林越侧身避开左侧蒙面人劈来的刀，刀刃擦着他的衣角划过，砍在旁边的墙面上，溅起细小的砖屑。他趁机将九阳内力缓缓灌注到刀身，淡金色的光晕顺着刀柄一点点蔓延到刀身，原本冷冽的银刀，此刻像是被镀上了一层温暖的金光，连周围的空气都仿佛被这股内力染上了一层暖意，驱散了深夜的寒意。
他想起二叔林正宏之前教他的基础刀招——“劈、砍、撩”三式。那是二叔在他小时候，还没退隐开酒铺时教的，当时他总觉得这三式太过简单，不如江湖上那些花哨的刀法好看，可二叔却说：“基础刀招看似简单，却是最实用的，尤其是在实战中，只要配合内力，就能灵活变通，发挥出比花哨刀法更强的威力。”此刻面对五个盗匪的围攻，他才真正明白二叔的用意——越是危急时刻，简单实用的招式，越能快速制敌。
为首的蒙面人见林越避开攻击，再次挥刀袭来，刀路比之前更狠，直劈林越的肩膀。这次他没有留力，刀刃带着破空声，显然想一击制敌。林越不再闪避，握紧长刀，将九阳内力集中在刀身前端，使出“劈”字诀，对着对方的刀身狠狠劈去！
“当！”
一声巨响在巷内回荡，两把刀剧烈碰撞在一起。为首的蒙面人只觉得一股灼热的气劲顺着刀身传来，像有团火顺着手臂往身体里钻，震得他手臂发麻，握刀的手都微微颤抖，虎口处甚至传来一阵刺痛，像是被火烧过一样。他踉跄着后退了三步，才勉强站稳，低头看向自己的刀——刀身上竟留下了一道浅浅的痕迹，显然是被对方的内力震出来的。
“这是什么内力？”为首的蒙面人满脸惊愕，眼神里满是难以置信。他在城西抢劫多年，遇到过不少锦衣卫，有刚入营的新兵，也有经验丰富的老兵，却从没见过有人能让刀身泛光，还能发出这么强的灼热气劲。他甚至怀疑，眼前这年轻的锦衣卫，是不是哪个百户的亲信，专门来城西历练的高手。
林越没有回答，他知道跟这些盗匪废话没用，必须尽快制服他们。趁着为首蒙面人愣神的瞬间，他脚步快速上前，运转内力，使出“撩”字诀。长刀从下往上撩起，刀风带着明显的灼热感，直逼为首蒙面人的手腕——他看得清楚，对方握刀的右手是主力手，只要废了他的手腕，就能让他失去反抗能力。
为首的蒙面人连忙收刀格挡，却还是慢了一步。林越的刀背轻轻碰了一下他的手腕，一股九阳内力顺着刀背传入，让他手腕一麻，握刀的力气瞬间消失，长刀“哐当”一声掉在地上，在青石板上滑出一段距离，停在巷子深处。
不等为首的蒙面人反应过来，林越再次挥刀，这次他用的是刀背，重重打在对方的肩膀上。“啊！”蒙面人惨叫一声，身体失去平衡，重重地倒在地上，疼得龇牙咧嘴，额头瞬间渗出了汗珠。他想挣扎着爬起来，却发现肩膀像是被打断了一样，稍微一动就疼得钻心，再也爬不起来了。
其他四个蒙面人见首领被制服，顿时慌了。他们原本以为靠着人多，能轻松拿下这个年轻的锦衣卫，可现在看来，对方的实力远超他们的想象。四个蒙面人对视一眼，眼里满是恐惧和犹豫——继续打，很可能跟首领一样被制服；逃跑，又怕被对方追上。
“撤！快撤！”其中一个身材较矮的蒙面人最先反应过来，颤声喊道。他知道，再不走就来不及了。
四个蒙面人转身就往巷外跑，脚步慌乱，甚至有两个人因为跑得太急，撞到了一起，连掉在地上的刀都忘了捡。林越没有追——他的目标是为首的蒙面人，只要查清他的底细，就能知道这些盗匪是否跟黑旗卫有关。其他四个小喽啰，看起来只是跟着首领混饭吃的，就算抓住了，也未必能问出有用的线索，反而会浪费时间，还可能因为追得太远，让巷内的首领趁机逃跑。
他走到倒在地上的为首蒙面人身边，用刀指着他的胸口，语气冰冷：“起来！跟我回南司接受审问！要是敢耍花样，或者试图逃跑，别怪我手里的刀不客气！”
为首的蒙面人疼得额头冒汗，脸色苍白，却不敢反抗。他知道，现在反抗只会更疼，只能慢慢爬起来，恶狠狠地瞪着林越，眼神里满是不甘和愤怒，却不敢多说一句话。林越从腰间解下备用的绳子，将他的双手反绑在身后，又仔细检查了他身上是否藏有暗器或毒药——他可没忘，黑旗卫的人惯用这些阴招。确认无误后，他才押着为首的蒙面人，提着灯笼，往南司的方向走去。
路上，为首的蒙面人试图求饶，声音带着哭腔：“官爷，我错了，我再也不敢在城西抢劫了，您就放了我吧！我家里还有老母亲要养，要是我被抓了，她就没人照顾了，肯定会饿死的！”
林越没有理会他的喊叫——这些盗匪在城西作恶多端，不知抢了多少百姓的钱财，让多少人家破人亡，现在却用“老母亲”当借口，实在可笑。他心里只有一个念头：尽快把这个蒙面人带回南司，让李奎审问，查清他的底细，看看是否能从他身上找到黑旗卫的线索，为下个月十五的交接埋伏做准备。
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