三月十五，寅时三刻，天还未亮，宫中已灯火通明。
宝华殿位于皇宫西北角，是供奉神佛的清净之地。此刻，殿前广场上已列好仪仗，御林军肃立两旁，宫人们垂首恭候。空气中弥漫着檀香的气息，混着晨露的湿润，本该让人心静，却莫名透着股压抑。
沈清辞站在妃嫔队列的末尾，今日她特意穿了身浅青色宫装，发间只簪一支素银步摇，打扮得毫不起眼。但腕上那枚太后玉镯，在宫灯下泛着温润的光——这是她故意露出来的。既然已经被人盯上，不如大大方方亮出筹码。
慕容晚棠站在她斜前方，左臂的绷带已经拆了，只是动作时还有些僵硬。她今日穿了身深蓝色骑装改制的宫装，依旧干练，腰间悬着那柄弯刀——虽然入殿前需解下兵器，但她坚持佩戴至殿门口，无人敢拦。
“太后娘娘驾到——”
随着内侍的高唱，一顶明黄凤辇在仪仗簇拥下缓缓行来。太后身着深青色朝服，头戴九龙四凤冠，面容在珠帘后看不真切，只觉威严逼人。
所有人跪地行礼。清辞垂首，目光却悄悄上抬，看见太后下辇时，手腕上果然戴着同样款式的玉镯——和她腕上这枚，像一对。
“平身。”太后的声音透过珠帘传来，平和却带着不容置疑的威严，“今日祈福，为皇后腹中龙胎，亦为大胤国运。望诸位诚心礼拜，莫生杂念。”
“谨遵太后懿旨。”
众人起身，按品级依次入殿。宝华殿内供奉着金身观音，香烟袅袅，钟磬声声。清辞跟在队伍最后，目光快速扫视殿内。殿宇高阔，梁柱描金，两侧是十八罗汉像，慈眉怒目，俯视着众生。
她的目光停在观音像前的供桌上。除了寻常的香花果品，还摆着一尊白玉送子观音——那是皇后昨日特意命人送来的，祈求腹中胎儿平安。
皇后今日没有来。说是胎气不稳，太医嘱托静养。但清辞知道，皇后是怕——怕这宝华殿，怕这祈福仪式，怕二十年前梅妃的悲剧重演。
“上香——”
内侍唱礼。太后率先拈香，在佛前跪拜。然后是林贵妃、贤妃、德嫔……轮到清辞时，她上前接过香，眼角余光瞥见观音像底座上，似乎有道极细的裂缝。
她不动声色地跪拜，上香，退回原位。心中却记下了那个位置。
祈福仪式冗长。诵经声、钟磬声、木鱼声，混成一片庄严的嗡鸣。妃嫔们或虔诚跪拜，或闭目养神，或悄悄打量他人。清辞看见赵婉仪跪得笔直，双手合十，神色无比虔诚。周常在在她身边，低着头，看不清表情。
德嫔跪在贤妃身后，头垂得很低，肩膀微微颤抖。清辞想起昨夜姜司药的话，想起德嫔给她的那个“赵”字瓷娃娃，想起梅妃的血书……
就在这时，殿外忽然传来喧哗声。
一个太监连滚爬爬地冲进殿内，扑跪在地：“太后娘娘！不……不好了！皇后娘娘……皇后娘娘见红了！”
殿内死寂一瞬，随即哗然。
太后猛地站起身，珠帘碰撞发出清脆的声响：“什么？！”
“皇后娘娘方才在坤宁宫……突然腹痛，太医已经赶去了，说是……说是恐怕保不住了！”太监哭喊道。
林贵妃脸色骤变，贤妃手中的念珠掉在地上，德嫔瘫坐在地，赵婉仪和周常在面面相觑。
清辞的心脏像是被一只冰冷的手攥住了。皇后……果然出事了。就在宝华殿祈福的同一时刻。
“回宫！”太后厉声道，声音里终于有了情绪的波动——是震怒，还是……别的？
仪仗匆忙调转方向。妃嫔们慌乱地起身，跟随着太后凤辇往坤宁宫赶去。清辞落在最后，她回头看了一眼宝华殿。香烟依旧袅袅，观音慈眉善目，仿佛刚才的慌乱从未发生过。
就在她要转身离开时，眼角余光看见观音像底座的那道裂缝里，似乎有什么东西一闪。
她脚步一顿。
“沈贵人，快些！”有宫人催促。
清辞咬牙，快步跟上队伍，心中却记下了那个瞬间。宝华殿，果然有秘密。
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坤宁宫已乱成一团。
太医们进进出出，宫人们面色惶恐，殿内传来皇后痛苦的呻吟声，断续而虚弱。太后坐在正殿上首，脸色铁青。林贵妃、贤妃等人站在下首，大气不敢出。
清辞站在殿外廊下，看着一盆盆血水从内殿端出来，心一点点沉下去。那血的颜色太鲜艳了，鲜艳得不正常。
“皇上驾到——”
萧启匆匆赶来，龙袍的下摆还沾着晨露。他脸色苍白，眼中布满血丝：“皇后如何？”
“太医还在里面。”太后沉声道，“皇上稍安勿躁。”
萧启看向内殿，拳头紧握，指节发白。清辞从未见过皇帝这般失态——或许，他对皇后，并非全无感情。
就在此时，内殿忽然传来一声惊呼，紧接着是太医颤抖的声音：“娘娘……娘娘血崩了！”
血崩！和梅妃一样的死法！
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