李化惊恐地问他:“你到底是谁?想干什么?”孩子一脸认真地回答说:“我是苏州人,姓詹。六岁时父母双亡,狠心的兄嫂容不下我,把我赶出了家门,我只好住在外祖家。有一次,我在门外玩耍,被那个可恶的妖僧迷杀在桑树下。之后,他还像役使伥鬼一样驱使我,我含冤被困在黄泉之下,日日夜夜都痛苦不堪,无法转世投胎。幸亏阿父为我昭雪,除掉了那个妖僧,我心里满是感激,愿意做您的儿子,报答您的恩情。”
李化听了,疑惑道:“人鬼阴阳相隔,这怎么能行呢?我们生活在一起,恐怕会给家里带来灾祸。”孩子却满不在乎地说:“阿翁不必担心,只需为我腾出一间小屋,设下床褥,每天浇上一杯冷浆粥,其他就没什么事了。我会安安静静的,绝不打扰你们。”李化见他说得诚恳,又想到他身世可怜,便心软答应了他。孩子很高兴,从此便独自住在那间小屋里。
有一天,李化听到妾室因思念珠儿而哭泣,便走过去问道:“珠儿死了几天了?”妾室擦了擦眼泪,哽咽着回答说:“已经七天了。”孩子听了,若有所思地说:“天气严寒,尸体应该还未腐烂。我有个办法,或许能让珠儿活过来。你们试着挖开坟墓看看,如果尸体没有损坏,珠儿就能活。”
李化听了,半信半疑,但一想到有可能让珠儿复活,还是决定试一试。他带着孩子来到墓地,怀着忐忑的心情挖开了墓穴。往里一看,珠儿的尸体果然完好如初,就像只是睡着了一样。李化正伤心难过,回头想跟孩子商量下一步该怎么办,却惊讶地发现,孩子不见了。他四处寻找,却怎么也找不到,心中充满了疑惑和不安。
无奈之下,李化只好先把珠儿的尸体抬回了家。刚把尸体放在床上,神奇的事情发生了。珠儿的眼睛开始微微转动,就像有了生命的迹象。不一会儿,他竟然喊着要喝水。喝过水后,珠儿的额头冒出了细密的汗珠,汗干后,他竟然缓缓坐了起来。
众人都惊喜万分,简直不敢相信自己的眼睛。珠儿不但复活了,而且变得聪慧机灵,与从前那个痴傻的孩子判若两人。他的眼神中透着灵动和聪慧,说话也变得清晰流畅,对周围的事物反应敏捷。他看着李化夫妇,甜甜地叫着:“阿父、阿母,我回来了。”李化激动得眼眶泛红,紧紧抱住珠儿,说:“我就知道,我家珠儿福大命大!”李化的妻子也泪流满面,不停地抚摸着珠儿的头,仿佛生怕这只是一场梦。
只是到了夜间,珠儿就会变得有些奇怪。他会僵卧在床上,一动不动,毫无气息,就像死了一样。众人十分担心,小心翼翼地翻动他,他却像没有知觉一样,没有任何反应。大家都非常惊愕,以为他又死了,心里充满了恐惧和悲伤。
可等到天快亮时,珠儿又会像从梦中醒来一样,缓缓睁开眼睛,恢复正常。众人围上去询问,他就会讲述自己在阴间的经历。他说:“以前跟着妖僧时,有两个孩子,其中一个叫哥子。昨天追不上阿父,是因为落在后面与哥子道别呢。如今在阴间,他做了姜员外的义子,生活也很自在。夜里,哥子就来邀我去玩耍。刚才是骑白鼻骡子送我回来的。”
李化妻子听了,连忙问道:“在阴间见到珠儿了吗?”他回答说:“珠儿已经转生了。他与阿父没有父子缘分,不过是金陵的严子方,来讨百十千的债务罢了。”李化听了这话,十分惊骇。原来,当初李化在金陵做生意时,曾欠严子方的货款未还,而严子方已去世,这件事原本无人知晓,没想到这孩子竟然知道。
李化妻子又问:“你见到惠姐了吗?”他说:“不知道。下次去阴间时再找找看。”
又过了两三天,他兴高采烈地对母亲说:“惠姐在阴间过得可好了,她嫁给了楚江王的小公子,生活富贵无比。她头上戴满了珠翠首饰,一出门,就有很多人前呼后拥,威风极了。”李化妻子听了,既欣慰又有些失落,说:“为什么不回来看看我们呢?我们好想她啊。”
他说:“人死后,就与骨肉亲人没什么关联了。倘若有人详细讲述前世的事,才会猛然触动思念之情。昨天我托姜员外帮忙,好不容易得以见到姐姐。姐姐叫我坐在珊瑚床上,我跟她说父母很想念她,可她却像睡着一样,没什么反应。我就说:‘姐姐在世时,喜欢绣并蒂花,不小心用剪刀刺到手指,血滴在绫子上,姐姐就着血迹绣成了赤水云的图案。如今母亲还把那绫子挂在床头的墙上,一直念念不忘。姐姐难道忘了吗?’姐姐这才伤感起来,说:‘等我告诉郎君,回家看望母亲。’”母亲问他小惠回来的日期,他摇了摇头,说不知道。
日子就这么一天天过去,李化重新将心思投入到生意上,他时常外出洽谈业务,家中则由妻子和妾室操持。而珠儿,就跟着请来的先生读书识字,他聪慧过人,先生教的东西总是能很快领悟,让先生赞不绝口。
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