晨光刚亮，天还是青灰色。姜明璃站在织坊的晒场里，看着一排排整好的云锦。女工们两人一组抬着布卷往库房走，脚步踩在石板上，声音整齐。账房的小丫鬟坐在矮凳上记工分，头也没抬，笔一直在纸上沙沙响。
她没动，也没说话，只是看着。
以前她每天都要点人数、查布匹、发工钱，一天跑三趟库房，生怕出错。现在不用了。三个管事分工明确，一个管织布，一个管出货，一个管钱。就连胆小的柳氏，现在也能对着外来的客商报尺寸和价格，声音不大，但说得清楚。
姜明璃转身走向东厢，脚步很稳。两个穿素色短衫的女管事已经在廊下等着，手里拿着册子。陈管事是逃婚进来的孤女，吴管事丈夫早死，靠洗衣服过日子，被她收进来后学了三个月算盘，现在已经能独当一面。
“这个月做满三个月的，有二十七人。”陈管事翻开名册，“按您的吩咐，每人可以推荐一个人来试工五天，合格就留下。”
姜明璃点头：“名单先给你们看，剔除来历不明、品行不好的。剩下的，我见一面。”
“是。”吴管事接着说，“识字班的名单也准备好了，十五个人，都是做工认真、愿意学、家里没有家暴的。”
“照老规矩办。”姜明璃说，“每五天交一次笔记，我看过后还回去。谁要是偷偷传讲义、泄露课程内容，马上赶出去，以后也不准再来。”
两人答应下来，低头记好。姜明璃看了看天，太阳已经升到屋檐上，光线照在她们肩上。她没再多说，只道：“去吧，按规矩办事。”
两人离开后，她没回屋，而是沿着回廊走到后院的小门。这里原来是堆废料的地方，现在盖了棚子，隔出三间小屋。中间那间门锁着，窗户糊得严实，门口没标记，连扫地的婆子都不知道里面做什么。
她从袖子里拿出钥匙，开门进去。
屋里很简单：一张桌子，两把椅子，墙上挂着一幅《千字文》的字帖，桌上放着几本旧书，还有砚台和毛笔。地上铺了新席子，角落有茶壶和粗碗。这是她为识字班准备的第一间教室。每月初一，轮到的三人进来听课，只讲《千字文》和《算经》前两卷。不准带纸笔，不准外传，违者赶出织坊。
她用手摸了摸桌面，指尖沾了灰。昨夜有人来过，茶壶是空的，碗底有水迹。她没问是谁，也不用问——能进这屋的，都是她亲自选的。
她出门锁好门，把钥匙收进袖子。走过院子时，几个小姑娘在井边打水，看见她都停下，低头行礼。她点头回应，继续往前走。
回到书房，天已大亮。她坐到桌前，打开账本一页页看。上个月的收入、支出、库存、工钱发放都写得清清楚楚。她拿起红笔，在几个女工名字旁画了圈——这些人是她选的第一批学堂长期学员。她们识字快，性格稳，家里没恶人搅事，最重要的是，眼神里有种不服输的劲儿，像极了她刚醒来的样子。
她在一张纸上写下：“三年内，开五家店，养一百个女人自立。”
又拿一张粗纸铺开，用炭条画了三个位置：城南织坊、城东粮铺、城北药堂。三处用线连起来，像个三角。她在边上写：“生产、供应、销售连成一圈；女人管账，自己管钱。”
画完她看了很久。这不是冲动，也不是为了出风头。这是她给自己定的路——不靠男人，不靠亲戚，不靠施舍。女人要想活得好，就得有饭吃，有钱赚，有地方住，有本事保护自己。她救不了所有人，但她可以建一个地方，让想站起来的人，有路可走。
她把图纸收进抽屉最下面。上面压着一本旧书——《大梁律例》。书页发黄，边角都磨破了，是从旧书摊买的。她不信神佛，每次拿不定主意时就翻这本书。不是找答案，而是记住：这个世界怎么压人，她就要用它的规则，撬开一条缝。
下午，她换了件半旧的青布衣裳，披了斗篷，带个小丫鬟出门。马车等在巷口，车夫是织坊的老工人，话少，开车十年没出过事。
“去城东。”她说。
马车慢慢走，穿过几条街。路上有人见到她，有的点头，有的笑。卖菜的老汉隔着摊子喊：“姜娘子，今早的新蒜，给你留了一把！”她掀开车帘点点头，没多说话。
城东新租的两间铺面已经收拾好。前面一间临街，宽三丈，深六丈，原来是家倒闭的绸缎庄；后面一间在巷子里，窄一些，但通水道，适合做染坊。掌柜已在门口等着，见她下车连忙迎上来。
“门窗修好了，地板也换了。”掌柜递上钥匙，“隔壁铺子问了一上午，想知道我们卖什么。”
“你怎么答的？”
“我说还没定，可能是布，也可能是药。”
她点头：“很好。别透露用途，也别急着挂牌。先把库房堆满空箱子，每天搬进搬出几趟，让人觉得我们在囤货。”
掌柜明白了：“是要让人习惯这里热闹？”
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