二月初二。龙抬头。
这一天京城有个规矩，家家户户吃春饼。将军府的厨房从一早就开始忙了，刘婶擀了三十张薄饼，摊在案板上一层一层地叠，旁边配着切好的土豆丝、炒鸡蛋、葱丝和酱肉。叶松在厨房门口探头，“刘婶，我那份多加肉。““叶将军您的已经是双份了。““那改成三份。““你的胃是无底洞吗？“叶松嘿嘿笑着缩了回去。
沈长风在正堂吃春饼。他卷饼的方式跟京城人不一样，什么菜都不放，光卷一张白饼蘸酱，三口吃完。北境人吃东西不讲究，图的是快。林氏在旁边给他添了一碟菜，“好歹卷点菜。“沈长风“嗯“了一声，下一张还是白饼蘸酱。
沈明珠在书房吃了两张春饼。翠竹给她卷的，葱丝多了点，她咬了一口满嘴葱味，“翠竹你是不是把半根葱都塞进去了？““那不是半根，是三分之一根。““有区别吗？““有。三分之一比半根少。“
秦嬷嬷在旁边看着这对主仆拌嘴，嘴角动了一下没说话。她的春饼是自己卷的，什么菜都不放，就着一碟醋吃。跟将军一个吃法。
沈明珠刚吃完第二张饼，赵大从外面跑进来，脸色不太对。
“姑娘，北门来了一匹快马。“
“谁？“
“一个姑娘。“赵大搓了搓手，“骑得飞快，在北门口差点把守城兵的帽子撞飞了。直接往将军府来了，说找沈将军。“
沈明珠放下春饼站起来。
院子外面传来急促的马蹄声和一个爽朗得能穿透三堵墙的嗓门，
“沈伯伯！我来了！有吃的没有！路上饿死我了！“
高若兰。
院门口一匹棕色大马正甩着尾巴喘粗气，显然跑了很久。马背上跳下来一个十八九岁的少女：深棕色骑装，腰间别着一把短弓，脸被北境的风吹得红扑扑的，头发扎了个高马尾但散了大半。她长得不算精致但五官明朗，眉眼间有一种京城闺秀身上绝对看不到的野气。
沈长风已经从正堂走出来了。他看到高若兰的那一瞬，表情没变，但脚步快了半拍。
“高家丫头。“
“沈伯伯！“高若兰冲过来，把一个牛皮袋子往沈长风手里一塞，“我爹的信！急的！他让我直接交给您，走驿站怕被截。“
沈长风接过袋子。他没有当场拆，看了一眼身后跟出来的沈明珠。
“进书房说。“
“赵大，先把马牵去喂。“沈明珠看了一眼那匹马，马的肋骨都能看到轮廓了。
赵大凑近那匹马，马一个响鼻差点喷他一脸。赵大退了三步，“这马脾气比叶将军还大。“
书房。
高若兰坐下来第一件事不是说信的内容，而是往嘴里塞了两张春饼。翠竹在旁边看得目瞪口呆，“你吃东西比叶叔还快。““叶叔那是嚼，我这是吞。效率不一样。“
沈长风拆开牛皮袋。里面是高勇的亲笔信，用油布裹了三层。高勇的字跟他女儿的性格完全相反，沉稳老练，一笔一画都像军令。
信不长。但沈长风看完之后放下信，沉默了。
沈明珠注意到父亲的手指在膝盖上敲了两下，他思考时的老习惯。而且敲的速度比平时快。
“爹？“
“北狄在集结。“沈长风的声音沉了下来。“雁门关外斥候活动比往年多了三倍。东翼有大规模骑兵集结的痕迹，高勇估计不下两万骑。而且王庭旗帜出现了。“
“王庭主力？“沈明珠的手指在桌面上停住了。“不是春季骚扰？“
“不是。“沈长风把信推到她面前。“高勇打了二十年仗，他不会看走眼。“
高若兰咽下最后一口春饼，脸上的大大咧咧收了起来。“我爹说，往年北狄春天来骚扰最多三五千人。今年这个阵仗，他从没见过。“
书房里安静了一瞬。
沈长风站了起来。
“珠儿，让赵大备马。“
“爹要进宫？“
“这件事不能走兵部，走兵部等于告诉韩家。我亲自面圣。“
沈明珠点头。一品武将有密折直奏之权，但比密折更快的，是当面说。
养心殿。
沈长风以一品将军身份求见。李德没有拦，他在宫门口等了不到半个时辰就被传了进去。
皇帝靠在龙榻上，身上盖着一件明黄色的薄毯。李德在旁边侍立着，手里端着一碗还在冒热气的药。
“沈卿？“皇帝看到沈长风微微意外。
“陛下，臣有急事。“沈长风单膝跪下，把高勇的信呈上，李德接过去递到皇帝手中。
皇帝展开信看了。看得很慢。看完之后没有放下，又从头看了一遍。
“两万骑。王庭旗帜。“皇帝的声音哑哑的。
“臣请旨回北境。“
皇帝看着他。沉默了很久。殿内只有炭盆噼啪的声响和窗外远处的鸟叫。
“你该回去了。“皇帝终于开口。声音比刚才轻了，像是用了很大力气才说出这几个字。“北境不能没有你。九万两的事，朕会接着查。“
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