他不愿她再去冒险。可他也知道，困住她，未必是保护。她的翅膀已经硬了，她渴望飞翔，渴望证明自己的价值，渴望……为他做更多。
而他，也需要她。不仅仅是在身边红袖添香，更是需要她的智慧、她的勇气、她那份独特的、能“听”到秘密的能力。
“陛下。”福公公悄无声息地出现，手中捧着一碗安神汤，“夜深了，您该歇着了。刘太医说，您伤势恢复的关键，便是静养。”
陆执接过汤碗，却没有喝：“福安，你跟了朕多久了？”
“回陛下，自陛下还是皇子时，老奴便伺候在侧了。”
“那你觉得，慕笙此人如何？”
福公公沉吟片刻，谨慎道：“慕姑娘聪慧机敏，忠心可嘉，胆识过人，且对陛下……情深义重。此次平乱，她功不可没。只是……性子有些倔强，认定的事，怕是九头牛也拉不回。”
“是啊，倔强。”陆执苦笑，“她今日请命去北境，你觉得，朕该准吗？”
福公公沉默了一下，缓缓道：“老奴不敢妄议军国大事。但老奴知道，陛下是明君，所做决断，必是于国于民最有利的。慕姑娘……或许正是那把最适合探入迷雾的钥匙。只是，钥匙珍贵，用的时候，需得套上最坚固的鞘，系上最结实的绳。”
最坚固的鞘，最结实的绳……陆执明白了福公公的意思。不能阻止她，但要给她最好的保护和支援。
他仰头将安神汤一饮而尽，温热的液体滑入喉中，却化不开胸口的滞涩。
“传墨影。”
片刻后，墨影悄然而至，伤势虽未痊愈，但精神尚可。
“你的伤，如何了？”陆执问。
“谢陛下关心，已无大碍，行动如常。”
“朕要交给你一个任务。”陆执看着他，“挑选二十名最精锐、最忠诚、最擅长隐匿、生存、刺探、搏杀的暗卫，要绝对可靠。装备最好的武器、护甲、药物、御寒之物、以及一切可能用到的特殊工具。三日内准备妥当，候命。”
墨影眼神一凛：“陛下，目标是？”
“北境，瀚海戈壁与冰风山脉交界处，一处可能存在的‘古遗迹’。”陆执目光沉凝，“任务目标是：探查该区域情况，确认是否有‘北冥’势力巢穴，绘制地形图，收集情报，必要时抓取活口。以隐蔽探查为主，尽量避免正面冲突。若事不可为，立即撤回，保全人员为第一要务。”
“何时出发？何人领队？”墨影问出了关键。
陆执沉默良久，才缓缓道：“领队之人……稍后朕会告知你。出发时间，待星象堪舆最终确认后定。你先去准备吧。”
“是！”墨影领命，没有多问一句。
待墨影退下，陆执走回书案前，提笔，却又顿住。他想写一道密旨，给慕笙一个正式的身份和权限，又想写一封私信，叮嘱万千。最终，他只写了短短一行字，盖上了自己的私印。
然后，他召来一名绝对心腹的影卫（非墨影体系），低声吩咐了几句，将字条交给他。
做完这一切，他仿佛耗尽了所有力气，靠在椅背上，望着跳跃的烛火，眼神复杂难明。
他知道，自己已经做出了决定。
放她去飞。
但同时，他也会为她铺好路，系上绳，准备好接应她归巢的一切。
夜色更深了。养心殿的灯火，直到黎明将至，才缓缓熄灭。
而一场指向北境深渊的暗探之旅，已如离弦之箭，悄然上弦。
（第六十三章 完）
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