在他的鼓动和明确的指令下，民工们吃完早饭，便拿着镰刀、锄头、耙子等工具，按照分工，热火朝天地干了起来。之前因“神迹”而产生的些许恐惧，很快便被实实在在的劳作和即将到口的饭食冲淡了。王磊看着有序展开的工地，微微点头，有效地管理和引导这些本土劳力，同样是他们在这片土地立足的关键。
工棚里，休息好的几人陆续醒来，用带来的毛巾和牙刷牙膏进行了简单的洗漱。当他们走出工棚时，已然换上了一副符合这个时代的样貌。陈克、肖泽楷、李明生等人都在脑后戴上了乌黑的假辫子，虽然自己感觉有些别扭，但混在人群中已不那么扎眼。
唯独曹林对此十分抗拒，他那一头精悍的短发实在无从遮掩，便灵机一动，找来一块深蓝色的粗布头巾，像本地一些干重活的汉子那样，将头发严严实实地包裹了起来，只露出硬朗的脸庞。这倒也是个符合当下环境的打扮，避免了因“短发”这种明显异于常人的特征而惹来不必要的麻烦，虽然一个壮汉用布巾包着头看着有点怪怪的。
几人信步走向营地边缘临时搭建的饭棚。此时，大部分的民工早已吃完，拿着工具上工去了，饭棚里显得空荡荡。一位看起来约莫四五十岁、穿着打补丁麻布衣服的本地煮饭吴大娘，正和几个帮手的妇人一起收拾着碗筷。
吴大娘看见这几位东家走来，连忙在围裙上擦了擦手，脸上堆起恭敬而又带着几分好奇的笑容，手脚麻利地为他们盛上还温热的白米稀粥，又端上一小碟本地腌制的咸菜。
吴大娘一边伺候着，心里一边暗暗咋舌：‘这几个后生东家，看着可真是不一般哩。’ 且不说那通身的气派，光是这伙食，就让她觉得这东家仁义又阔气。早上是稠稠的白米粥管饱，配上开胃的小咸菜；中午是扎实的杂粮饭，竟还有鱼干和飘着油花的肉汤；晚上更是了不得，是香喷喷的猪油炒饭！这饭食，别说是在这灾年，就是丰年，普通庄户人家过年也未必能吃上。来这干活的乡亲们，哪个不珍惜这做梦都不敢想的好活计？个个都铆足了力气，生怕干活不利索，被东家赶走了，那可真比割肉还疼。
陈克几人接过粗糙的陶碗，就着咸菜，大口喝起粥来。他们虽然来自物质丰富的现代，但经过一夜的劳累，这碗朴素的热粥也显得格外香甜。他们一边吃，一边低声交谈着今天的安排，与周围那些因为能吃饱饭而充满干劲的民工一样，为了在这片新土地上站稳脚跟而开始新一天的奋斗。吴大娘看着他们，只觉得这些年轻东家虽然和气，但身上总有种说不清道不明的、让人不敢小觑的气势。
见众人都已吃完早饭，肖泽楷便起身走向正在收拾灶台的吴大娘和另外两名负责帮厨的妇人。
“吴大娘，今日要辛苦你们几位再跑一趟县城了。”肖泽楷语气温和但条理清晰地说道，“今天从外地来的工人会很多，饭菜务必要准备充足。”
他从怀中掏出一张事先写好的采购清单和一小锭银子，递了过去，仔细交代：
“这单子上都写清楚了，到了城里去找赵先生，他在客栈里，这猪肉要买至少三十斤，肥瘦都要有，肥的可以炼油，瘦的用来炒菜或做肉汤。蔬菜看着当季新鲜的，多买几样，尤其是瓜豆之类耐存放的。水果也挑些便宜解渴的，比如芭蕉、木瓜，有多少买多少。”
他特别强调了一点：“另外，记得去茶铺买几大包最普通、最便宜的粗茶饼或者茶末子回来。天气热，得烧些大桶的茶水给工人们解暑，不能让他们喝生水。”
吴大娘接过清单和沉甸甸的银子，心里暗暗吃惊。这采购的量，比前几天又大了不少，东家这手笔是真阔绰。她连忙应道：“肖东家放心，老婆子我晓得轻重，一定把事办好，挑最新鲜实惠的买！”
肖泽楷点点头，又叮嘱了一句：“快去快回，注意安全。若是东西多拿不了，就在县城雇辆牛车送回来，车钱我们另付。”
看着吴大娘几人挎着篮子匆匆离去的背影，肖泽楷心里清楚，要维持这支日益壮大的劳动队伍的干劲和忠诚，充足的、远超这个时代标准的伙食保障，是必不可少的一环。这笔看似不小的开销，相对于他们即将创造的价值而言，是完全值得的投入，人心不是一天就能养成的。
肖泽楷随后回到饭桌前，看了看周围施工的民工离这里较远，神色认真地对陈克等人说道：“按照之前约定的时间，今天从儋州、澄迈、崖州那边招募的第一批民工，应该就要到了。”
他详细地解释起其中的运作细节：“我们通过本地几个有门路的掮客，去这些地方放出了风声，就说百仞滩的东家要开垦大片荒地，种植甘蔗，需要大量人手。给出的理由也跟马知县和刘书吏那边报备过了，统一口径，就说临高本地的民工见我们工程急，要价越来越高，不如从外地招募些老实肯干的，工钱还能便宜些。”
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