根据星象图和对地宫结构的推测,结合太后所言“明楼之下,宝顶之侧”,陆执判断,除了已知的偏门、断龙石,地宫应该还有极为隐秘的通风口、排水道或当年修建时留下的匠作通道。他们的目标,就是找到这样一个入口。
慕笙手持简易的罗盘(由幕僚临时改制,融入星图方位),在夜色中仔细辨认。丝绢星图上,除了星宿,还隐约勾勒着山川地脉的线条。其中一条细微的线,自“明楼”方位蜿蜒而下,指向西北方一处不起眼的、标注着类似水波的符号。
“这边。”她低声道,指向祭祀坑边缘一片看似杂乱无章的巨石堆。
暗卫上前,小心搬开几块松动的大石,后面露出潮湿的泥土和……一个碗口大小、深不见底的孔洞,有极其微弱的气流涌出,带着地底特有的阴凉和土腥味。
“是排水口或通风口!”墨影探查后道,“年代久远,可能已经淤塞或坍塌部分,但应该能通入地宫下层。”
洞口太小,常人无法通过。但暗卫中自有擅长缩骨奇技之人。一名身材瘦小的暗卫卸下装备,涂抹特制油脂,如同游鱼般,缓缓钻入洞中。众人屏息等待。
约莫一刻钟后,洞内传来三声极轻的敲击声——安全,且有路。
后续暗卫用工具将洞口小心扩大至能容一人弯腰通过。陆执率先进入,慕笙紧随其后,墨影断后。
通道内狭窄、潮湿、陡峭向下,满是滑腻的苔藓和淤积的泥沙,空气污浊。众人只能匍匐或弯腰前行,速度缓慢。不知爬了多久,前方传来水声和开阔感。
钻出通道,他们竟身处一条地下暗河之畔!河水漆黑,无声流淌,河岸是人工修凿的平整石道,两侧石壁上间隔镶嵌着早已熄灭的铜灯盏。这里显然是地宫庞大的排水系统的一部分。
按照星图指引和暗河流向,他们逆流向上,在错综复杂如迷宫般的排水网中艰难跋涉。途中遇到数处坍塌堵塞,不得不另寻岔路。时间一点点流逝,子时即将过去。
终于,前方出现一道向上延伸的石阶,石阶尽头,是一扇紧闭的、布满铜锈的厚重铁门。门上无锁,却有一个凹槽,形状……正与那半枚古玉虎符吻合!
“是这里!”慕笙低呼。
陆执取出虎符,深吸一口气,将其放入凹槽。严丝合缝!
他尝试转动虎符。纹丝不动。
“子午交汇……”慕笙看着门旁石壁上模糊的刻痕,那似乎是日晷的图案,“难道需要特定时间,或者……配合星图?”
她将丝绢星图展开,对准门上一处不起眼的、类似窥孔的裂隙。月光无法透入地底,但她怀中的“定神草”香囊,在黑暗中散发出微弱的、奇异的莹润光泽,恰好映亮了丝绢。
丝绢上,某个星位的标记,似乎与门上某处纹路重合。
就在这一刻,子时最后一刻,午时尚未到来,阴阳交汇的刹那——
“咔……咔咔……”沉重的机括声从门后传来,古老而悠远,仿佛沉睡了数百年的巨兽正在苏醒。
铁门,向内缓缓滑开一道缝隙。
一股更加陈腐、却混合着奇异檀香的气息,从门内涌出。
门后,是无边的黑暗,和未知的、决定所有人命运的终极秘密。
陆执握紧剑柄,慕笙屏住呼吸,暗卫们刀剑出鞘。
一步,踏入了真正的,龙潭之底。
(第五十八章 完)
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