她抬起眼，看着陆执：“这宫里，吃人不吐骨头。您的手段，是用来护住该护的人，铲除该除的祸。我若怕，早该怕了。可我知道——”
她另一只手也覆上来，将他握紧的拳头包住。
“您心里，有一根线。”
陆执喉结滚动，反手将她的手紧紧攥住，力道大得她指节发白。他没说话，但慕笙听见了他心底翻涌的声音。
【她懂。】
【她竟然……真的懂。】
“慕笙。”他声音哑得厉害，“围场上，无论发生什么，待在朕身边三步之内。朕给你的人，你必须带着。朕让你喝的、吃的，才准入口。明白吗？”
“明白。”她应得干脆。
陆执盯着她看了许久，忽然伸手，从腰间解下一柄短刃。乌木鞘，鎏金吞口，不过巴掌长。他拉过她的手，将短刃塞进她掌心。
“贴身收着。”他说，“真到万不得已时，不必管朕的命令，用它自保。”
慕笙心头剧震。这等于给了她临机决断之权——甚至可能违抗他命令的权利。
她握紧短刃，冰凉坚硬的触感硌着掌心：“陛下……”
“收好。”陆执打断她，语气不容置疑，“现在，去试试骑装。朕让人备了几套，挑你合身的。”
话题转得生硬，慕笙知道这是他不愿再谈。她起身，将那柄短刃仔细藏进袖中暗袋，才福身退下。
骑装是连夜赶制的，共三套，一套绯红，一套月白，一套鸦青。料子是轻韧的胡绸，窄袖束腰，下摆开衩，便于骑乘。
慕笙试了月白那套，铜镜里的女子身姿挺拔，利落中透着难得的飒爽。青黛在一旁帮她理着袖口，小声说：“姑娘穿这身真好看，就是……太打眼了。”
确实打眼。围场上多是男子戎装，女眷即便去，也多是华服车驾，鲜少真正骑马射箭。她这一身，注定会成为焦点。
“陛下让穿的。”慕笙对着镜子，将一枚简单的银簪别进发髻，“打眼，或许也是好事。”
青黛似懂非懂。
这时，外头传来通报，说赵贵妃派人来了。
慕笙蹙眉。赵贵妃？那位几乎隐形、只逢年过节才按例出现的高位妃嫔？
来的是个年长的嬷嬷，姓曹，态度恭敬得过分：“贵妃娘娘听闻慕尚宫要伴驾秋狝，特让老奴送来一套护具。”她捧上一个锦盒，打开，里头是一副小巧的银丝软甲，在光下泛着细腻的光泽。
“此甲轻便，可贴身穿戴，关键处嵌有薄钢片，寻常刀箭难透。”曹嬷嬷垂着眼，“娘娘说，围场风大，慕尚宫身子单薄，多一层防护总是好的。”
慕笙看着那副软甲，没动。
赵贵妃与忠勇侯夫人有旧，昨日侯夫人还想进宫探望她。今日便送来软甲……太巧了。
“代我谢过贵妃娘娘美意。”慕笙温和道，“只是此物贵重，我一介尚宫，用之不妥。且陛下已赏了护具，不敢逾礼。”
曹嬷嬷抬头，飞快地看了她一眼，又低下：“娘娘说，这只是她一点心意，慕尚宫不必推辞。况且……”她声音压低些许，“围场不比宫中，人多眼杂，多备一层，总是安稳些。”
话里有话。
慕笙心思电转，面上仍挂着浅笑：“既如此，我便收下了。青黛，收好。”她示意青黛接过锦盒，又对曹嬷嬷道，“还请嬷嬷回禀娘娘，心意慕笙领了，来日若有机会，定当亲往谢恩。”
曹嬷嬷似是松了口气，又客套两句，这才退去。
人一走，慕笙脸上的笑便淡了。
“姑娘，这甲……”青黛捧着锦盒，有些无措。
“拿去给哑医女，”慕笙低声道，“请她仔细查验，每一寸都不要放过。”
“是。”
青黛匆匆离去。慕笙站在镜前，看着镜中一身骑装的自己，缓缓吸了口气。
软甲是试探，也是警告。赵贵妃在告诉她：我知道你要去，我知道有危险，我甚至能“好意”地给你提供保护——那我也能，做点别的。
宫中的人，果然没有一个是简单的。
晚膳时分，哑医女那边传来消息：软甲无毒，但内侧有几处极细微的线头，颜色与银丝略有差异，疑似后来缝入。哑医女已拆开，发现里面藏着几片薄如蝉翼的磁石，位置正好对应心口、后心等要害。
磁石本身无毒，但若穿戴者身处布置了特定铁器机关的环境……比如，某些特制的弩箭，会被磁石吸引，偏离原本轨迹。
慕笙听完青黛的回禀，背脊窜起一股寒意。
这是防身甲，也是索命符。
她没将此事立刻禀告陆执，只让青黛将软甲原样封好，收进库房。有些戏，对方既然开了场，她便得陪着演下去。
夜里，陆执过来时，身上带着淡淡的酒气——他方才在偏殿，与几位心腹武将小酌，商议围场布防细节。
他挥手屏退宫人，走到榻边坐下，闭着眼揉了揉太阳穴。
慕笙拧了热帕子递过去。陆执没接，却就着她的手，将脸埋进温热的帕子里，深深吸了口气。
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