王卓紧接着出发。或许是因为同伴刚才击杀了水蝎子,血腥味刺激了水下的生物,他刚滑到河心,附近水面就同时窜出三只水蝎子,从不同方向扑来!
王卓左手紧抓绳索,右手连发弩箭!“嗖!嗖!嗖!”三箭精准命中,但水蝎子甲壳坚硬,弩箭未能致命,只是让它们攻势稍缓。一只水蝎子的尾钩擦过了他的小腿,裤腿瞬间被腐蚀出一个破洞。
“掩护!”赵昂吼道。
岸这边五名弓箭手同时发箭,将另外两只逼退。李青在对岸也用弩箭点射支援。
王卓趁机猛蹬岩壁,借力大幅度荡向对岸,险险避开了后续攻击。他刚抓住李青伸出的手爬上通道口平台,原先渡河的那段天蚕丝索下方水面,突然冒出密密麻麻数十点幽绿光芒——更多的水蝎子被彻底惊动了!
“快!固定主索!”陆执催促。
李青和王卓迅速将带过去的两卷绳索一端牢牢系在通道口内侧一块巨岩上,另一端用力抛回对岸。这边士兵接住,同样寻了坚固石柱固定。两条并行的索道横跨暗河。
“慕笙,你跟我第一批。”陆执不容置疑,率先抓住绳索。渡河方式改为双手攀索,身体悬空横渡,速度更快,但更耗臂力,且完全暴露在水蝎子攻击范围内。
慕笙点头,抓住另一条绳索。
“陛下,您的左手!”赵昂急道。
陆执的左手伤未痊愈,这种渡河方式对掌力要求极高。
“无妨。”陆执已双脚离地,双手交替,迅速向对岸移动。他确实主要依靠右手和腰腹力量,左手指尖勾住绳索,分担部分重量,动作依旧矫健。
慕笙紧随其后。她臂力不如男子,但身形轻盈,动作协调,加上心中一股狠劲,速度竟也不慢。
河面下,幽绿的光点开始跟随他们移动,像是嗅到血腥的鲨鱼。几只胆大的水蝎子试探性地跃出水面,尾钩划过空气,距离绳索不过尺余。
对岸的李青王卓和岸这边的弓箭手全力掩护,弩箭破空声不绝于耳,将扑起的水蝎子射落。但数量太多了,总有漏网之鱼。
一只水蝎子突然从慕笙侧下方水面跃起,尾钩直刺她腰腹!慕笙人在半空,无处借力,瞳孔骤缩。
“低头!”
陆执的喝声几乎与动作同步。他原本在前,此刻竟单手抓住绳索,身体猛地回旋,右脚狠狠踢在那水蝎子的侧腹部!力道之大,直接将那畜生踢飞出去,重重撞在岩壁上,甲壳碎裂。
但他自己因这剧烈动作,左手承重骤增,绷带瞬间渗出血迹,身体也剧烈晃荡了一下。
“陛下!”慕笙失声。
“继续走!别停!”陆执稳住身形,声音因用力而微哑,却依旧冷峻。
慕笙咬牙,拼尽全力加快速度。最后几丈距离,仿佛无比漫长。当她的脚终于踏上对岸坚实的岩石时,几乎虚脱。她立刻转身,看向还在索道上的陆执。
陆执也很快抵达,落地时身形微不可察地晃了一下,左手垂在身侧,指尖有血滴落。他看也没看伤口,只对还在渡河的士兵下令:“加快速度!弓箭手压制水面!”
有了两条主索,后续士兵两人一组,渡河效率大增。在密集的弩箭掩护下,虽又有几人被水蝎子尾钩擦伤,腐蚀了衣甲,但总算没有减员,全部安全抵达对岸。
最后过来的是赵昂和两名断后的弓箭手。当赵昂的双脚离开水面范围,河中的幽绿光点才不甘心地缓缓下沉,最终消失于漆黑的水底。
通道口平台不大,挤了二十人略显拥挤。空气中弥漫着血腥味、水腥味和鬼面兰汁液的清苦味。军医快速为被水蝎子毒液溅到或擦伤的士兵处理伤口,所幸都只是皮外伤,中毒不深。
陆执撕下左手浸血的旧绷带,慕笙立刻拿出新的药粉和干净布条。伤口果然又崩裂了,皮肉翻开,看着骇人。慕笙强忍心疼,动作麻利地清洗、上药、包扎,低声问:“疼吗?”
陆执没回答,目光已投向通道深处。那里一片漆黑,刚才的声响和血迹,都是从里面来的。
“李青,王卓,前方探路,十步距。赵昂,带五人紧随。其余人,跟朕保持距离,戒备后方。”陆执简短下令,仿佛受伤的不是他自己。
队伍重新整顿,点燃更多火折,向通道深处进发。这条通道比来时那条更加曲折,岩壁上的凿痕越来越多,甚至出现了人工铺设的简陋石阶。空气不再那么潮湿,反而隐隐有股……焦糊味?
走了约莫百步,前方探路的李青忽然停下,打出手势——有情况!
众人立刻屏息。火光向前延伸,照出了通道尽头——一个大约半间屋子大小的天然石窟。
石窟中央,有一堆灰烬,余温尚存,显然是刚熄灭不久的火堆。火堆旁,散落着几个水囊、一些干粮包装,还有……三具尸体。
尸体穿着统一的深蓝色劲装,与岩缝口发现的丝线颜色一致。两人俯倒在地,背后有弩箭伤口,血迹已干涸发黑。另一人靠坐在石壁边,胸口插着一柄匕首,直没至柄,眼睛圆睁,脸上凝固着惊恐与不甘。
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