她拿起一块芝麻酥咬了一口，酥脆的碎屑落在衣襟上。
“翠竹，明天咱们去大慈恩寺进香。”
“进香？”翠竹的眼睛刷地亮了，“好啊好啊！大慈恩寺门口有卖豆腐脑的，可好喝了！上回跟夫人去，奴婢喝了两碗！”
沈明珠失笑：“你这脑子里除了吃就没别的了？”
“还有姑娘呀！”翠竹理直气壮地说。
沈明珠笑着摇了摇头，把芝麻酥吃完了。
“早些睡吧，明天卯时就得起来。”
翠竹应了一声，收拾好托盘退了出去。
——
夜深了。
沈明珠吹灭了灯，躺在床上，望着窗外朦胧的月色。
明天就要见到顾北辰了。
上一次在松涛阁的会面，他们之间还隔着一层薄薄的试探。她在试探他的诚意，他在试探她的来历。两个聪明人彼此打着太极，每一句话都有三分保留。
但这一次不同了。
局势已经不允许再打太极。韩家在加速，太子在暗中布局，赵虎和刘忠在内外夹击，北境的战事给了所有人一个绝佳的借口。如果她和顾北辰还在互相试探、彼此提防，等韩家的网收拢时，各自为战，谁也救不了谁。
她需要一个真正的盟友。不是那种互通消息的松散联系，而是交心的、知根知底的、可以把后背交给对方的盟友。
顾北辰在纸条上写的“望坦诚相待”，说明他也是这么想的。
两个人，同时走到了同一个路口。
她翻了个身，翻来覆去睡不着。索性披衣起身，推开窗子透气。
月色正好，院中的石桌石凳被月光洗成了一片银白。
忽然，她看见后院那边有一道影子在动。
是秦嬷嬷。
月光下，秦嬷嬷手中握着一柄长剑。
她穿着寻常的灰布衣裳，头发简单束在脑后，看上去还是那个沉默寡言的老嬷嬷——但一出剑，整个人就变了。
剑光凌厉，步法无声。一招一式干净利落，没有半分花哨。剑锋划过夜风的声音极轻，像是一缕丝线被迅速拉断。
沈明珠看呆了。
她知道秦嬷嬷会武功——毕竟是秦嬷嬷在教她扎马步。但她从没亲眼见过秦嬷嬷出剑。白天的秦嬷嬷不苟言笑、行动迟缓，走路都是慢吞吞的，像一个普普通通的府中老仆。
此刻月下的秦嬷嬷，判若两人。
那柄剑在她手中像活了一样，时而如蛇吐信、时而如鹰扑兔。最后一剑收势，剑尖点在地上的一片落叶上——叶片纹丝不动。
沈明珠屏住了呼吸。
就在这时，从廊下传来一声细小的惊呼——
“啊——！”
翠竹。
翠竹大概是起夜路过后院，正好撞见了这一幕。她呆呆地站在廊柱旁边，手里还攥着一盏小灯笼，灯笼的光映着她圆瞪的大眼睛。
秦嬷嬷蓦然转身。
月光下，剑锋寒光一闪。
“秦……秦嬷嬷？”翠竹的声音发颤，“您……您是秦嬷嬷吧？”
秦嬷嬷收了剑，面色恢复了平日的淡然。
“看什么看。”她的声音不冷不热，“起夜就快去，站这儿吹风着凉了怎么办。”
翠竹的嘴巴张了又合，合了又张，最后只“哦”了一声，踩着小碎步飞快地跑掉了。
小灯笼的光一路晃荡着消失在廊角。
秦嬷嬷站在原地，慢慢将剑收入鞘中。
她抬头望了一眼沈明珠的窗口——窗子开着，窗帘微微飘动。
两人目光在月色中相遇。秦嬷嬷微微点了下头，转身走回了自己的屋子。
沈明珠慢慢关上了窗。
她站在黑暗中，心跳比方才还快了几分。
秦嬷嬷——这个父亲留在她身边的老仆，到底藏着多少东西？那一手剑法绝非寻常护院能有的功底，更像是沙场上练出来的杀招——干脆、凶狠、不留余地。
但今晚不是追问的时候。
明天还有更重要的事。
大慈恩寺。顾北辰。
远处的夜空中，一弯月牙正沉向西边的屋脊。
一切就从明天开始。
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