阶梯陡峭、深邃，仿佛直通地心。
岩壁两侧镶嵌着早已失去光泽的萤石，只能勉强勾勒出脚下的台阶轮廓。陆执几乎将大半重量压在慕笙肩上，呼吸粗重滚烫，每一次迈步，左手的伤口都传来撕裂般的剧痛，肋下的箭伤也因之前的剧烈动作而重新崩裂，血顺着衣襟不断滴落，在身后的石阶上留下断续的暗红色痕迹。
“陛下，坚持住。”慕笙咬紧牙关，用瘦弱的肩膀努力支撑着他，一手举着从石室带出的、泛着微弱荧光的矿石碎片照明。她的声音在幽闭的阶梯中带着回音，透着一股她自己都未察觉的颤抖。
她能感觉到陆执的身体在微微发抖，那是失血过多和疼痛引起的反应。但他依旧挺直着背脊，右手紧握着一柄从石室角落里捡起的、锈迹斑斑但还算沉重的铁钎，目光始终锐利地扫视着前方和侧方的黑暗。
“朕……死不了。”陆执的声音嘶哑，却带着惯有的冷硬，“倒是你……若撑不住，就停下。”
“妾撑得住。”慕笙倔强道，扶着他又向下走了几步。她心里清楚，停下就是等死。巴图绝不会善罢甘休，那道石门或许能阻挡一时，但肯定有别的路通往这里。他们必须赶在追兵之前，找到出路，或者……找到那个所谓的“圣殿”，彻底解决源头。
阶梯似乎无穷无尽，盘旋向下。空气越来越沉闷，带着一种陈年的、混杂着香料和某种淡淡血腥的古怪气味。隐约间，似乎有极其缥缈的、如同呓语般的吟唱声，从更深处断断续续传来，用的是古老而拗口的狄语，听得人头皮发麻。
“是祭祀的祷文。”慕笙仔细辨认，“他们在呼唤‘狼神’，祈求‘力量’和‘指引’。”声音传来的方向，正是他们前进的方向。
陆执眼神更冷：“看来，阿史那罗没有‘月图’，也要强行举行祭祀。”
“柳文渊说，没有完整的仪式和正确的‘祭品’，祭祀可能失败，甚至引发反噬。”慕笙想起竹简上的警告，“但阿史那罗如此疯狂，恐怕不会在乎后果。”
两人不再说话，节省体力，加快了下行的速度。阶梯终于到了尽头，前方是一条较为宽敞的、人工开凿的甬道。甬道两侧的岩壁上，出现了越来越多的壁画和浮雕，内容与他们之前在河湾看到的类似，但更加血腥、更加直白，描绘着历次“狼神祭”的场景：火焰、牺牲、厮杀、以及天空中那若隐若现的狰狞狼影。
甬道的尽头，是一扇巨大的、紧闭的青铜门。门上雕刻着一幅完整的、令人望之生畏的图案：无数挣扎的人形簇拥着一轮燃烧的血月，血月中央，是一个抽象的狼头标记。青铜门厚重无比，边缘与岩壁严丝合缝，看上去根本无法以人力推开。
吟唱声和一种低沉而规律的鼓点声，正从门后清晰地传来，还夹杂着火焰燃烧的噼啪声和人群模糊的应和声。祭祀，显然已经开始了。
“没有锁，也没有把手。”慕笙检查着青铜门，心往下沉。
陆执靠坐在门边的岩壁上，喘息着，目光扫过门上的图案和周围的岩壁。“既然是门，就一定有开启的方法。柳文渊能留下逃生秘道，这里或许也有机关。”
他的目光最终落在青铜门两侧墙壁上对称的、不起眼的凹槽上。凹槽的形状……有些眼熟。他低头看向自己手中那根锈迹斑斑的铁钎，又看向慕笙。
慕笙顺着他的目光看去，又看了看铁钎的尾部——那里有一个粗糙的、近似半圆形的凸起。她脑中灵光一闪：“陛下，把铁钎给我。”
她接过铁钎，走到左侧墙壁的凹槽前，比划了一下。铁钎尾部的凸起，恰好与凹槽的轮廓有几分吻合。她试着将凸起嵌入凹槽，用力一转——
“咔嚓。”
一声轻微的机括响动。凹槽旁的岩壁，无声地滑开一小块，露出里面一个巴掌大小、深不见底的孔洞。与此同时，右侧墙壁对称的位置，也出现了同样的孔洞。
“需要两边同时插入钥匙？”慕笙看向陆执，“但这铁钎只有一根。”
陆执撑着墙壁站起，走到右侧孔洞前，仔细观察。“未必是钥匙。”他伸出未受伤的右手，探入孔洞中摸索。孔洞内壁光滑，似乎刻着纹路。他手指沿着纹路移动，忽然在某处停下，用力向下一按——
“嗡……”
低沉的震颤从青铜门内部传来。门上的血月图案，那狼头标记的眼睛部位，突然亮起两点微弱的红光，如同苏醒的兽瞳。
“这像是……血脉验证？”慕笙看着那两点红光，想起壁画和竹简中关于“太子血脉”或“承载命星之人”的记载。难道开启这道门，需要前朝太子的血脉？
可前朝太子早已死去百年，血脉或许早已断绝，或许流散四方。阿史那罗他们又是怎么进去的？难道他们有替代品？或者……这道门另有开启方法？
就在这时，他们身后甬道的来路方向，传来了急促的脚步声和狄语的呼喝！
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