’，无论真假，都是在动摇陛下的正统性，为楚王造势。而皇陵……是他们最终的目标。”慕笙继续分析，声音逐渐恢复冷静，“柳烟渡是陷阱，也是试探。试探我们的实力，试探我的价值，更试探陛下对我的……重视程度。他们损失不大，却让我们损兵折将，士气受挫。接下来，皇陵之约，才是真正的杀局。”
陆执静静听着，脸上没什么表情：“所以，你打算去吗？三日后，子时，独往皇陵断龙石？”
慕笙沉默片刻，抬眸直视他：“陛下想让奴婢去吗？”
问题抛了回来。陆执看着她清澈却坚定的眼睛，那里面有害怕，有疲惫，但独独没有退缩。他忽然想起大火那夜，她也是用这样的眼神看着他，说“甘愿分担”。
心中那块坚冰，裂开了一道细微的缝隙。
“朕若说不想，你会听吗？”他反问，语气里带着一丝几不可察的涩意。
慕笙轻轻摇头：“奴婢会抗旨。赵副统领若因我迟疑而死，我余生难安。影卫布下此局，无论我去不去，他们都会有下一步动作。与其被动等待，不如主动入局，或许还有一线生机，能救出赵副统领，窥破他们的最终目的。”
“即便那可能是你的葬身之地？”
“即便那是葬身之地。”慕笙声音不大，却字字清晰，“但奴婢不会白白送死。奴婢会想办法周旋，会等陛下的援手。奴婢信陛下，不会真的让奴婢独自赴死。”
她说，她信他。
陆执的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，酸胀疼痛，又涌起一股滚烫的热流。所有的怒火、后怕、挫败，在这句话面前，忽然变得苍白无力。
他败了。败给她的坚韧，败给她的信任，败给……自己心底那份早已无法否认的、沉重的情感。
他站起身，走到她面前。伸手，不是抓住她，而是轻轻拂开她额前湿冷的碎发，指尖碰到她冰凉的皮肤。
“疼吗？”他问，声音低哑，指的是她左臂的伤。
慕笙鼻子忽然一酸，强忍的委屈和疲惫几乎要决堤。她垂下眼帘，摇了摇头。
陆执却不容她躲闪，轻轻抬起她的下巴，强迫她看着自己。他看到了她眼底瞬间泛起的红，看到了那份强撑的坚强下的脆弱。
“慕笙，”他叫她的名字，每一个字都像是从胸腔里挤出来，“朕刚才……不是怪你冒险，不是怪你害死了谁。朕是怕……怕失去你。”
他的手指微微颤抖，泄露了内心远不如表面平静：“看到你落水，看到箭指向你，看到你浑身湿透站在这里……朕这里，”他抓起她的手，按在自己左胸心脏的位置，“疼得像是要裂开。”
掌心下，是他沉稳却异常快速的心跳，隔着衣料，传来灼人的温度。慕笙的手颤了颤，想抽回，却被他死死按住。
“朕是皇帝，朕习惯了掌控一切，习惯了所有人按朕的意愿行事。”陆执的眼神深不见底，里面翻涌着慕笙从未见过的、近乎脆弱的情感，“可你不一样。你总是出乎朕的意料，总是把自己置于险地。朕控制不了你，也……保护不了你。这种感觉，让朕害怕，让朕愤怒。”
他深吸一口气，像是用尽了所有力气承认：“朕不能失去你，慕笙。哪怕用这江山去换，朕也……不能。”
慕笙的眼泪，终于控制不住，滑落下来。不是因为委屈，不是因为疼痛，而是因为这句话里，那份沉重到让她无法承受的……情意。
“陛下……”她声音哽咽。
陆执用拇指擦去她的泪，动作笨拙却轻柔：“别哭。是朕不好，朕不该冲你发火。”他将她轻轻拥入怀中，很小心地避开她左臂的伤，下巴抵着她的发顶，“朕答应你，皇陵之约，朕会让你去。”
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