司凛端起茶杯的手微微一顿：“防备？他们在防谁？”
“依属下看，多半是防主上您。”幕僚躬身道，“他吃了亏，定会向永泰禀报您的动向。他们既知有人介入北境之事，自然会加强戒备，尤其是通往漠南王庭的要道。”
“不仅如此，”又有一人上前，“公主府还暗中联络了房龄王。据房龄传来的消息，房龄王虽遭圈禁，但房龄王世子近日以‘狩猎’为名，调集了府中私兵，屯驻在京畿北侧的山谷，与镇北侯府的私兵形成呼应。看这架势，像是在为……兵变做准备。”
“兵变？”司凛眸色骤冷，“永泰的野心，倒是越来越大了。”
“她许是觉得时机已到。”为首的幕僚分析道，“北境战事胶着，卫副使被俘，苏大人遇袭，萧承策按兵不动，朝廷上下人心惶惶。她若能借漠南之手搅乱北境，再联合房龄王在京中发难，未必没有胜算。”
司凛沉默片刻，指尖在舆图上的漠南王庭与镇北侯府之间划了道线：“她算漏了一点。漠南部族虽勇，却并非铁板一块。左贤王主战，右贤王却一直对朝廷心存忌惮，若能说动右贤王倒戈，左贤王便成了无根之萍。”
他抬眼，目光扫过众人：“传我令，让潜伏在漠南的细作，设法接触右贤王，许他互市免税三年，再透露左贤王与永泰勾结、意图独吞战利品的消息。至于房龄王……”
司凛唇角勾起一抹冷冽的弧度：“京中自有眼线盯着，他若敢动，便让他尝尝‘谋逆’的滋味。”
幕僚们齐齐躬身：“属下遵命！”
议事厅内的烛火跳动着，映着司凛沉静的侧脸。他望着舆图上错综复杂的线条，忽然想起密室中熟睡的苏圆圆。她此刻安睡的模样，与这北境的刀光剑影、京中的暗流汹涌，形成了鲜明的对比。
他所做的这一切，谋的是朝局清明，护的是家国安稳，可若有一日，她知晓了他手中沾染的鲜血，知晓了这村寨背后隐藏的庞大势力与野心，还会像昨夜那般，毫无防备地依赖他吗？
指尖轻轻摩挲着杯沿，司凛眸色复杂。罢了，前路纵有千难万险，他总会护她周全。至于其他的，待北境事了，再慢慢与她解释便是。
“散了吧。”他挥挥手，起身走向密室。那里有他此刻唯一想守护的安宁。
他想起苏圆圆睡着时恬静的眉眼，想起她吻他时带着的那点笨拙的执拗，心头那点不安，竟像投入湖面的石子，漾开了一圈又一圈的涟漪。
罢了，等她醒了，他再慢慢与她说清楚。
苏圆圆是被颈间的痒意弄醒的。
睫毛颤了颤，入目是陌生的屋子。不是她熟悉的任何一处。混沌的神智慢慢回笼，身上传来的酸软感让她下意识地动了动，却在触及肌肤的瞬间僵住。衣襟松垮，锁骨处传来细微的刺痛，抬手一摸，指腹竟蹭到几片暧昧的红痕。
心猛地一沉，她霍然坐起，目光扫过身下的毡毯。那柔软的料子上，几点暗红若隐若现，像雪地里绽开的红梅，刺得她眼睛生疼。
脑中轰然一响，上一世被司凛囚禁的屈辱记忆翻涌而出，新的一生，她还以为，他不同了。
“司凛……”她正要起身，却瞥见压在枕下的素笺。
是司凛的字迹，沉稳有力：“暂去即回，安心等候。”
她如何安心？
正欲将字条撕碎，脑袋却突然传来一阵剧痛，像是有无数碎片在颅内翻搅。一些模糊的画面闪过眼前，她环着他的脖颈，主动凑上的吻，他低哑的询问，还有自己那句带着药意的“不悔”……
“不……”那些画面太过清晰，清晰到能感受到他掌心的温度，能想起自己当时心头的悸动与依赖。
是她主动的？怎么会？
她明明是被赵文轩下了药，明明失去了意识，怎么会对司凛？
混乱中，她跌跌撞撞地爬下床，踉跄着扑到窗边。窗外是陌生的村寨，孩童的嬉笑声远远传来，妇人晾晒衣物的木杆斜斜地靠在墙上，一切都透着寻常的烟火气，却让她觉得如坠冰窟。
上一世的恐惧与此刻的茫然交织在一起，让她几乎站立不稳。她扶着窗框，看着自己映在铜镜里的影子，发丝凌乱，衣衫不整，颈间的红痕醒目得像是烙印。
“到底……是怎么回事……”她喃喃自语，眼泪不受控制地涌了上来。是药性作祟让她失了神智，还是……
门轴轻转的声响传来时，苏圆圆正慌得手足无措。窗外的嬉笑声陡然变得刺耳，颈间的红痕像烧起来一般烫，她几乎是凭着本能，踉跄着扑回毡毯，扯过被角蒙住半张脸，连呼吸都刻意放缓，装作仍在熟睡。
脚步声停在榻边，带着山风的清冽气息。她闭着眼，睫毛却控制不住地轻颤，能感觉到那道目光落在自己脸上，带着审视，又藏着几分不易察觉的柔软，像春日阳光漫过湖面，一点点漾开暖意。
“醒了就别装了。”他的声音低沉，带着笑意，“粥要凉了。”
苏圆圆身子一僵，知道瞒不过，却偏不肯睁眼，只把脸往被里埋得更深。被褥间还残留着他的气息，混着淡淡的药香，让她心头一阵乱跳，上一世的惊惧与方才的慌乱搅在一起，竟生出几分说不清道不明的羞赧。
一只温热的手轻轻覆上她的额角，指尖带着薄茧，却动作轻柔，像是怕惊扰了什么。“头还晕吗？”他问，声音放得更柔，“赵文轩那香霸道，我让厨房炖了清粥，配着酱菜吃，能压一压。”
她仍是不动，只睫毛抖得更厉害了。被子忽然被轻轻掀开一角，带着凉意的空气钻进来，她下意识地往内缩了缩，却被他顺势握住了手腕。他的掌心微凉，恰好抵去她肌肤上的灼热，力道不重，却让她再难挣脱。
“再装，粥真要凉了。”他又说道。
苏圆圆终是撑不住，猛地睁开眼。他就坐在榻边，身上换了件素色锦袍。阳光从他身后的窗棂漏进来，在他发间镀上一层金辉，衬得他平日冷冽的眉眼都柔和了几分。
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