天光未亮，营地已恢复了紧绷的秩序。尸体被掩埋，血迹被沙土覆盖，只有空气中残留的淡淡焦味，提醒着昨夜那场诡异的袭击。
中军大帐内，灯火通明。
慕笙铺开一张略显陈旧的羊皮纸——这是从父亲遗物中寻得的空白信笺，边缘有北境特有的风沙磨损痕迹。她研墨，提笔，笔尖悬停片刻，落了下去。
字迹是模仿父亲笔触的。幼时她常帮父亲誊抄文书，对他的字体骨架烂熟于心。她写得极慢，每一笔都力求还原那份属于边将的、刚劲中带着些许潦草的特质。
信不长，用的是半文半白的军报口吻：
“……狄人苍狼部，近年屡有异动，其首领阿史那罗与魏境某商号往来密切，该商号疑似为朝中某人白手套。七月十五，于黑水河畔截获商队密匣，内藏书信碎片，拼凑后得‘秋分、云州、开门’六字。疑与城内内应有关。匣中另有一狼头金印，似为信物。事关重大，不敢轻断，已将碎片与金印另藏他处，待查实后再行密奏……”
写罢，她轻轻吹干墨迹，又从怀中取出一个小布包，解开，里面是几片真正烧焦泛黄的碎纸——来自浣衣局时偶然留存的无用废稿。她将它们与羊皮信纸放在一处，用另一张普通信纸随意包了包，边缘故意露出一点焦痕。
然后，她拿起昨夜从绿眼头目口中发现的那枚金牙，用细布裹了，塞进一个不起眼的皮制小药囊里。
最后一步，她从自己头上截下一小缕头发，用丝线系好，放入怀中暗袋——这是女子之物，若被敌方细作发现，更能坐实这份“密信”与慕家女眷有关。
做完这一切，天边已泛起鱼肚白。
帐帘被掀开，陆执走了进来。他换了身干净的玄色劲装，眼底有浅浅青影，显然也是一夜未眠。目光落在慕笙手边那套“道具”上，他拿起羊皮信扫了一眼。
“字不错。”他淡淡道，“内容也够唬人。”
“金牙是真的，碎纸也是旧的，只有这信是新写的。”慕笙将东西一一收拢，“他们若截获，应当会信几分。尤其是‘秋分、云州、开门’这几个字，与当前局势能对上，更显真实。”
陆执放下信纸：“打算怎么‘丢’？”
“今日拔营后，我会故意落在队伍后半段，借口查看地形。”慕笙指了指舆图上一处标记，“邙山往北三十里，有个废弃的烽燧台，地势较高，附近有水源，是行军常设临时岗哨的地方。我会在那里‘不慎’遗落这个药囊，做得像仓促间藏匿又被迫离开的样子。”
“太刻意。”陆执皱眉。
“所以需要一场‘意外’。”慕笙抬眼看他，“陛下可派一队伪装成狄人游骑的小股部队，在我抵达烽燧台附近时发起佯攻。慌乱中，我‘被迫’将重要物品藏于烽燧台缝隙，然后‘仓皇逃离’。对方若有眼线，必会去搜。”
陆执看着她，帐内光线渐明，照在她沉静的侧脸上。她分明是第一次经历这等刀尖起舞的谋划，却条理清晰，甚至考虑到了细节的真实性。
【慕恒的女儿。】他心底掠过这个念头，忽然伸手，揉了揉她的发顶。
慕笙一愣。
“依计行事。”陆执收回手，转身走向帐外，“赵昂会带人扮游骑。朕另派一队暗卫在暗处盯着，若对方咬饵，便反向追踪。你——”他回头瞥她一眼，“给朕毫发无伤地回来。”
“是。”慕笙应道，耳根微热。
辰时，大军拔营，继续向北。
慕笙骑着枣红马，混在文吏队伍中。她刻意放慢速度，渐渐与大队拉开些距离，手中拿着舆图和炭笔，不时写画，状似记录地形。
午后，那座废弃的烽燧台出现在视野里。黄土垒砌的台体已经半塌，在荒原上像一颗衰败的牙齿。
慕笙示意跟随的两名“文吏”（实为暗卫）原地休息，自己则下马，朝烽燧台走去，边走边低头查看地面，仿佛在寻找什么。
就在她接近烽燧台底部时，侧翼突然响起急促的马蹄声和尖锐的呼哨！
七八个穿着狄人皮袄、蒙着脸的骑兵从矮丘后冲杀出来，口中喊着含混的狄语，挥刀直奔慕笙！
“保护参军！”两名暗卫装作文吏惊慌大喊，拔刀迎上，却“勉强”招架。
慕笙“花容失色”，慌忙朝烽燧台残破的阶梯上跑去，边跑边“手忙脚乱”地从怀中掏出那个皮药囊，仓促塞进一道砖石裂缝里，还用几块碎土盖了盖。做完这些，她头也不回地跳下烽燧台另一侧，翻身上马，跟着“慌忙接应”的暗卫，朝着大部队方向“狼狈”逃去。
身后，“狄人游骑”象征性地追了一段，射了几箭（故意射偏），便调转马头，很快消失在地平线。
一切发生在电光石火间。
慕笙跑出一段距离，勒马回望。烽燧台静静矗立在荒原上，仿佛什么都没发生。但她知道，暗处一定有眼睛看到了刚才的一切。
她调转马头，追上大部队，面色苍白，惊魂未定地向负责后勤的官员报告了“遭遇小股狄人游骑袭击”的情况，细节完美。
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