“是我。你是何人？纸条是你送的？”慕笙没有放松警惕。
老太监点头，又摇头：“纸条是有人让奴才送的，给了奴才五两银子，只说送到姑娘手里，别的奴才什么都不知道。”他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，“但奴才……奴才认得赶那辆马车的人。”
慕笙精神一振：“你认得？是谁？”
“是庆王府的二管事，李嬷嬷！”老太监声音压得更低，“奴才当年在庆王府做过三年杂役，后来得罪了人被赶出来，才托关系进了宫。绝不会认错！那李嬷嬷是庆王妃从娘家带来的心腹，平日轻易不出府，更别说深夜驾车了！”
庆王妃的心腹李嬷嬷？深夜驾车带一个女眷出城？那女眷的身份，定然非同小可！
“你可看清车内女眷模样？”慕笙追问。
老太监摇头：“车窗挡得严实，看不清脸。但奴才当时躲在不远处偷懒，看到李嬷嬷扶她下车换乘时，那女眷身形……很瘦弱，像是久病之人，戴着帷帽，但风撩起一角时，奴才瞥见她的头发……是白的，不是老人的灰白，是一种……很奇怪的、没有光泽的枯白。”
久病之人？枯白头发？慕笙迅速在脑中搜索可能符合条件的人。庆王府的女眷……庆王妃年纪不大，侧妃侍妾也都年轻。庆王的母亲早已过世。难道是……某个隐居的、不为人知的亲眷？
“还有别的特征吗？”慕笙问。
老太监努力回忆：“她手上……好像戴着一串红色的珠子，不是珊瑚，也不像玛瑙，灯光下暗暗的……对了，她上车时，李嬷嬷低声说了句‘娘娘小心’，态度……恭敬得有些过头。”
娘娘？！庆王府内，能被称作“娘娘”的，只有庆王妃！可庆王妃好端端在王府里，这是陆执早就确认过的。那这个“娘娘”是谁？
一个更加惊人、却隐隐呼之欲出的猜测，如同冰水浇头，让慕笙浑身发冷。
先帝的妃嫔？早年出家或隐居的某位太妃？与庆王关系密切？甚至……可能与当年的怡贵妃之死有关？“旧主当归”的“旧主”，难道指的是她？
“你还知道什么？让你送纸条的人，是什么模样？”慕笙压下心中惊涛，继续问道。
“那人蒙着脸，声音也哑着，辨不出男女老少，给了银子就走了。”老太监瑟缩了一下，“姑娘，奴才就知道这么多。银子奴才不要了，这事太吓人，奴才这就走，您也快回去吧！”他说完，不等慕笙反应，便佝偻着身子，急匆匆地消失在另一侧的黑暗里，仿佛身后有鬼在追。
慕笙站在原地，夜风吹得她遍体生寒。枯白的头发，红色的珠子，被称作“娘娘”，庆王妃心腹深夜护送……
线索碎片在她脑中碰撞。她忽然想起，很久以前，似乎听宫中老人提过一桩旧闻：先帝晚年，曾有一位极为受宠的妃子，出身南疆，擅弄异香，后来因卷入某种宫廷禁忌之事，触怒先帝，被打入冷宫，不久便“病逝”了。难道……
如果这位“娘娘”没死，而是被庆王暗中供养控制着？她与南疆有关，与“南客”有关，与那种特制线香有关……甚至，与怡贵妃当年的“鬼枯藤”有关？
那么，“旧主当归”，是不是庆王想借这位“旧主”（前朝宠妃，或许还带有南疆某些势力的背景）的名义，来动摇陆执的统治合法性？或者，她掌握着某种关键的秘密或力量？
这个猜测太过骇人，却也似乎能串联起许多疑点。
慕笙不敢久留，按原路快速返回紫宸殿。一路上，她小心避开可能的耳目，心跳如鼓。
刚悄无声息地溜回自己那间厢房，关好门，还没来得及喘口气，就听见外面廊下传来一阵急促的脚步声，直奔她房间而来！
紧接着，是福公公略显焦急的叩门声：“慕笙姑娘？你睡下了吗？陛下传唤，请你即刻去暖阁一趟！”
慕笙心头猛地一沉。这么晚了，陆执突然传唤？是因为她偷偷出去被发现了？还是……有别的变故？
她迅速平复呼吸，整理了一下微乱的衣衫和鬓发，尽量让脸色看起来正常些，这才打开门。
“福公公，陛下有何吩咐？”她轻声问，发现福公公身后还跟着两名面生的、气息沉凝的侍卫，不像是寻常紫宸殿守卫。
福公公脸上带着一种复杂的凝重，低声道：“姑娘去了便知。请随老奴来，这二位……会护送姑娘。”
护送？还是押送？
慕笙的心直往下坠。她默不作声地点点头，跟着福公公和两名侍卫，再次走向那座在深夜里依旧灯火通明的暖阁。
暖阁内，陆执没有坐在书案后，而是负手站在那幅巨大的江山舆图前，背影挺拔，却透着一股山雨欲来的沉郁。
影七跪在下方，正在禀报：“……已查明，那辆马车最终消失在京城西郊五十里外的‘云梦泽’附近。那里地势复杂，沼泽密布，人迹罕至，搜查极为困难。但属下发现了这个。”
影七双手呈上一物。
陆执转过身。慕笙看到，他手中拿着的，是一小片被泥水浸染、却仍能看出原本鲜红色的绢帛碎片，上面用金线绣着半朵精致的莲花。
而在影七捧着的托盘里，还有一样东西——
一小串断裂的、色泽暗红、非金非玉的珠子。
正是老太监描述的，那个神秘女眷手腕上戴着的“红色珠子”！
陆执的目光从红色珠串移到慕笙瞬间苍白的脸上，眼神锐利如刀，声音冰冷得不带一丝温度：“认识这个吗？”他缓缓举起那片红色绢帛碎片，“这是在皇觉寺后山，离听松亭三里外的一处泥沼边缘发现的。而这片布料，经尚服局辨认，出自三年前宫中统一采买、赐予各宫低位妃嫔和女官的‘霞影锦’。慕笙，”他走近一步，高大的身影带来沉重的压迫感，“你入宫时领取的份例衣物中，正好有一件霞影锦裁制的宫装。告诉朕，你的衣物碎片，为何会出现在刺杀现场三十里外？那个坐着庆王府马车、戴着红色珠串的女眷……究竟是谁？和你，又有什么关系？”
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