“除了工匠，也可以培养几个阅读者。”
阳光穿过洁净明亮的大扇玻璃窗，给房间里的家具装潢镀上了一层暖金色。
伯特利和塞缪尔分别坐在扶手椅上，中间的小圆桌上放着张棋盘。
“自己养太慢了，我直接去费内波特抓点现成的吧。”塞缪尔语气闲适地说：“听说现在的知识与智慧教会发展出了考试制度，多次考试不合格会被直接驱逐出教会。”
“祂还没放弃培养猎人吗。”伯特利失笑道。
因为特殊原因，大地母神教会一直热衷于吸纳吸血鬼，知识与智慧之神教会则喜欢培养猎人，但是后者往往只养一段时间。大部分曾经信仰知识与智慧之神的猎人，都因为属性不合，或主动或被动地离开了。
“谁知道祂在想什么，或许祂想要一个立场偏向自己的红祭司。”
提到红祭司，两人同时陷入了短暂的沉默。
亚伯拉罕家族曾是血皇帝图铎的支持者，但在感情上，塞缪尔更倾向于光辉纪元时期，信奉远古太阳神的战争之红。
只不过旧相识大都消逝在了时间里，谈论过去似乎也没有什么意义。
出生于第三纪末期的“门”被远古太阳神看好，亚当却主导着扶持了血皇帝上位，为此牺牲了追随着另一部分自己的梅迪奇。
那种看到亚当就烦、看不到提起来也觉得烦的微妙情绪又出现了。
不管是亚当还是真实造物主、哪怕二者最终融合，都不能等同于最初远古太阳神的那个人格。
克制住了变回神话生物形态的冲动，塞缪尔捏了捏自己的额头。
“你不准备控制一下局面吗？”伯特利突然出声，打断了他的思绪。
“什么？”
塞缪尔愣了一下，低头看去。
几个呼吸的间歇，棋盘上失去看管的棋子们已经打起来了。
装修阶段，塞缪尔收集了这个时代能找到的所有的娱乐方式，拿给宅居的好友消磨时间，这种与因蒂斯象棋类似、由罗塞尔“发明”出来的罗塞尔象棋也是其中之一。
说是发明，实则是塞缪尔记忆里从另一个时代流传下来的国际象棋。
黑白方格组成的棋盘上，黑色棋子是虚幻而纯粹的阴影，正在尝试把对面的棋子拍成扁平的花纹或者拖进其他维度进行封印；白色棋子由一团团闪烁璀璨光辉的虫豸组成，正在高频率的闪现，建立起了一片时间和空间同样混乱的迷宫。
“你觉得哪边能赢。”塞缪尔问道。
伯特利好笑地瞥了他一眼。
两个空间系，在不以杀死对方为目的的前提下，能打到世界末日地老天荒。
分割了棋盘的界限，把棋子重新变回棋子，塞缪尔换了个话题，继续道：
“谷物法案废除，大气污染防治法案即将推行，公开考试制度通过，济贫法带来的压力已经到了临界点，新贵族获得更多的席位只差一个契机。”
“等新贵族的契机到来，乔治三世就能得到他想要的新秩序。”
“你觉得契机什么时候会到来？”塞缪尔问道。
“春日来临之前。”伯特利平淡地回答。
“是啊，春天。”塞缪尔听不出什么情绪地叹了口气。
“寒冷和饥饿会加重贫民的虚弱，正是‘邪神’降临的好时机。”
……
没什么要忙的事，塞缪尔呆在咖啡馆里，以骚扰好友的方式度过了一天。
周五有一个提前预定好的采访邀约，塞缪尔换回了白发绿眼的外表，卡着时间传送回了道罗斯宅邸。
正在沙发上焦急等待的威廉看到他从画室里走出来，表情明显地松了口气。
掏出怀表看了一眼，威廉边起身边扣好正装外套的扣子，语速较快地说道：“《塔索克艺术评论》的记者已经到了，现在正在会客厅，他们约定的时间是在上午九点半，但是一般会提前一刻钟抵达。”
塞缪尔点了点头，好奇道：“我也需要提前去会客室接待吗？”
“不用。”威廉解释道：“如果是聚会、宴会，客人最好迟到几分钟，但是商业性质的采访、拜访，访客需要提前上门，不能让主人等待。”
“而主人只需要按时接待就可以了。”
规矩真多啊。
有这么多需要遵守的复杂礼仪，鲁恩直到现在才进化出考公制度，还是在‘愚者’的提醒下才推行，真是不可思议。
在心底吐槽了几句，没有多做点评，塞缪尔随手在指节和腕骨处具现了点已经干透了的颜料，假装自己进行了长达几天的艺术创作，推开会客室的门，面带微笑地走了进去。
……
采访进行的很快，对于社交的不热情大概是艺术家们的通病，记者们见惯了在艺术领域取得丰厚成就但性格古怪的神经病，已经磨练出了对一切保持微笑的良好心态。
相比之下，塞缪尔反倒是今天接受采访的几个人中最正常的一个。
送走了记者，和威廉一起返回客厅，塞缪尔问道：“你还有什么事吗？”
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