清辞心头一跳：“什么时候的事？”
“半年前。”晚棠道，“那时选秀名单还没定，赵婉仪的父亲只是个七品县令，按理说没资格参选。但周明德捐了一大笔银子给江宁织造局，赵家才上了名单。”
原来如此。赵婉仪能入宫，竟是周家帮的忙。那赵婉仪接近自己，是因为沈家掌管江南织造？还是因为别的？
“周明德为什么帮赵家？”清辞问。
“不知道。”晚棠摇头，“但周家最近在江南大肆收购桑园，其中有些是你父亲管辖的官营桑园。我怀疑……周家想垄断江南丝绸生意。”
垄断生意，需要打通官府。而清辞的父亲沈大人，正是江南织造的主官。
一环扣一环。清辞忽然觉得，自己像掉进了一张巨大的网，每根丝线都连着不同的人，不同的利益。
“你现在打算怎么办？”晚棠问。
清辞从袖中取出皇后给的金印：“皇后娘娘让我必要时去找容华长公主。”
晚棠接过金印看了看，点头：“长公主确实是个可靠的人。但她人在宫外，你要见她，不容易。”
“所以需要你帮忙。”清辞直视她，“我知道你在宫中有自己的人。”
晚棠笑了，那笑容里有赞赏：“你倒是敢说。”她将金印还回去，“三日后，太后要去宝华殿祈福，宫中大部分人手都会调去那边。那时，我安排你出宫。”
三日后。清辞握紧金印，手心渗出冷汗。
“还有，”晚棠补充，“这几日小心些。我的人发现，永和宫附近多了些眼生的小太监，像是在监视什么。”
监视德嫔？还是监视去过永和宫的人？
清辞想起那个偷听者，想起绣花鞋印。如果赵婉仪真是偷听者，那她现在……
“赵婉仪今天去找过我。”清辞道，“说晚些再来。”
晚棠眼神一凛：“她可能已经知道了什么。今晚你那里，我派人守着。”
清辞摇头：“不必。打草惊蛇反而不好。我倒想看看，她到底想做什么。”
晚棠盯着她看了片刻，点头：“也好。但你记住，若真有事，就摔东西。我的人听见动静，会立刻赶来。”
“多谢。”
两人又说了些细节，清辞起身告辞。走出储秀宫时，夕阳西下，将宫墙染成一片血红。
回延禧宫的路上，清辞走得很慢。她在思考，在梳理。血书、太后、周世安、赵婉仪、周常在、皇后、长公主……这些人和事，像散落的珠子，需要一根线串起来。
而那根线，可能就是二十年前的梅妃案。
走到延禧宫门口时，春桃匆匆迎出来，脸色发白：“小主，赵婉仪来了，在里头等您。还有……她带了个人。”
“谁？”
“周常在。”
清辞脚步一顿。赵婉仪和周常在一起来？这组合有些奇怪。
她整理了一下表情，走进内室。赵婉仪和周常在果然坐在桌旁，桌上摆着个食盒，盖子打开着，里面是几样精致的点心。
“沈姐姐回来了！”赵婉仪站起身，笑容灿烂，“我等你好一会儿了。这是周姐姐做的点心，可好吃了，特意带来给你尝尝。”
周常在也起身，怯生生地行礼：“沈贵人。”
清辞微笑：“劳你们久等了。坐吧。”
三人重新坐下。赵婉仪拈起一块梅花糕递给清辞：“姐姐尝尝，这是周姐姐的拿手点心，宫里独一份呢。”
清辞接过，却没吃，只是放在面前的碟子里：“我刚从皇后娘娘那儿回来，用了些茶点，这会儿还不饿。”
赵婉仪笑容不变：“那留着晚些吃。”她顿了顿，“听说姐姐今日去永和宫了？德嫔娘娘可好？”
来了。清辞心中冷笑，面上却平静：“娘娘精神还好，就是夜里睡不安稳，我陪她说说话。”
“德嫔娘娘确实不容易。”周常在轻声接话，“入宫这么多年，一直……很安静。”
“安静有安静的好处。”赵婉仪笑道，“不像咱们，整天忙忙乱乱的。”她看向清辞，“对了，听说慕容姐姐的伤快好了？真是万幸。那天在围场，可把我们都吓坏了。”
话题转得自然，但清辞听出了其中的试探。赵婉仪在打听晚棠的情况，也在打听她与晚棠的关系。
“慕容嫔吉人天相，自有上天庇佑。”清辞淡淡道。
赵婉仪点头：“也是。”她忽然想起什么，“说起来，过几日就是太后娘娘的宝华殿祈福了。姐姐可要去？”
“自然要去。”清辞道，“为太后娘娘祈福，是臣妾的本分。”
“那就好。”赵婉仪笑得更甜了，“到时候咱们一起去，也有个伴。”
又闲谈了几句，赵婉仪和周常在才起身告辞。送走她们后，清辞看着桌上那碟梅花糕，眼神冰冷。
“春桃，”她吩咐，“把这些点心收起来，别扔，留着。”
“小主不吃吗？”
“不吃。”清辞转身走进内室，“今晚警醒些，我怕……有人睡不着。”
窗外，天色彻底暗了下来。宫灯次第亮起，像黑暗中睁开的眼睛。
清辞坐在梳妆台前，看着镜中的自己。苍白，疲惫，但眼神坚定。
三日后，宝华殿祈福。
那会是个机会，也会是个陷阱。
而她，已经做好了准备。
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