“先……回去休息。数据慢慢分析。”林岳强撑着，“墨衡，这里交给你，按最高安全规程处理原型件和‘武魂核心’单元。乙七，感谢你的原型件和技术支持，答应你的‘融星’部分设计图，稍后奉上。”
他摇摇晃晃地走出测试间，留下墨衡和乙七继续进行繁琐的后续工作。他知道，一场技术的淬火刚刚完成，虽然过程危险，但得到的“合金”，其强度与韧性，或许将超乎想象。
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成都郡守府第一区工坊，所谓的“技艺交流”正在进行。
陈公在墨衡的陪同下，缓步行走在宽阔的工坊区内。这里炉火熊熊，锤声叮当，空气中弥漫着金属、煤炭和汗水的气息。工匠们各司其职，有的在锻打粗坯，有的在淬火研磨，有的在组装部件，一切井然有序，展现着极高的专业素养和纪律性。
墨衡热情地介绍着一些“不涉及机密”的工艺，比如改良后的高炉结构如何提升出铁效率，新式的水力鼓风机如何节省人力，以及一套标准化度量衡工具在批量生产中的应用。他语气诚恳，态度恭敬，完全符合一位好学的地方工曹官员向博学长者请教的姿态。
陈公面带和煦微笑，频频点头，不时提出一些切中要害的、关于火候控制、合金配比甚至能量损耗细节的问题，显示出其深厚的功底和广博的见识。但他那双温润的眼睛，却如鹰隼般扫过工坊的每一个角落，留意着材料堆放区的矿石种类，观察着工匠们使用的工具形制，尤其是那些带有灵纹或特殊结构的半成品部件。
“墨大人治下，工匠精良，法度严谨，令人叹服。”陈公抚须赞道，“尤以这水力传动，构思巧妙，省力甚多。只是老夫观之，驱动水轮之溪流，似乎水量不稳？若遇枯水时节，岂不影响工效？”
墨衡心中暗凛，这陈公眼光毒辣，一眼看出了这外围工坊动力系统的一个潜在弱点。他面上不动声色，笑道：“陈公慧眼。此确是一虑。故我等正于上游筑一小坝蓄水，并探索以畜力、风力辅助之法。一切尚在摸索，让陈公见笑了。”
“哦？探索新法？”陈公眼中兴趣更浓，“不知可有效果？老夫早年游历北地，曾见草原部落利用风车研磨谷物，其结构或可借鉴。”
两人就着风力应用又讨论了几句，陈公话锋忽然一转，看似随意地问道：“老夫入蜀以来，听闻蜀王麾下，有一林姓奇人，技艺通神，能造飞天铁甲，神乎其技。不知今日，可有缘一见？老夫对这等惊世之才，心向往之啊。”
终于来了。墨衡心中早有准备，叹了口气，面露遗憾与一丝恰到好处的担忧：“陈公也知林先生？唉，不瞒陈公，林先生确是百年难遇之大才，王爷倚为臂膀。只是……先生醉心技艺，常于密室钻研，废寝忘食，近来又因钻研一道难关，心力耗损过甚，正在静养，实在不便见客。王爷严令，不得打扰。还望陈公体谅。”
“静养？”陈公关切道，“可需良医？老夫略通岐黄，或可……”
“多谢陈公美意。王爷已延请名医诊治，只是需要静休。”墨衡滴水不漏，“不过，先生虽不能亲见，倒是托在下，有几个‘难题’，想向陈公这样的博学长者请教。”他说着，引陈公来到一间相对安静的物料分析室，桌上已摆放好几样东西。
一块布满奇异龟裂、似玉非玉、似石非石的黑色矿石（实则是提炼某种伴生矿后的废渣，性质极其不稳定，偶尔会释放微量干扰灵波）；一卷拓印的、残缺不全、风格极其古奥怪异的“铭文”（实则是林岳和乙七根据公输遗宝和天机阁资料，拼凑伪造的、充满误导性的“古代灵纹片段”）；还有一小块林岳之前掌心出现的那种暗红色纹路的皮肤组织样本（经过处理，取自某次实验事故中受伤的学徒，已无活性，但残留特殊能量印记）。
“此矿坚硬无比，却遇强热即崩解，且崩解时散发异味，令人眩晕，不知何解？”墨衡指着黑色矿石。
“此铭文拓片，得自一古墓残碑，其文似篆非篆，似符非符，我等百思不得其解，陈公可见过类似？”墨衡展开拓片。
“此……乃一工匠误触先生实验废料所致，皮肉异变，虽无大碍，但此纹路顽固不消，先生疑心与某种古时‘咒印’或‘矿毒’有关，陈公阅历广博，可曾听闻？”墨衡小心展示那小块皮肤样本。
这三个“难题”，可谓刁钻古怪，直指偏门，却又隐隐与“奇异力量”、“古代隐秘”挂钩，正是投陈公所好，也是试探其深浅的绝佳工具。
陈公神色严肃起来，先仔细观察那块黑色矿石，甚至拿出一个小巧的银质工具轻轻敲击，侧耳倾听，又凑近嗅了嗅（保持距离）。他沉吟道：“此物……观其质，似‘幽冥铁’之伴生‘厌火石’，却又有所不同。古籍有载，‘厌火石’遇真火则炸裂，散‘蚀魂瘴’。此物遇强热崩解，症状类似，但……似乎更烈。或可尝试以‘寒玉粉’混合‘镇灵砂’包裹煅烧，徐徐降温，或能析出其中异质。只是老夫也是推测，未必可行。”
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