“现在？”叶巨挑眉。
“嗯。”秦可瑶点头，“村里出了这种事，我怕您对投资环境有顾虑。所以想跟您详细说说村里的情况和未来的规划。”
她的理由合情合理，但叶巨听出了言外之意——她不想让他继续往山里走。
“好啊。”叶巨从善如流，“那就聊聊。”
两人并排往村委会方向走。秦可瑶开始介绍村里的情况：人口、土地、主要农作物、青壮年劳动力外出打工的比例……数据详实，条理清晰，显然做过充分准备。
叶巨一边听着，一边观察她的侧脸。晨光中，秦可瑶的皮肤很白，鼻梁挺直，睫毛很长，是个很漂亮的女人。但她眉眼间有一种超越年龄的沉稳，甚至可以说是沧桑感。这种气质，与她二十九岁的年龄不太相符。
“秦村长来王家村多久了？”叶巨突然问。
秦可瑶顿了一下：“两年。我是前年考上的选调生，分配到这里的。”
“之前呢？听口音不像是本地人。”
“我是省城人。”秦可瑶回答得很自然，“大学在北方读的，毕业后考回家乡。”
“家里人放心你一个女孩子到这么偏远的山村工作？”
秦可瑶笑了笑，那笑意很淡，未达眼底：“我父母都过世了，没什么牵绊。而且我觉得基层工作很有意义，能真正帮到人。”
她说这话时，语气平静，但叶巨捕捉到她眼中一闪而过的复杂情绪。那不是纯粹的悲伤，更像是某种更深沉的东西。
“昨晚那两个人，”叶巨换了个话题，“你认识吗？”
“认识。”秦可瑶的表情冷了下来，“王炮和王弹，村里的混混。三十多岁，游手好闲，偶尔去镇上打零工，更多时候是在村里偷鸡摸狗。村里人都避着他们。”
“他们昨晚说，有人欠他们钱……”
秦可瑶的脚步微微一顿，但很快就恢复正常：“村里有些流言，说我挪用了扶贫款，还说我在省城有关系，能搞来钱。都是无稽之谈。他们大概是信了这些谣言，才铤而走险。”
解释合情合理，但叶巨总觉得哪里不对劲。
两人回到村委会时，院子里已经停了一辆警车和一辆黑色越野车。几个穿着警服的人正在槐树下拍照、取证，围观的人群已经被驱散到更远的地方。
一个四十多岁、身材微胖的警官看见秦可瑶，迎了上来：“秦村长，现场初步看过了。死因很明确，但……这死法太蹊跷了。”
秦可瑶点点头：“王所长，辛苦了。这位是叶先生，来村里考察的投资方代表，昨晚……他也目击了一些情况。”
王所长看向叶巨，伸出手：“王建军，镇派出所所长。叶先生昨晚也在？”
叶巨握了握手，将昨晚的情况简单说了一遍，隐去了秦可瑶出手的细节，只说两个歹徒闯入房间意图不轨，被他吓退后逃跑。
“他们逃跑时是几点？”王所长问。
“大概凌晨一点半。”叶巨说。
王所长看了看表：“现在是早上七点。死亡时间初步判断在凌晨两点到三点之间。也就是说，王炮从你们这儿逃走后，一个小时内就遇害了。”
他顿了顿，压低声音：“而且死法……不像是人力能造成的。伤口边缘有撕裂痕迹，颈部骨骼是生生被扯断的。我们初步判断，可能是遇到了大型野兽。”
“野兽？”秦可瑶蹙眉，“这附近山里，有这么大的野兽吗？”
王所长摇头：“我在这片工作二十年了，从没听说过。已经联系县里的林业局，他们会派专家过来看看。不过……”
他欲言又止，看了看周围，声音压得更低：“村里有些老人私下跟我说，这不是第一次了。”
叶巨和秦可瑶同时看向他。
“三十年前，差不多也是这个时候，村里出过类似的事。”王所长的表情严肃，“也是死在山林附近，也是死状凄惨，不过那次死了三个人。当时的案子一直没破，最后以野兽袭击结案。但老一辈人都说，那不是野兽，是……”
他话没说完，一个年轻的警察匆匆跑过来：“所长，有发现！”
三人跟着年轻警察来到警车旁。年轻警察递过一个证物袋，里面装着一块暗红色的布片，边缘有撕裂的痕迹。
“这是在尸体附近十几米外的草丛里找到的，应该是从死者衣服上扯下来的。但奇怪的是……”年轻警察指着布片上几处深色的污渍，“这些不是血，化验过了，成分很复杂，有泥土、植物汁液，还有一种……暂时无法识别的有机质。”
叶巨的目光落在那些污渍上。在常人眼里，那只是几块深色的斑点，但在他眼中，那些污渍的边缘隐隐散发着极淡的、几乎看不见的黑色气息。
那是阴气，而且是极为凝实的阴气。
他的心脏猛地一跳。
“还有这个。”年轻警察又拿出另一个证物袋，里面是一小撮灰白色的毛发，约有两寸长，质地粗糙坚硬。
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