不是写给顾北辰。写给赵蕊。
信很短。她斟酌了很久才落笔。不能太直白——万一信被截了，等于暴露情报来源。不能提“韩宏道密会御史”——这种细节只有宫里的人才知道，一看就知道沈家和五皇子有暗线。
她写的是：“蕊姐姐，前日你来时说家中近日有些烦心事。我这边听到一个消息——城中有人在私下打听赵家和北边商人的往来情况。也许是无事。也许不是。你跟伯父提一声，有备无患。”
语气像闺中姐妹的随口提醒。但“北边商人”“私下打听”这几个字——赵蕊看得懂。
写完又看了一遍。把“也许是无事”后面的逗号改成了句号。句号比逗号重，停顿感更强。赵蕊会意识到这不是随口一说。
——
赵蕊的回信隔天就到了。
不是用丫鬟送的。是赵蕊亲手写的条子，夹在一包枣泥糕饼里头，让赵家的车夫送到将军府。条子叠了四折，塞在油纸和蒸笼布之间。翠竹拆包裹的时候差点没看见，还是秦嬷嬷从糕饼底下把条子摸出来的。
“赵姑娘这个藏法倒是有长进。”秦嬷嬷递过来，嘴角似有似无地动了一下，“上回是塞在花盆底下，差点被园子里的婆子倒了水。”
沈明珠接过来打开。
八个字。
“我爹已知。等他们来。”
赵蕊的字写得又急又大，笔画飞出格子外头，“等”字旁边溅了两团墨点。急归急，意思倒是清楚得很。
翠竹凑过来看了一眼：“就八个字？赵姑娘平时说话不是挺能说的吗？”
“写信和说话不一样。”沈明珠把条子折好，“赵蕊话多，但心里有数。该长的时候长，该短的时候短。”
“那‘等他们来’是什么意思？赵大人不害怕吗？方家那回可是——”
“赵大人不是方大人。”沈明珠把条子凑到灯芯上，火苗吞掉那八个字，“方远山手里只有道理。赵怀安手里有兵部十几年的军饷账册和人脉。道理打不赢官司，证据能。”
翠竹若有所思地点了点头：“所以赵大人是——有底气？”
“至少，有了准备的时间。”沈明珠把最后一点纸灰拨进砚台底下，“方远山前世没有这个时间。弹劾下来的时候他什么都没准备好。赵怀安现在有五天。五天够他把该找的文书全部找齐。”
翠竹掰着手指头算了算：“五天——是够了吧？”
“够不够，看赵怀安自己。”沈明珠把砚台上的墨渍擦干净，“我们能做的已经做了。剩下的，是他的仗。”
——
当晚，松涛阁又传来一条消息。
这回是顾北辰亲笔，笔画之间有连笔——写得急。
“韩家内部有人对方家案的处理方式有微词。周先生认为方远山判得太轻，应当斩决以绝后患；宋先生认为判得合适，再重会引起朝中反弹。两人在韩元正面前争了一回。韩家并非铁板一块。此消息来源可靠，可备日后之用。”
沈明珠看完，把信烧了。
周先生主杀，宋先生主稳。两种路线，两个人，在韩元正面前争了一回。韩元正能压得住的时候没事，一旦韩家遇到大的挫折，这道裂缝就会炸开。
她把这个信息收进心里。不急。
好的刀子，要在对方最痛的时候递上去。
她又给顾北辰回了一封信：“赵家案即将发动，赵怀安已有准备。但正面弹劾他能扛，暗手未必。帮我查一件事——韩家这次用的‘北狄商人’是谁。真有其人还是凭空编的。他的身份文书从哪来，住在哪里，什么时候进的京。”
信封好，交给秦嬷嬷连夜送出去。
——
夜深了。翠竹已经歇了，呼吸均匀。
沈明珠在灯下把最近的局势过了一遍。
孙九在柳溪村，手抄副本在清凉仓砖头底下。赵大已经和他喝了两次酒，信任慢慢在建。但孙九不愿出面，这条线急不得。
刘忠的死信箱在运转。他盯上了赵蕊的来访，说明韩家在收紧对沈赵两家关系的监控。但死信箱也是反向喂料的渠道——她想让韩家知道什么，就让刘忠“发现”什么。
假账的诱饵埋着，等韩家自己踩。
金陵的底稿在路上，商队走水路，预计半月到京。
韩家内部，周先生和宋先生的裂缝——备着。
还有那个来过两次的夜访者。“将军旧部，未敢忘。危急之时，或可一用。”他到底是谁？
窗外月色清淡。她走过去看了一眼。院子里的老槐树影子一动不动，夜风带着初夏的热气，闷闷的。
赵蕊说了“等他们来”。
好。那就看韩家怎么来。
她回到桌前把灯拨暗。桌上那包赵蕊送来的枣泥糕饼还没动过，翠竹搁在盘子里忘了收。
沈明珠拿起一块，咬了一口。
甜。带一点枣香。
枣泥馅的。赵蕊特意挑的这个口味。上回沈明珠说过一句”父亲爱吃枣”，赵蕊就记住了。
有些人的好，不在嘴上。
她把剩下半块糕饼吃完了，然后把灯吹灭。
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