秦妈妈离去后的小院，并未获得真正的宁静，反而像是暴风雨来临前短暂的死寂。沈清辞深知，那几句“梦呓”只能暂时唬住做贼心虚的秦妈妈，却绝骗不过精明的王氏。她们下一步的动作，只会更加隐秘和狠毒。
她必须抓紧这宝贵的时间窗口。
在周嬷嬷的精心掩饰和赤焰参药力的持续温养下，沈清辞的身体正以缓慢但坚定的速度恢复着。脸色虽仍刻意保持着苍白，但眼底那摄人的精光已越来越难以完全掩盖。她大部分时间依旧卧病在床，并非全是伪装，这具身体确实需要休养，但她的头脑却一刻未曾停歇。
她让周嬷嬷找来了一些质地最粗糙的麻布和针线，假借卧病无聊、做些简单女工打发时间为由，实际上却在暗中锻炼这双手的灵活性与稳定性。一针一线，穿梭往复，她练习的不是绣花，而是前世作为医学博士必须具备的精准与耐心——这于缝合伤口、处理药材都至关重要。
同时，她开始更加系统地梳理原主的记忆，将沈府的人际关系、利益纠葛，乃至南京城一些有头有脸的人物背景，都细细过了一遍。哪些人是王氏的铁杆，哪些人可以尝试争取，哪些地方可能存在漏洞可钻……她像一个最高明的棋手，在脑海中默默推演着棋盘上的每一个棋子。
周嬷嬷则按照她的吩咐，更加小心地外出活动。她用沈清辞给的、掺了少量赤焰参粉末的普通药丸，成功缓解了自己多年的老寒腿，对小姐的“医术”更是深信不疑，办事也愈发利落。她几次尝试去厨房，想用仅有的几个铜钱换点小米，却都被厨房管事婆子以“份例有限”、“不合规矩”为由挡了回来，只拿到些更加陈腐发黄的米和几根干瘪的萝卜。
资源的封锁，比预想的还要严密。
“小姐，她们这是铁了心要断我们的生路啊！”周嬷嬷捧着那点可怜的食材，又是气愤又是无奈。
沈清辞看着那些东西，眼神微冷。她并不意外。“嬷嬷，不急。活人总不能被尿憋死。她们越是如此，越说明心虚和忌惮。”她顿了顿，低声道，“我让你留意府里采买和外院仆役的动静，可有发现？”
周嬷嬷连忙点头，压低声音：“老奴打听过了，后角门负责采买的张婆子，是个嗜酒的，常私下里夹带些外面的东西进来，赚点油水。还有浆洗上的李婆子，家里儿子病了，正缺钱……”
沈清辞眼中闪过一丝了然。有需求，就有漏洞。这些底层仆役，为了些许利益，未必不敢冒险。这，或许就是她们突破封锁的契机。
就在沈清辞与周嬷嬷暗中筹谋之际，院外再次传来了动静。这一次，不是婆子粗鲁的呼喝，而是几个年轻女子细碎的说笑声，由远及近，带着一种刻意营造的欢快，打破了小院的寂静。
“三妹妹可在屋里？听说你身子好些了，我们姐妹特来瞧瞧你！”一个娇脆悦耳，却带着几分居高临下意味的声音响起，正是嫡姐沈清婉。
周嬷嬷脸色一变，紧张地看向沈清辞。沈清辞对她轻轻摇头，示意她按计划行事。随即，她迅速调整呼吸，脸上再次浮现出那种病弱的、恹恹的神态，将刚刚凝聚起来的一点精气神尽数敛去，重新变回那个奄奄一息的庶女。
周嬷嬷深吸一口气，脸上堆起惶恐和讨好的笑容，快步迎了出去：“大小姐，二小姐，您们怎么来了？这……这病气过人的，仔细冲撞了您们……”
门被推开，首先进来的便是沈清婉。她今日穿着一身崭新的石榴红缂丝棉裙，外罩雪白的狐裘斗篷，头上戴着赤金点翠步摇，耳坠明珠，打扮得明艳照人，与这屋子的破败寒酸形成了极其刺眼的对比。她身后，跟着庶出的二小姐沈清韵，穿着半新的藕荷色襦裙，低着头，眼神闪烁，显得有些局促不安。
沈清婉用手帕轻轻掩着口鼻，一双美目挑剔地扫过屋内，毫不掩饰眼中的嫌恶。“哟，这屋子怎么还是这般光景？炭火也不旺，难怪三妹妹病总不见好。”她说着，目光却锐利地投向床榻上的沈清辞，像是在审视一件物品的成色。
沈清辞适时地发出几声虚弱的咳嗽，挣扎着想要撑起身子，却又无力地跌躺回去，气息微弱地道：“大姐姐……二姐姐……恕、恕清辞不能起身见礼……”
沈清婉看着她那副仿佛下一秒就要断气的样子，眼底深处掠过一丝快意和放松。看来秦妈妈回报的“病重垂危”并非虚言。她扭着腰肢，款款走到床前，并不靠近，只隔着一丈远打量着。
“自家姐妹，不必多礼。”沈清婉假惺惺地说道，语气却带着施舍般的优越感，“前几日你落水，可把母亲和我担心坏了。母亲日夜为你祈福，还特意请了城里最好的王大夫来瞧，怎地吃了他的药，反而更重了？莫不是……周嬷嬷伺候得不用心？”她说着，目光意有所指地瞥向一旁垂手侍立的周嬷嬷。
周嬷嬷心中一紧，连忙躬身：“老奴不敢，老奴日夜精心照料，不敢有丝毫懈怠……”
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