——
同时间。
东楚州，悦来客栈。
扶瑶吃完饭，回到房间。
她从空间里拿出纸笔，开始画图。
是给凉州的水利配套图纸，还有给北狄的畜牧改良方案，给京城的医馆扩建计划……
一画就是两个时辰。
弯弯趴在床上睡着了，小脸红扑扑的，嘴里还嘟囔着梦话：“糖果……我的……”
可可坐在窗边看书，偶尔抬头看一眼扶瑶，见她还在画，便起身倒了杯热茶放在她手边。
扶瑶抬头，冲他笑笑：“谢谢。”
可可摇头：“主人该休息了。”
“画完这张就睡。”
可可没再劝，坐回窗边，继续看书。
夜深了，客栈安静下来，只有烛火噼啪作响。
扶瑶画完最后一笔，放下笔，揉了揉发酸的手腕。
她走到窗边，推开窗，远处青石山隐在夜色里，只能看见模糊的轮廓。
山脚下工坊的灯笼还亮着，像几点星火，在黑暗里执着地燃烧。
扶瑶看了很久，才关窗回床上睡觉，躺下时，她摸了摸手腕上的光能表。
表盘冰凉，但心里是暖的，这天下很大，路还很长。
但没关系，他们一步一步走，总能走到想去的地方。
她闭上眼睛，很快睡着了。
梦里，她看见五个孩子在御花园里跑，周时野站在
廊下看着她笑，周时瑄在凉州修堤坝，周景渊在北狄看水库，沈知安在凤栖堂治病救人......
所有人都好好的。
这就够了。
——
东楚州的清晨来得比京城晚半个时辰，雾气从青石山的山坳里漫出来，软软地裹着临水镇的黛瓦白墙。
溪水声比昨日更响了些，昨夜山里下了场小雨。
扶瑶睁开眼时，窗纸刚透进蟹壳青的光。
她躺着没动，听着隔壁房里弯弯打呼噜的声音，那丫头睡觉跟小猪似的，还吧唧嘴。
可可大概在空间里整理货架，偶尔能听见极轻微的“叮”声，是物品归位的提示音。
光能表在枕边震了一下。
扶瑶伸手摸过来，表盘亮起，是周时野发来的文字讯息，这人知道她醒得早，又怕传音吵醒她。
“瑶瑶，今日京城晴，无风。孩子们晨起背《论语》，承昀背到‘食不厌精’时流口水了，被太傅罚抄十遍。”
后面还跟了个简笔画，画了个小人儿哭着脸抄书，旁边落款父皇代笔。
扶瑶盯着那歪歪扭扭的画看了三秒，嘴角翘起来。
她回：“活该，让他昨晚偷吃桂花糕。”
消息秒回：“你怎么知道他偷吃了？”
“呵，明熙不吃独食，明萱嫌甜，承曜和承珏没那么大胆子。”
“……皇后娘娘英明。”
“少拍马屁。今日早朝可有幺蛾子？”
那边顿了顿，才传过来：“张安文告你越权干政，被我怼回去了，罚他闭门思过半月。”
扶瑶挑眉，指尖在表盘上轻点：“就这？没让他去凉州修堤坝？”
“想了，怕真把他累死在那边，御史台那群老东西又该哭先帝了。”
“啧，心软。”
“不是心软，是嫌麻烦。”周时野补了一句，“等你回来再收拾他。”
扶瑶笑了，翻身坐起，青丝从肩头滑落，她边回消息边穿外衫：“行，留着给我玩。我起了，今日要去镇上看铺面。”
“什么铺面？”
“医药铺，临水镇离州府远，百姓看病得走三十里，我打算在镇上开个凤栖堂分堂，沈知安那边派两个学徒过来坐诊。”
周时野回得快：“银子够吗？”
“够，工坊这个月账上盈余三百两，够开三个铺子了。”
“……皇后娘娘真是生财有道。”
“那必须的。”扶瑶系好腰带，对着表盘说，“不说了，春香来敲门了。晚上再联系。”
她按掉传音，刚把表戴好，敲门声就响了。
“娘娘，您醒了吗？”春香的声音压得低，生怕吵醒隔壁那俩祖宗。
“进。”
春香推门进，来，手里端着铜盆，热气袅袅上升。
她今日换了身藕荷色夹袄，头发梳得整齐，脸上带着笑：
“娘娘，赵天大哥一早就来了，等在楼下，说镇东头有家铺面要转手，位置好，价钱也合适。”
扶瑶掬水洗脸，水温刚好。她抬头问：“多少银子？”
“原价二百两，听说娘娘要买，掌柜的说一百五十两就卖。”
“这么便宜？”扶瑶擦脸的动作停了下，“有猫腻？”
“奴婢打听过了。”
春香递上布巾，
“那铺子原是做绸缎生意的，掌柜的儿子在州府考中了举人，要接老两口去享福，急着出手。镇上都传遍了，没人敢买。”
“为什么不敢？”
“说那铺子……闹鬼。”
扶瑶把布巾丢回盆里，水花溅起几点，她嗤笑一声：“青天白日的，闹什么鬼。走，去看看。”
——
临水镇不大，统共三条街，呈“丁”字形。
镇东头那间铺子就在丁字路口，位置确实好，前后通街，门面三间宽，二楼还能住人。
就是太冷清了。
隔壁包子铺热气腾腾，排队的人排到了街心，这铺子门前却连个脚印都没有。
牌匾上“锦绣庄”三个字金漆剥落，门板紧闭，窗纸破了好几个洞，风一吹，呼啦呼啦响。
赵天领着扶瑶到门口，压低声音：“娘娘，就是这儿，我昨夜特地绕过来看了，二更天时里头有灯影，还听见女人哭。”
扶瑶瞥他一眼：“你半夜不睡觉，跑这儿蹲点？”
赵天挠头：“这不是……不放心嘛。”
“出息。”扶瑶抬手推门。
门没锁，一推就开，灰尘纷纷落下，里头昏暗，只能看见柜台和货架的轮廓，空气里有股霉味，混着淡淡的……香火味。
扶瑶迈过门槛，春香赶紧跟上，赵天守在门口。
铺子里静得诡异。
扶瑶走到柜台前，指尖抹了下台面，一层灰。
她环顾四周，货架上空荡荡的，地上散落着几匹发潮的绸缎，颜色都褪了。
“掌柜的呢？”她问。
话音刚落，楼梯传来脚步声。
一个穿着藏青棉袍的老者颤巍巍走下来，约莫六十来岁，面容清癯，眼神却精明。
他身后跟着个老妇人，手里捏着串佛珠，嘴唇不停翕动，像是在念佛。
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