晨光透过雕花窗棂，在养心殿光滑的金砖上投下斑驳的光影。陆执端坐御案后，宽大的玄色龙袍右袖虚垂，左臂摊开一卷奏折。额角有细密的汗珠，脸色在晨光中显得过分苍白，唯有那双眼睛，依旧沉静锐利，仿佛昨夜的疲惫和虚弱只是错觉。
殿下，几位核心重臣分列两侧，个个面色凝重。北境靖北侯的第二封密报，刚刚以最快的速度送抵御前。内容比上一封更加令人不安。
“据生擒之敌骑供称，彼等自称‘玄甲卫’，受命于‘北冥君’。其巢穴似在极北‘雪渊’之地，具体方位不明。数月来，彼等频繁联络草原诸部酋长，许以重利兵甲，图谋联盟南犯。臣审讯时，敌酋狂言：‘周室气数将尽，真龙当归北冥。’疑与近日京城流言及前番逆案有关。边防压力日增，请陛下早作圣断。”
“玄甲卫”、“北冥君”、“雪渊”、“真龙当归北冥”……一个个陌生的名号，却带着不容忽视的威胁意味，与令牌上的刻字隐隐呼应。朝堂之上，一片压抑的寂静。这些久经宦海的老臣，从这寥寥数语中，嗅到了比楚王谋逆更加危险、更加莫测的气息。这不再是内部权力争斗，而是可能动摇国本的外患，甚至牵扯到“天命”、“气数”这等玄之又玄的说法。
“众卿有何见解？”陆执打破沉默，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
兵部尚书出列，眉头紧锁：“陛下，若此‘北冥君’真能整合草原诸部，其势不容小觑。草原骑兵来去如风，善野战，我朝北境防线绵长，防守压力极大。且敌暗我明，其巢穴‘雪渊’在极北苦寒之地，我军难以远征清剿。当下之计，唯有严令靖北侯加强戒备，加固边城，囤积粮草军械，同时派精干斥候深入草原，甚至……设法潜入极北，探明‘雪渊’虚实。”
“探明虚实，谈何容易。”一位老臣摇头，“极北之地，冰封万里，人迹罕至，环境之恶劣远超想象。寻常斥候莫说潜入，能否活着走到都是问题。且那‘玄甲卫’身手不凡，组织严密，恐难接近。”
“难道就坐视彼等勾结诸部，积蓄力量，待其南下？”另一位将领沉声道，“陛下，臣愿领一支精兵，以巡边或剿匪为名，北出塞外，主动搜寻其踪迹，予以打击，挫其锋芒！”
“不可！”立刻有人反对，“敌情不明，地形不熟，贸然出兵，若中埋伏或陷入重围，损兵折将是小，恐助长敌焰，更失先机！陛下龙体欠安，国朝方经内乱，此时不宜大动干戈。”
众人各执一词，争论渐起。主战、主守、主探查，意见难以统一。
陆执静静听着，左手无意识地摩挲着奏折的边缘，右臂隐藏在袖中，无人能看到那层层包裹下，手指因压抑痛楚而微微痉挛。他知道，大臣们的顾虑都有道理。内忧初平，国力损耗，他的伤势更是悬在头顶的利剑。主动出击风险太大，但一味防守，坐视敌人壮大，亦是取死之道。
他的目光掠过争论的臣子，最终落在一旁侍立的慕笙身上。她今日依旧穿着女官服饰，低眉垂目，仿佛对眼前的军国大事毫无兴趣。但陆执知道，她此刻心中定不平静。令牌和星图在她手中，昨夜她又提出了“星图为钥”的猜测……
“慕笙。”他忽然开口。
殿内瞬间安静下来。所有目光都投向那个一直安静得几乎被忽略的宫女。让她参与如此机要的议政？陛下这是……
慕笙也是微微一怔，随即上前半步，躬身：“奴婢在。”
“依你之见，”陆执看着她，语气平淡得像在问今日天气，“那‘星图’若真是钥匙，所开之门，会在何处？”
此言一出，几位老臣面露愕然。星图？钥匙？陛下在打什么哑谜？
慕笙却立刻明白了陆执的用意。他是在点醒她，也是在暗示众人，还有他们未知的线索。她定了定神，抬首清晰答道：“回陛下，奴婢愚见。星象所示，往往关联山川地气。若‘星图’确为指引某处之‘钥’，其所指之门，很可能与‘龙气’、‘地脉’相关。令牌刻有‘北冥有渊’，而北境广袤，能称得上‘渊’的，非地形极其特殊险恶、或蕴含特殊意义之地不可。或为巨大冰谷深壑，或为……龙脉汇聚之眼。”
“龙脉汇聚之眼？”老丞相捻须沉吟，“若依风水之说，我朝龙脉起自昆仑，绵延至苍岚山为结穴。北境苦寒，如何会有龙脉汇聚？”
“丞相所言极是。”慕笙不慌不忙，“故奴婢以为，此‘渊’所指，可能并非传统风水龙脉，而是……某种特殊的地理形势，甚至可能是人为建造、用于某种特殊目的的隐秘之地。‘藏龙在野’，未必是真龙，也可能喻指……潜藏的力量，或重要的秘密。”
她的分析条理清晰，结合了星象、地理、甚至对“藏龙”一词的别样解读，虽无确凿证据，却提供了一个全新的、跳出常规军事思维的思路。几位大臣看向她的眼神，少了几分最初的轻视，多了几分探究。
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