他伸手在女儿头顶轻轻拍了一下。动作很轻，手掌很重——那是一双握了几十年刀的手。
“珠儿。“他说，“爹帮不了你了。朝堂上的仗我还能打——但北境的事，我够不着。“
沈明珠抬起头。“爹在京城把韩家的根刨了——北境的事，我去。“
沈长风的眉毛动了一下。他张了张嘴——想说什么，又咽回去了。
秦嬷嬷站在角落里，一直没有出声。这时候她轻轻咳了一下。“将军。姑娘说去——就是去。拦不住的。“
沈长风看了秦嬷嬷一眼，又看了女儿一眼。
“跟你娘一个脾气。“他站起来。走到门口停了一下，没有回头。“等明玉走了以后——你再跟我细说。“
门合上了。
沈明珠听着父亲的脚步声沿着回廊渐远。那个步子比平时沉——像是有什么东西压在肩上。
“嬷嬷。“
“嗯。“
“爹在京城——是好事。“
秦嬷嬷看着她。
“皇帝留他查案——说明皇帝信他。只要他在朝堂上站着，韩家就不敢对将军府动手。“沈明珠把军报收进暗格里，跟底稿放在一起。“京城有爹顶着，我才走得开。“
秦嬷嬷没有接话。但她的嘴角动了一下——那不是笑。是一种老人看着孩子长大时才有的表情。
——
三天后。天不亮。
沈明玉率沈平和三十名亲卫从将军府后门出发，轻装快马，往北境方向去了。没有仪仗，没有声张——除了将军府的人和松涛阁那边，没有人知道。
沈长风站在府门口目送。他没有上角楼——他站在地上，在门槛内侧。门槛是将军府的边界，他踩在线内——像是在提醒自己，这条线他暂时跨不出去。
沈明玉走之前回头看了一眼。他的大嗓门难得没有响——只是朝父亲抱了个拳。
沈长风也抱了个拳。
然后队伍消失在巷口的晨雾里。沈长风在门口又站了一会儿，直到连马蹄声都听不到了，才转身进了院子。
沈明珠站在回廊上看着这一切。翠竹在她旁边揉着眼睛。
“公子走了……“
“嗯。“
“将军不难过吗？“
沈明珠没有回答。她看着父亲走进书房的背影——那道门关上的声音在清晨的院子里显得格外沉闷。
一个将军送自己的儿子去打仗，自己却被留在后方。这种滋味——她在前世见过一次。那一次是父亲被押解回京受审，沈明玉在北境独撑，撑了三个月，最后倒在了韩家的伏兵手里。
这一世不会了。
她回到书房，铺开高勇的军报又看了一遍。粮草只够一个半月。韩守仁在截留。韩宏道在拖延。爹出不了京城，大哥刚上路——北境的粮草等不了大哥到了再想办法。
她需要另一条路。
暗格里的棋谱旁边多了一张纸条——字迹清秀，只有六个字。
“输了一局不算输。“
沈明珠看了很久。然后把纸条折好放回去，拿起笔，在纸上写了两个字——
“北境。“
窗外天已经全亮了。秋天的阳光照进来，落在那两个字上面。
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