“爷爷他也是‘守门人’？”我心脏狂跳。
“他曾是候选，后来选择了另一条路。”老人语气中似乎有一丝不易察觉的复杂，“留下这‘火种’和线索，或许是想看看，不同的选择能否点燃不同的光。”
信息量太大！候选？不同的路？爷爷的身份比我想象的还要复杂！
“那我们现在该怎么办？外面有‘影傀’和‘观测站’的人，‘文保会’还在追捕我们，‘拾荒者’神出鬼没，我们只是想保护‘拙’，让它成长”我感到一阵茫然和巨大的压力。
“想让‘火种’成长，需要‘薪柴’。”老人平静地说，“‘真实碎片’、‘时光尘埃’是‘薪’，你们自身的‘初心’与经历是‘柴’。但眼下，你们更缺的是‘时间’和‘空间’。”他目光扫过冰室，“这‘寒渊眼’，是昆仑一处地脉阴眼，也是‘墟’与现世一个相对稳定的薄弱连接点。‘影傀’聚集于此，并非偶然。‘观测站’盯上这里，也不奇怪。”
“这里有什么特别？”讹兽忍不住插嘴，红眼睛好奇地盯着老人。
“特别？”老人嘴角似乎弯了一下，“特别之处在于，它深处，藏着一小块‘墟’的‘沉淀池’，偶尔会渗出一点有意思的东西。对于‘观测站’来说，是绝佳的研究样本采集点。对于‘影傀’来说，是滋养自身的巢穴。而对于你们。”他看向我，“或许是个机会。”
“机会？”
“一个获取高质量‘真实碎片’，甚至可能接触到‘时光尘埃’的机会。同时”老人顿了顿，“也是一个摆脱当前追兵，暂时喘息的‘缝隙’。”
“您是说让我们进入那个‘沉淀池’？”我明白了，但更加心惊，“里面很危险吧？”
“自然。”老人点头，“‘墟’的任何一部分，都非善地。但此地‘沉淀池’，因与现世地脉相连，相对‘温和’，且范围有限。更重要的是，‘影傀’与‘观测站’的人，此刻注意力都在彼此和洞口，对深处反而监控最弱。你们可以趁机潜入，取走近期‘沉淀’出来的‘碎片’，然后从‘沉淀池’另一端的‘脉流’离开。那条‘脉流’，连接着昆仑另一处地脉节点，距离此地百里之外。”
这简直是绝处逢生的机会！但同时，也是巨大的冒险！深入一个未知的“墟之沉淀池”？
伙伴们的目光都集中在我身上。九尾狐担忧，讹兽兴奋，饕餮懵懂，狰兽坚定。怀里的‘拙’也传来一丝渴望与鼓励的波动，它需要“养料”。
我看向老人：“前辈为何帮我们？”
老人沉默片刻，望向冰室深处那幽幽的黑暗，眼神悠远：“‘火种’难得，不该熄灭在无谓的追逐与消耗中。‘那个人’的选择是对是错，犹未可知。但你们既然走上了这条路，或许…能走出点不同的样子。”他收回目光，看着我，“更何况，清理一下‘寒渊眼’里堆积的‘沉淀’，对这条地脉也有好处，算是顺手为之。”
理由似乎很充分，又似乎藏着什么。但此刻，我们没有更好的选择。
“我们该怎么做？”我问。
老人站起身，拿起木杖，朝着冰室深处一条更加狭窄、寒气更重的岔路走去：“跟我来。记住，进入‘沉淀池’后，勿贪，勿久留，勿触碰任何‘活’着或‘注视’你们的东西。取走边缘最新鲜、光泽最温润的‘沉淀物’，立刻从‘脉流’离开。我会暂时封住这个入口，给你们争取一点时间。”
我们互望一眼，咬咬牙，跟了上去。
老人走在前面，木杖点地，步伐看似不快，但我们却需要小跑才能跟上。通道越来越窄，冰壁的颜色从灰白逐渐变成一种深邃的、仿佛能吸收光线的暗蓝色，上面的冰晶形状也越来越怪异，有的像扭曲的人脸，有的像蜷缩的虫豸。温度低得可怕，连九尾狐的幻术取暖都效果甚微，只能靠‘拙’散发的微弱温润气息和紧靠在一起取暖。
空气中那股硫磺味淡了，取而代之的是一种更加古老、沉寂、带着淡淡咸腥（像干涸的海）和金属锈蚀的味道。耳边开始出现极其微弱的、仿佛隔着厚重墙壁传来的、意义不明的呢喃和回声。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，又是一个更大的冰窟。但这个冰窟的中央，没有温泉，只有一潭静止的、颜色如同稀释了墨汁的、粘稠的“液体”。那“液体”表面平滑如镜，倒映着冰窟顶端的幽幽冷光，却诡异得没有任何涟漪。潭水边缘，与冰面接触的地方，凝结着一圈圈色彩斑斓、如同油污又似宝石碎屑的结晶物质，散发着微弱但各异的规则波动，那应该就是“沉淀物”！
而更深处，暗沉“潭水”的中心，隐约可见一些更大的、形状不规则的“沉淀块”缓缓悬浮、旋转，散发出更加强大、但也更加混乱危险的气息。
“就是这里。”老人停下脚步，木杖轻轻顿地，“‘墟之沉淀池’。边缘那些较小的、光泽相对温和的结晶，可取。中心区域，莫入。”他看向我们，“我只能为你们封锁入口一炷香的时间。时间一到，无论是否得手，必须从‘脉流’离开。”他指了指冰窟另一侧，那里有一个不起眼的、不断有极淡雾气流出的狭窄孔洞，那就是他所说的“地脉脉流”出口。
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