驴车停在晒谷场边，姜明璃站稳脚跟，看见远处走来一个穿灰布长衫的老人。他手里拄着一根黑木拐杖，走路不快，袖子磨破了，但很干净。
小桃顺着她的目光看过去，脸色一紧，小声说：“是外祖父。”
姜明璃没动，站在原地看他走近。阳光照在他脸上，皱纹很深，嘴角带着笑，像真是来看亲人的。
外祖父走到晒谷场口，停下喘气，擦了擦汗，笑着说：“总算赶上了。听说你搬回庄子，怕你不认路，我特地来看看。”
小桃上前一步，行了个礼：“外祖父安好。”
外祖父点点头，看向姜明璃，语气软了些：“明璃啊，瘦了。这些日子过得不容易吧？”
姜明璃没回答，只看了他一眼，转身往土屋走：“进来坐吧，地上太烫。”
外祖父跟着进去，拐杖点在地上，发出轻响。小桃赶紧去倒茶，屋里只剩他们两人。门半开着，风吹得门板晃动。
外祖父看了看屋子，叹气：“这房子太旧了，墙裂了，屋顶也漏雨。你一个人住这儿，怎么行？不如先回外祖家，等田的事理清楚再说。”
姜明璃坐在木凳上，双手放在膝盖上，声音平静：“我已经理清了。”
“哦？”外祖父转头看她，“怎么理的？”
“表兄设赌局，我赢了三局，写了字据，税银也交了，官契在我手里。”她抬头看着他，“二十亩水田，现在归我。这事结束了，不用再提。”
外祖父脸上的笑淡了，但还是坐着，把拐杖靠在桌边，叹道：“你是赢了，可他是你表兄，一时糊涂，被人哄着下的注。你年轻，心软，就当帮帮他，把田还回去，咱们当没发生过。”
姜明璃冷笑：“一时糊涂？写赌约时他亲手签字，押的是全部田产。愿赌服输，这四个字他懂。”
“话不能这么说。”外祖父摇头，“你是姜家的女儿，血浓于水。他再不对，也是亲人。你夺了他的田，别人会说你无情无义。你是个寡妇，名声很重要。”
姜明璃站起来，走到墙角，拿起一把生锈的锄头，手指摸了摸铁刃，声音冷了：“外祖父，母亲临终前把田留给我，名字写的是我，税也是我交的。她没说要给表兄，也没说将来归谁。这是她的意思，官府有记录，地契作证。您今天来说这些，是要替她做主？还是帮表兄讨便宜？”
外祖父脸色变了，握拐杖的手紧了：“你这是什么话？我是为你好！不想你一个人，背一身骂名！”
“我不怕骂名。”她放下锄头，面对他，“我只怕被人用‘孝道’逼死，田没了，命也没了。现在我活着，田在我手里，谁也别想拿走。”
屋里安静下来。风从门缝吹进来，卷起几片草叶，在地上打转。
外祖父沉默一会儿，语气变了，低声说：“你娘要是还在，也不会看你和家里闹成这样。她最重亲情，最爱面子。你这么做，对得起她吗？”
姜明璃眼神一颤，马上又冷下来。她盯着外祖父，一字一句地说：“母亲在世时，也不会看着表兄设赌局骗我田，更不会看着您今天打着她的名号，逼我还契。您说她重亲情，可她病重时，是谁不肯出钱请大夫？是谁说‘女儿出嫁，泼出去的水’？外祖父，您记得吗？”
外祖父张嘴，说不出话。
“我记得。”她声音不高，却很硬，“我七岁那年，母亲抱着我跪在您家门口求一碗药汤，您关门不理，说‘养女不如养狗，还得花钱’。现在您倒说起亲情了？”
外祖父脸色发青，额头跳了跳，终于发火：“你……你竟敢这么跟我说话？我是你长辈！是你亲外祖父！”
“您是长辈。”她点头，“可田是田。情可以谈，地契是法律。您今天来，我可以敬茶，可以行礼，但田契，一分一毫都不会交。”
外祖父猛地站起来，拐杖重重杵地：“好！好得很！我姜家出了你这么个女儿，六亲不认，冷血无情！你等着，迟早有人治你！”
姜明璃不动，静静看着他：“您没事的话，请回吧。我要收拾屋子，准备春耕。”
外祖父气得发抖，嘴唇哆嗦，一句话也说不出来。他抓起拐杖，转身就走，脚步不稳，背影弯着。
小桃从后屋出来，看着他走远，小声说：“小姐，他走时脸色很难看。”
姜明璃没回头，走到床边，掀开一块松动的木板，拿出一只旧木箱。她打开锁，把田契一张张放进去，包上油纸，重新锁好。
“他知道我要走的路。”她把箱子推回床底，拍了拍手，“这条路，不能心软。”
小桃站在门口，看着外祖父的身影消失在村道尽头，才轻声问：“他会再来吗？”
“会。”姜明璃站起身，走到窗前，看着外面荒废的田地，“但他不会再装好人了。”
风吹进来，掀起她素色的裙角。远处，一只麻雀落在歪斜的“姜氏水田”木牌上，扑棱翅膀飞走了。
她伸手扶了扶牌子，指尖碰到粗糙的木头。漆掉了大半，字迹模糊，但还能看清。
她没修，也没换。
站了一会儿，她转身回屋。
小桃正在收拾行李，翻出一件旧斗篷。她抖了抖，灰尘在阳光里飞舞。
“小姐，天凉了，要不要缝件厚衣？”
姜明璃走到桌边，拿起炭笔，在纸上写：种子、农具、雇工。
“先买种。”她说，“春耕不能耽误。”
小桃答应一声，低头记下。
屋外，太阳落山，晒谷场变成暗红色。土屋的影子拉得很长，盖在荒田上。
姜明璃走到门边，看了看天色，伸手关门。
门快关上时，她听见远处传来一声咳嗽。
她停下，没回头。
那声音很快没了。
她关上门，插好门栓，走向床边，吹灭油灯。
屋里黑了。
只有床底那只木箱，静静地躺在阴影里。
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