穿过那道流淌着金色符文的光幕，眼前的景象骤然一变。
若说外院是清雅规整的书院，那内院便是磅礴大气的秘境。入目所及，是连绵起伏的山峦，峰峦间云雾缭绕，隐约可见飞瀑流泉，灵气浓郁得几乎要凝成实质，吸入一口便让人心神一清。
空中不时有翼展数丈的灵鸟掠过，发出清越的啼鸣；林间隐约传来妖兽的低吼，却不带凶戾，反倒像是这片天地的自然律动。远处，几座悬浮在半空的岛屿上，坐落着古朴的宫殿群，霞光流转，仙气氤氲。
“这便是内院……”随行的一位天级学员忍不住惊叹出声，眼中满是震撼。外院已是修行圣地，可与内院相比，竟如同溪流之于江海。
雪烬也微微睁大了眼睛，清冷的眸子里闪过一丝波动。她曾听导师描述过内院的景象，可亲眼所见，才知其壮丽远胜传闻。
唐晨的目光则落在那些悬浮岛屿上，能将岛屿托于空中，显然是动用了通天手段，背后定有强者布下的大阵。他能感觉到，这片天地中潜藏着数道极为强横的气息，如同沉睡的巨龙，虽未苏醒，却已让人不敢小觑。
“别四处乱看。”萧凡的声音冷冷传来，打断了众人的惊叹：“内院规矩森严，不该看的不看，不该问的不问，否则触犯了规矩，没人能保你们。”
众人连忙收敛心神，跟在萧凡身后，沿着一条铺着白玉的山道前行。山道两旁，每隔数十丈便立着一块石碑，上面刻着内院的规条，诸如“禁止私斗”“秘境需凭令牌进入”“不得擅闯长老禁地”等等，字里行间透着不容置疑的威严。
“内院分为七大区域，”萧凡一边走，一边淡漠地介绍：“修行区、试炼区、藏书区、炼丹区、炼器区、交易区，以及核心的长老区。你们初来乍到，只能在修行区和交易区活动，其他区域需凭贡献点兑换权限。”
他顿了顿，补充道：“贡献点是内院的通用货币，可通过完成学院任务、参加秘境试炼、在潜龙榜上提升排名等方式获得。贡献点越多，能兑换的资源就越丰厚，甚至能请内院长老指点修行。”
“潜龙榜？”唐晨捕捉到这个熟悉的名字，心中微动。
萧凡瞥了他一眼，似乎有些意外他会开口：“潜龙榜是内院衡量学员实力的榜单，只收录五十岁以下的洞天境修士，榜上之人皆有资格进入内院核心资源区。每月月底，潜龙榜会根据挑战结果更新，名次越高，每月发放的基础贡献点就越多。”
说到这里，他眼中闪过一丝不易察觉的傲然：“我当年在潜龙榜上，最高排过第三十七。”
随行的几位学员顿时露出敬畏之色，潜龙榜第三十七，已是极为恐怖的实力。
潜龙榜总五十，最低也是二转洞天境，以萧凡四转洞天境的实力，排名第三十七，可见排名考前的学员修为有多高。
唐晨却只是平静点头，心中暗道：看来这潜龙榜，便是内院竞争的核心了。
沿着山道走了约莫半个时辰，前方出现一片开阔的谷地，谷中坐落着数以千计的院落，比外院的听竹轩更加精致，灵气也更为浓郁。
“这里是内院的新生居住区，”萧凡指着谷地：“你们暂时先住在这里，稍后会有执事送来身份令牌和基础资源。三日后，准入考核正式开始，考核内容是闯‘九玄圣梯’，能登上第四梯者，方可成为内院正式学员。”
“九玄圣梯？”有人好奇问道。
“那是内院的试炼之梯，共分九层，每层都有不同的考验，”萧凡淡淡道：“至于具体是什么考验，你们自己去体会。现在，散了吧。”
说罢，他不再理会众人，转身化作一道流光，朝着远处的悬浮岛屿飞去。
几位学员面面相觑，随即各自找了个院落安顿。唐晨选了个靠近山壁的院落，院子里有一株千年古松，松树下有一眼灵泉，环境清幽。
雪烬的院落就在隔壁，她对着唐晨点了点头：“三日后见。”便推门而入，显然是打算抓紧时间熟悉环境。
唐晨也走进自己的院落，关上院门。院内灵气流转，比外院的聚灵阵强了数倍，他深吸一口气，只觉丹田内的灵力都活跃了几分。
“先看看内院的身份令牌吧。”唐晨取出萧凡留下的玉牌，注入一丝灵力。
玉牌亮起，浮现出几行信息：
姓名：唐晨
境界：一转洞天境
身份：内院预备学员
贡献点：15
权限：修行区、交易区（基础）
除了这些基本信息，玉牌中还储存着内院的地图和任务列表。唐晨仔细浏览，发现内院的任务种类繁多，有猎杀妖兽、采集灵草、护送商队等基础任务，也有探索未知秘境、挑战上古遗迹等高危任务，奖励的贡献点从数十到数万不等。
“九玄圣梯……”唐晨将目光投向地图上标记的试炼区，那里正是九玄梯的所在：“不知会是什么考验。”
他没有立刻修炼，而是换上内院的统一服饰，广袖流云的玄黑道袍，袍身主纹是霜白剑纹，在晨光下流淌着淡淡的光泽，比起外院的服饰，更显内敛与庄重。
走出院落，唐晨打算先去交易区看看，了解一下内院的资源行情。
交易区位于谷地东侧，是一片热闹的坊市，街道两旁店铺林立，吆喝声此起彼伏。与外院不同，这里的店铺大多由内院学员自营，出售的物品也更为高阶，有上品道器、罕见的灵材，甚至还有残缺的圣武学拓本。
唐晨随意逛着，耳朵却在留意周围的交谈声。
“听说了吗？潜龙榜排名第三的拓拔雷学长，昨日成功炼化了‘ 枯木烬火’，实力又涨了！”
“何止啊，排名第五的苏师姐，据说从‘万毒秘境’带回来了一株‘幽冥剑草’，正在求丹堂的长老帮忙炼制呢！”
“你们说，这次的新生里，有没有能登上潜龙榜的？我听说有个叫唐晨的，在外院一招击败了二转洞天境的陆玄丞，挺厉害的。”
“嗨，外院的二转算什么？内院随便一个潜龙榜末位，都能吊打他！”
“就是，估计连九玄圣梯的第三梯都登不上，还想上潜龙榜？做梦！”
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