一天,珠儿突然对李化妻子说:“姐姐快来了,随从很多,我们要多准备些酒水,好好招待他们。”李化妻子听了,虽满心疑惑,但还是连忙吩咐下人准备。厨房里顿时忙碌起来,厨师们杀鸡宰鱼,烹炒煎炸,一道道美味佳肴摆满了桌案。女眷们则忙着打扫庭院,布置厅堂,将家中收拾得干干净净、整整齐齐。
不一会儿,珠儿就兴奋地跑进屋说:“姐姐来了!”说着,他还把椅子移到堂屋,:“姐姐先坐下歇歇,别太悲伤啼哭了。”可奇怪的是,众人却什么都看不见,只听到他一个人在那儿说话。
他带着人到门外烧纸洒酒,回来后说:“随从们暂时打发走了。姐姐说:‘以前盖的绿锦被,曾被烛花烧了一个豆粒大的小洞,还在吗?’”李化妻子说:“在。”立刻打开箱子拿了出来。那绿锦被上的小洞,母亲一直没舍得修补,就是盼着有一天能和小惠再提起这件事。珠儿说:“姐姐让我把它放在旧闺房里。她有些疲惫,想先小睡一会儿,明天再与母亲说话。”
东邻赵家的女儿,从前与小惠是闺中密友,两人感情十分深厚。她们曾一起在庭院中嬉戏玩耍,分享彼此的心事和秘密。这天夜里,赵家女儿忽然梦见小惠头戴凤冠,身披紫帔前来探望。小惠还是和生前一样,笑容满面,言谈笑语如同往常。小惠对她说:“我如今成了异类,与父母相见,犹如隔着万水千山。我想借妹子的身体与家人说说话,你不要害怕。”
天亮后,赵家女儿正要跟自家母亲说起这个奇怪的梦,忽然眼前一黑,仆倒在地,昏死过去。家人吓得惊慌失措,连忙围过来呼喊她的名字,又是掐人中,又是喂温水。过了好一会儿,她才缓缓苏醒过来,可一开口,声音和神态都变得像小惠一样。她对着赵母说:“小惠与阿婶分别几年了,您的头发都白了好多!”赵母惊讶地说:“孩子,你是不是病糊涂了?”
赵家女儿却没有理会赵母的疑问,拜别赵母就出门了。赵母觉得事情怪异,放心不下,便跟在后面。一路上,赵家女儿脚步匆匆,径直来到李化家,赵家女儿一见到李化妻子,就扑过去抱住她,哀声痛哭起来。李化妻子惊讶得不知所措,完全不明白这是怎么回事。
赵家女儿哭着说:“女儿昨天回来,很是疲惫,没来得及说一句话。女儿不孝,中途撇下父母,让父母如此哀痛思念,这罪怎么能赎得清呢!”李化妻子这才恍然大悟,原来这是小惠借赵家女儿的身体回来了。她又惊又喜,也跟着哭了起来。
随后,李化妻子问道:“听说你如今过得很好,母亲很欣慰。但你住在王家,怎么就能回来呢?”女儿说:“郎君与我十分恩爱,公婆也对我很好,并不嫌弃我。”小惠生前,喜欢用手托着下巴,说话时还会不自觉地歪着头。赵家女儿说话时,也做出了同样的习惯动作,神情与小惠极为相似,让人不得不相信,这就是小惠回来了。
没过多久,珠儿跑进来喊道:“接姐姐的人到了。”赵家女儿便站起身来,哭着拜别,说:“女儿走了。”说完,又昏倒在地,过了一会儿才苏醒过来。
几个月后,平静的生活再次被打破。李化突染重病,卧床不起。他面色苍白,呼吸微弱,整个人瘦得脱了形。家人四处寻医问药,城中有名的郎中都请了个遍,可开的药方却都不见效。看着李化日渐憔悴的面容,家人心急如焚,却又无能为力。
这时,珠儿神色凝重地说:“恐怕阿父早晚性命难保了!有两个鬼坐在床头,一个拿着铁拐杖,一个挽着四五尺长的苎麻绳,看起来十分凶恶。我日夜哀求他们,他们都不肯离开。”李化妻子听了,伤心哭泣,泪水止不住地流。她守在李化床边,紧紧握着他的手,仿佛这样就能留住他的生命。她知道,丈夫的病情恐怕已经到了无法挽回的地步,只能无奈地开始准备丧葬用的衣被。
傍晚,珠儿突然兴奋地跑进来,说:“无关的人都回避一下,姐夫来看望阿父了。”众人虽然疑惑,但还是按照他的话,纷纷退到一旁。一时间,大家都屏气敛息,等待着即将发生的事情。
过了一会儿,珠儿拍着手笑起来,脸上洋溢着喜悦的神情。李化妻子问他笑什么,他说:“我笑那两个鬼,看到姐夫来了,都像龟鳖一样,吓得躲到床下去了。”众人听了,又惊又奇。
又过了一会儿,珠儿对着空中与人寒暄,仿佛在和看不见的人交谈。他时而点头,时而微笑,还询问姐姐的起居情况。接着又拍手说:“那两个鬼奴哀求不走,这下可痛快了!”说完便出门去,不一会儿又回来,说:“姐夫走了。两个鬼被锁在马鞅上。阿父应该马上就没事了。姐夫说:回去告诉大王,为父母祈求百年寿命。”一家人听了,又惊又喜。
到了夜里,奇迹再次发生。李化的病情竟然开始好转,原本急促的呼吸变得平稳,苍白的脸色也渐渐有了血色。没过几天,他就完全康复了,又能像往常一样,在院子里散步,和家人聊天。
李化十分欣慰,为了让珠儿将来有出息,他加大了对珠儿学业的投入。不仅请了当地最有名望的先生,还为珠儿搜罗了各种珍贵的书籍。珠儿也不负众望,十分聪慧,学习起来一点就通,进步飞快。十八岁那年,他就考中了秀才,成为了全家人的骄傲。那时他还能说一些阴间的事,有人遇上鬼怪作祟害了病,他也总能指出作祟鬼怪的栖身之处,用火一烧,往往都能治好。
后来有一天珠儿像往常一样出门帮人看病,路上突然一阵剧痛袭来,他捂住胸口,脸色瞬间变得青紫。他强撑着回到家,躺在床上,气息微弱,皮肤渐渐出现一道道青紫痕迹,就像是受了刑法一般。家人围在床边,焦急万分。很久之后珠儿缓缓睁开眼,苦笑着说:“鬼神怪我多嘴,泄露了阴间的事,这是给我的惩罚。”
从那以后,无论家人怎么问,珠儿都不再提及阴间之事。
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