暴雨砸下来时，萧琰正蹲在泥地里检查火炮引线。
雨水混着黄泥，顺着铁铸炮管往下淌。他伸手抹了一把脸，指尖触到炮身，冰凉。
“将军，雨太大，火药会潮。”王忠撑着伞过来，伞面被雨点打得噼啪响。
萧琰没抬头。“潮了更好。”
“什么？”
“铁木真看见我们点不着火，才会放心往里冲。”萧琰站起身，雨水顺着铠甲缝隙往里钻，贴着皮肤往下滑，“传令，所有火铳手退到第二线。炮队假装慌乱，把炮车往后拉。”
王忠愣住。“这……不是白送阵地？”
“送。”萧琰转身，往高处走，“送得越痛快，他追得越急。”
远处地平线上，黑压压骑兵开始移动。
像一片涌过来的乌云。
萧琰站在坡顶，看着那片乌云慢慢逼近。雨幕里，旗帜模糊不清，但马蹄声闷雷一样滚过来，震得脚下地面发颤。
十五万骑。
草原上所有能战的男人，差不多都在这儿了。
他掌心那道疤又开始发烫。
“将军。”副将跑上来，喘着气，“前锋营接敌了！”
“按计划撤。”萧琰说，“不许回头。”
命令传下去。
前线响起短促金铁交击声，很快被雨声和马蹄声吞没。新军士兵开始后退，队伍不乱，但速度很快。有人故意丢下旗帜，有人把火铳扔在泥里。
演给对面看。
萧琰盯着战场。
他看见铁木真的金狼旗在雨中翻卷。旗下一个模糊身影，披着厚重皮氅，立在马上。
隔得太远，看不清表情。
但萧琰知道，那双眼睛一定盯着这里。
“报——”斥候冲上坡，“敌军中军动了！全部压上来了！”
萧琰握紧刀柄。
“再等等。”
“将军，再等就——”
“我说等。”
声音不高，但斥候闭上嘴，退到一边。
雨越下越大。
前线新军已经退到第二道土垒后面。草原骑兵追得急，马蹄踏碎泥泞，溅起浑浊水花。有人冲得太前，被土垒后突然刺出的长矛捅下马。
但没用。
人太多了。
黑色潮水一样漫过土垒，继续往前涌。
萧琰数着距离。
一百丈。
八十丈。
六十丈——
“点火！”
吼声撕破雨幕。
土垒后方，原本“慌乱撤退”炮队突然停下。油布掀开，露出下面盖着的火炮。炮手蹲在炮后，火把凑近引线。
引线燃起来，在雨里冒着白烟。
冲在最前的草原骑兵愣住。
他们没见过这东西。
铁管子？做什么用？
下一秒，炮口喷出火光。
轰！
第一声巨响炸开时，铁木真勒住马。
他看见前方火光一闪，然后是自己骑兵人仰马翻。泥水混着断肢飞起来，在空中散开，又砸回地上。
什么？
没等他反应过来，第二炮、第三炮接连响起。
轰！轰！轰！
爆炸声连成一片。雨幕被火光撕开，露出底下地狱景象。战马惊嘶，人惨叫。炮弹落进骑兵群里，炸开一个又一个缺口。泥地里出现深坑，坑边躺着残缺不全尸体。
“散开！散开！”千夫长吼。
但没用。
队伍太密，根本散不开。后面人还在往前冲，前面人想退，撞在一起。马匹互相践踏，摔倒，把背上骑兵甩进泥里。
然后被后面马蹄踩碎。
铁木真眼睛红了。
他看见炮火后面，土垒上站起一排排黑衣士兵。手里端着铁管，管口对着这边。
“放！”
萧琰下令。
火铳齐射。
砰！砰砰砰！
铅弹像雨点一样泼过来。距离太近，根本躲不开。前排骑兵像被无形巨锤砸中，一个个往后倒。铠甲挡不住，铅弹钻进肉里，炸开血洞。
惨叫声更高了。
“大汗！退吧！”亲卫冲过来，脸上全是泥水，“这东西太——”
话没说完，一颗铅弹打穿他脖子。
血喷出来，溅到铁木真脸上。
热的。
铁木真抹了把脸，手指发抖。不是怕，是怒。怒到骨头都在颤。他纵横草原三十年，没见过这种打法。
阴险。
歹毒。
像草原上陷阱，专挑你最疼地方下手。
“萧琰——”他吼，“我要剥你皮！”
声音被爆炸声吞没。
战场上已经乱了。炮兵装填第二轮，火铳手退后换弹。新军士兵蹲在土垒后面，动作熟练，眼神冷静。
他们练过无数次。
雨天怎么防潮，泥地怎么架炮，什么时候齐射，什么时候换弹。萧琰亲自盯着练，错一次抽十鞭。
现在抽出来的，是命。
草原骑兵还在冲。
有人拉弓，箭矢飞过土垒，钉在炮兵脚边。炮兵看都不看，继续装火药。有人骑马跳上土垒，刀刚举起来，就被三四支火铳同时对准。
砰！
人跟马一起摔回去。
“将军，右翼有点吃紧。”王忠跑过来，脸上溅了血，“他们绕过去了。”
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