关于苏蔓及其关联公司、乃至她早年记者生涯中一些有争议报道的黑料，开始像沸水里的气泡，不断从网络的各个角落涌现出来。
有些是真料，有些是陈年旧账，有些甚至可能是蹭热度的胡编乱造。
但真假混杂之中，“苏蔓并非完美无瑕”、“她的立场可能并不纯粹”这样一种印象，已经开始在舆论场中形成一股不可忽视的暗流。
虽然距离扳倒苏蔓还远，但至少，在关于“农机厂改制”等事件的讨论中，开始出现了一些不同的声音：
“这个苏蔓自己屁股也不干净，她说的就一定是真的？”
“会不会也是选择性报道？”
......
这天，正在酒店房间里紧盯着数据和评论走向的许仁，接到了一个他既期待又恐惧的电话。
打电话的人自称是蔓语文化的法律顾问。
不出所料，电话那头警告许仁，要求把所有视频下架，要不然会让许仁“死得难看”。
紧跟着，许仁收到了苏蔓公司发来的律师函。
许仁立马告诉给李澈。
李澈让许仁别管，说：“苏蔓再问就直接告诉她，让她来找我。”
果然，一天之后，苏蔓给李澈打来了电话。
电话接通，短暂的电流杂音后，传来苏蔓的声音。
那声音依旧保持着李澈记忆中那种经过精心修饰的悦耳与从容，听不出太多被冒犯的怒气，更像是一种带着些许遗憾和居高临下劝诫的口吻。
“李主任。”她先开口，语气平淡得像是在问候一个不太熟络的同事，“你好，我是苏蔓，还记得我吗？”
李澈撇嘴一笑：“印象很深刻，怎么会不记得？”
苏蔓沉默一阵，随后语气鄙夷地说：“真没想到当初义正言辞的李主任也会玩这种抽丝剥茧、旁敲侧击的把戏。”
李澈走到窗边，看着窗外城市的灯火，声音平静，听不出任何波澜：“苏总过奖。比起你翻云覆雨、直指核心的大手笔，我这点小打小闹，不过是跟着您这位老师，学了些皮毛而已。”
电话那头传来一声极轻的、听不出情绪的哼笑。
“李主任谦虚了。”苏蔓顿了顿，话锋切入正题，语气依旧平缓，却带着一种不容置疑的笃定，“不过，你把力气用错了方向，也跟错了人。”
“韩邦国，不值得你这样为他卖命。农机厂~~不是故事，是发生过的事实。我做的事，或许方式让你看不惯，但初衷，不过是让该被看见的东西被看见，让该负责的人，负起他早就该负的责任。这，不算为民请命，也算是一种~~迟到的公道吧？”
李澈直接回应，语气清晰而冷静：“苏总，都是千年的狐狸，你就别跟我装貂了！你要的到底是公道，还是别的什么，你我心里应该都很清楚！”
他停顿了一下，声音压低，却更显锐利：“至于韩市长干不干净~~我从来没说过他是圣人。”
这番话说得极其直白，几乎明说了他已经站队韩邦国，就算韩邦国不干净，他也站定了。
“李澈，”苏蔓的声音冷了几分，那层优雅的伪装出现了细微的裂痕，“你会后悔今天的选择，跟我作对，不是明智之举。”
“苏总，我也正想跟您说同样的话。”李澈毫不退让，语气甚至带上了一丝漠然，“迄今为止，所有明确站在我对面、想让我不好过的人，结局似乎都不太好。”
苏蔓似乎终于被触动了一丝真正的怒意，但她的反击依旧保持着克制，转而攻击李澈的根基：
“呵，口气不小。但你忘了，你现在拥有的一切底气，不过是仗着韩邦国还没倒。”
“一旦他倒了，你李澈，区区一个老干局的科长，又算什么？”
“你现在不过是韩邦国一枚比较活跃的卒子罢了。卒子再能拱，过了河，依旧只是卒子，随时可以被牺牲、被丢弃。”
李澈听完，却忽然轻轻笑了。
“彼此彼此。”他的笑声很短，带着一种洞悉的意味。
电话那头，苏蔓的呼吸声，第一次出现了明显的停滞。
长达十几秒的、令人窒息的沉默。
李澈甚至可以想象，电话那头的苏蔓，脸上那副永远从容的面具恐怕出现了刹那的碎裂。
她自以为隐藏很深，自以为没人知道。
可是李澈早就看出来了，无论她多么成功，多么富有，她也依然只是某人手中的棋子。
良久，苏蔓的声音再次传来，那声音里透出一种奇异的、仿佛卸下部分伪装的疲惫，甚至有一丝松了口气的意味：
“李澈~~你比我想象的，知道得更多，也看得更透。”她缓缓说道，语气复杂，“既然我们都是棋子，又何必在这里拼得你死我活呢？”
“我可以向你保证，只要你马上收手，不再追着我不放~~我会给你足够丰厚的回报。韩邦国那条船已经漏水了，迟早要沉，聪明人应该早点换条更稳的船。”
她开始尝试利诱，试图用利益将李澈拉拢或至少中立化。
李澈静静地听她说完，脸上没有任何波澜。
他对着话筒，声音平稳，却字字清晰，带着一种不容玷污的决绝：
“苏蔓，不要把我和你相提并论。”
他顿了顿，仿佛在斟酌最后的表述，然后一字一句地说道：
“我承认，我是一枚棋子。但是，我和你，有着根本性的不同。”
他的声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的力度：
“我有底线！”
电话那头，再次陷入死寂。
只有微弱的电流声，证明通话还在继续。
李澈短短几句话，彻底封死了任何妥协或交易的可能。
这不是利益之争，这是道义和行事原则的根本对立。
几秒钟后，苏蔓的声音重新响起，那声音已经彻底冰冷，所有的伪装、试探、劝诱都消失不见，只剩下最纯粹的、属于猎手的冷酷和决绝：
“既然这样~~李澈，那我们就没什么好谈的了。我会让你深刻地记住，跟我苏蔓作对，是什么下场，咱们走着瞧！”
李澈的嘴角，勾起一抹同样冰冷的弧度：
“好，苏总，我也正想领教。走着瞧。”
电话挂断。
忙音在耳边响起。
李澈放下手机，走到窗前，夜色正浓。
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