程健张了张嘴,又闭上。
站在柜台前,两只手不安绞在一起,目光时而看向陈牧,时而又躲闪开去。
十万两银子的诱惑显然让他心动,但话到嘴边,又被什么堵了回去。
陈牧也不急。
继续手上的活计,动作不紧不慢,仿佛刚才什么都没发生过。
约莫过了一盏茶的功夫。
“段掌柜。”
程健终于开口,声音干涩,“我……我不是要瞒您。只是这事……这事牵连太大,我……”
他又说不下去了。
陈牧抬起头,看着他。
“程老弟。”
他的声音依旧温和,没有一丝责备,“你来找我,是信得过我。你若觉得不方便说,就不说。那十万两银子,我不缺,你也别勉强。”
程健眼眶一红。
“段掌柜……我……”
他深吸一口气,像是下定了某种决心。
“我说。”
他拉过一张凳子,在柜台前坐下。这一次,他没有再四下张望,而是直视着陈牧的眼睛。
“那份情报,是……是玄阴谷的。”
陈牧脸上没有露出任何异色。
程健看着他的反应,眼中闪过一丝复杂的情绪。
有释然,有感激,也有一丝连他自己都说不清的愧疚。
“段掌柜,您……您早就知道了吧?”
“猜到了。”陈牧语气平淡,“我又不是正道人士,你们的争斗,与我无关。”
程健苦笑。
“我还以为藏得很好……”
他松了口气,整个人像是卸下了什么重担。
“段掌柜,实不相瞒,我是玄阴谷外门弟子,入门七年,一直负责在山中猎杀异兽、收集材料。黑市上那些散修猎户卖的东西,十件里有八件是我这样的人,偷带出来的。谷里管得严,但管不住下面人的嘴,更管不住下面人的手。”
陈牧点点头,没有插话。
程健继续道,“那份情报是谷里近期的动向。具体内容我不能说太多,但有一件事可以告诉您。它值钱,是因为有人愿意花大价钱买。”
“谁?”
程健犹豫了一下,还是说了,“买家是萧家的人。”
陈牧心中一动。
萧家。
汉北道传承数百年的武道世家之一,与裴家世代联姻,同气连枝,是龙虎剑派之下举足轻重的正道势力。
萧家要买玄阴谷的情报,倒也说得过去。
正魔大战背景下,萧家摸清玄阴谷的底细,太正常不过。
“既是萧家要买。”
陈牧道,“为何不直接找你们谷里的人买,要你一个外门弟子从中转手?”
程健苦笑,“因为我手里那份,不是普通的‘谷中动向’。”
他压低了声音,几乎是在耳语,“是……是关于大长老的。”
胡念静!
陈牧脸上依旧平静,心中却是一喜。
终于等来了!
“那份情报。”陈牧继续问,“涉及胡长老什么事?”
程健摇头,“具体我不清楚。”
闻言,陈牧点头,再次道,“你是想,让我替你收那份情报,再替你送出去?”
程健点头。
“买家那边的人,我见过一次。他们认得我,但我不认得他们。每次接头都是夜里,对方蒙面,看不清脸。我总觉得不踏实,万一……”
万一对方黑吃黑,他一个小小外门弟子,死都不知道怎么死的。
“您不一样。”
程健看着陈牧,眼神里带着几分复杂的依赖,“您在黑市上开了半年铺子,人人都知道段掌柜本分厚道,从不惹事。您若出面,没人会怀疑。而且……”
他顿了顿。
“而且我信您。”
陈牧沉默了片刻。
然后他笑了。
“程老弟,你信我,是我的荣幸。”
说着,站起身,走到程健身前,拍了拍他的肩膀。
“这事,我接了。”
程健大喜,正要开口感谢,陈牧却摆了摆手。
“先别急着谢。”陈牧抬手道,“我有一个条件。”
“您说!”
“情报到我手里之后,我要看一眼。”陈牧淡然道。
程健脸色一变,“这……”
“你放心,我不会泄露。”陈牧语气平静,“只是做个保险。万一出了事,我知道是什么,也好知道往哪边跑。”
程健犹豫了一下,点头道。
“成。”
说着站起身,对着陈牧深深鞠了一躬。
“段掌柜,大恩不言谢。以后但凡有用得着我程健的地方,您一句话,刀山火海,我绝不皱一下眉头!”
陈牧笑着扶起他。
“刀山火海就不必了。往后少去几趟赌坊,比什么都强。”
程健脸一红,讪讪笑道。
“戒,一定戒。”
……
三日后,深夜。
陈牧的铺子早已打烊,门板关得严严实实,只有柜台后亮着一盏昏黄的油灯。
他坐在灯下,手里拿着一本账册,有一搭没一搭翻着。
门外传来三声极轻的叩门声。
——咚,咚咚。
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