殿内寂静无声，只有药瓶碰撞的轻微声响和慕笙压抑的抽气声。
伤口包扎妥当，哑医女写下注意事项，默默退下。殿内，只剩下他们两人。
沉默，像沉重的巨石，压在心头。
许久，陆执才开口，声音平静得可怕：“你有什么想说的？”
慕笙坐在榻边，双手紧紧绞着衣角，指甲陷进掌心：“臣……不知该说什么。臣的记忆里，父亲只有慕文远，母亲……也从未提过只言片语。那女子所言，臣无法辩驳，但……臣绝无背叛陛下之心！”
她抬起头，泪眼婆娑却目光坚定：“若臣真是曹德安之女，若这身血脉真与拜莲教有关，臣愿以死明志！只求陛下……不要因此疑心臣的忠心！”
她说得决绝，眼中是孤注一掷的绝望。
陆执终于转过身，走到她面前，居高临下地看着她。他目光锐利如刀，仿佛要剖开她的皮肉，看清她的灵魂。
“死？”他冷笑，“你以为死就能解决问题？你若死了，‘魂珠’谁来开？拜莲教的阴谋如何彻底粉碎？曹德安留下的暗网，如何连根拔起？”
他俯身，双手撑在榻沿，将她困在双臂之间，气息迫人：“慕笙，给朕听好。朕不管你是谁的女儿，身上流着谁的血。朕只认你现在是谁，站在哪一边。”
慕笙怔怔看着他近在咫尺的脸，看着他眼中翻滚的复杂情绪——有怒意，有审视，有不甘，还有一种她看不懂的、近乎偏执的占有。
“陛下……信臣？”她颤声问。
“朕信自己的判断。”陆执直起身，拉开了距离，“你救过朕的命，为朕挡过刀，也为朕查出了无数线索。若你真是奸细，有太多机会可以要朕的命。”
他走到案前，拿起那颗黑色的“魂珠”，在指尖转动：“至于这血脉……是诅咒，还是利器，端看怎么用。”
他看向她，眼神恢复了帝王的冷静与决断：“拜莲教要你的血开‘魂珠’，要看阵图。我们就给他们看。”
慕笙心头一跳：“陛下的意思是……”
“将计就计。”陆执声音冰冷，“他们不是想玩‘游戏’吗？朕就陪他们玩到底。‘魂珠’需要你的血和‘莲露’、‘心火’才能显影。‘莲露’在南诏圣地，他们必定会想办法带你去，或者带来‘莲露’。这就是机会——顺藤摸瓜，找到‘莲主’，摧毁拜莲教，同时弄清曹德安留下的所有秘密。”
这计划极其大胆，也极其危险！意味着要将慕笙置于最危险的境地，作为诱饵！
“臣……愿为陛下分忧。”慕笙几乎没有犹豫。这是她证明清白、也是彻底摆脱这可怕身世的唯一机会。
陆执看着她毫不犹豫应承下来的样子，心头某处被狠狠撞了一下。他沉默片刻，才道：“此事需周密布置。在你‘配合’之前，有些事，必须先弄清楚。”
他唤来福公公。福公公一夜之间更显苍老，见到慕笙，眼神复杂，欲言又止。
“福安，”陆执道，“李秀现在如何？可能问话？”
福公公点头：“秀儿喝了安神汤，好些了。老奴问过……她确实知道一些。曹德安……早年曾秘密探望过慕夫人，那时慕夫人刚嫁给慕文远不久。秀儿当时在慕夫人身边做粗使丫头，无意中撞见。曹德安给了慕夫人一笔钱和一封信，让她远走高飞，但慕夫人没走……后来，就有了慕尚宫。”
慕笙闭了闭眼。最后一丝侥幸也破灭了。
“慕夫人可曾留下什么话给李秀？”陆执问。
福公公迟疑了一下，从怀中掏出一枚褪色的香囊：“秀儿说，慕夫人临终前，偷偷将这个交给她，说如果将来笙儿……遇到生死大难，或被人用身世要挟，就将此物交给笙儿。老奴……一直没敢拿出来。”
香囊很旧了，绣工精巧，上面绣着一朵半开的莲花，与曹德安相关的莲花标记风格迥异，更显清雅。慕笙接过，手指颤抖地打开。
里面没有信，只有一小缕用红绳系着的、柔软的黑发，以及一枚小巧的、刻着“平安”二字的羊脂玉坠。
这是……母亲留给她的？母亲早就预料到会有这一天？
她握着香囊，泪水再次涌出。母亲到死，都在用自己的方式保护她。
陆执看着那香囊和玉坠，目光深沉。他接过香囊，仔细看了看那朵莲花绣样，忽然道：“这绣法……与宫中司制局二十年前的风格很像。福安，去查查，景和年间，司制局可有姓苏或姓秦的绣娘出宫？尤其是有南边口音的。”
福公公一愣，旋即明白：“陛下是怀疑慕尚宫的母亲，可能是宫里出去的？”
“曹德安长居宫中，他所接触的中原女子，最可能来自宫内。”陆执道，“查！”
“老奴这就去！”
福公公匆匆离去。陆执将香囊还给慕笙：“收好。这是你母亲的心意。”
慕笙紧紧攥着香囊，仿佛抓住最后一根稻草。
“接下来，”陆执看着她，“你需要演一场戏。”
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