是夜。
为了庆贺前日骊山祭天礼成，曲长霜特意于麟德殿设宴，款待群臣。
当曲长霜进殿时，殿内华灯璀璨，亮如白昼。仿佛不久前的国丧，已经是很久、很久以前的事了。
曲长霜端坐御座。
如今，经过了这几近一个月的锤炼，他的气质，也愈发沉稳——他时常板着脸，眉眼更加冷峻，那双曾经在陌凉风雪里哭过的眼睛，如今像是覆了一层薄冰，不苟言笑，不怒自威——年轻帝王的气势，已然成型。
乐舞之下，他平静地让众臣随意，不必拘礼。
百官举杯，觥筹交错，笑语喧阗。
然而，就在乐舞之声达到沸点之时——
“钦天监。”
他忽然开口，声音不高，却清晰地穿透了丝竹之声，落在每一个人的耳朵里。
钦天监监正——三朝老臣范天闻，听闻新帝叫他，缓缓站起身。
他年纪大了，花白的胡须修剪得整整齐齐，官袍穿在身上显得有些空荡。他颤颤巍巍地举起酒盏，笑容恭谨。
“臣在。”
“朕问你，”曲长霜的目光落在他脸上，淡淡的，“今夜星象如何？是否预示着我大曲将来风调雨顺、国泰民安？”
范天闻微微一愣，随即挺直了腰背，声音却铿锵有力：“臣回禀陛下——臣夜观天象，景星庆云，乃是大吉之兆。且昨日祭祀之时，听闻山中曾有白象出没。鹿主寿，象主太平，确是预示了我大曲将风调雨顺、盛世太平！”
他振臂而呼，声如洪钟，在殿内回荡了许久。
但曲长霜听闻——却笑了笑。
那笑，却不是真正的开心的笑。倒像是——
嘲笑。
他咬紧牙关，绷住下颌，整张脸的线条都像刀削出来的。
殿内，霎时安静。
百官面面相觑，不知何故。那些举着酒杯的手僵在半空，乐师们的手悬在琴弦上，不敢拨下去；就连舞姬们都僵在原地，衣袖半垂。
“陛下……”范天闻试探着问。
曲长霜没有立刻回答。他只是——
他夹起一块鱼肉，放进唇齿里，慢慢地咀嚼。那动作很慢，慢得像是在品味什么，又像是仅仅只是在做着一个咀嚼的动作。
他的目光落在范天闻的脸上，看了片刻。
“范大人。”他终于开口，声音平稳。“方才您说的，可是实话？”
范天闻慌忙放下酒盏，俯身跪下，额头几乎贴着金砖。“陛下圣明——臣、臣从不说谎！”
“从不说谎？”曲长霜嘴角的弧度深了一分。
“范大人说从不说谎。那今日说我们大曲会风调雨顺、盛世太平——那为何在朕与皇姐年幼时，又曾说我二人是大曲的克星？”
范天闻的瞳孔猛地一缩。
“早些年朕的父皇——太先帝还在时，范大人就曾劝过太先帝，说我朝国事之鼎盛在于东南，西北方不详。而我们姐弟——就出生在西北。”
曲长霜的声音忽然轻了下去，他放下筷子，筷尾碰着桌面，发出一声轻响。
“而后您就说我们是‘灾星转世’。
他顿了顿。“那到底——我们是会让大曲兴盛太平，还是让大曲——遇难不详呢？！”
此话一出，满殿哗然！！
所有人都不敢再出一言，连呼吸都屏住了。
范天闻跪在地上，腿哆嗦得像是筛糠。他的嘴唇翕动着，想说什么，却什么都说不出来。
“微臣……微臣……那时……那时臣……”
“就是因为钦天监大人的一句话，”曲长霜打断他，声音不高，却一字一顿，“朕幼年便再不得太先帝庇佑。钦天监大人的一句话就能改变人的命数——”
他微微倾身，居高临下地看着那张苍老的、涕泪纵横的脸。
“照朕说来，范大人才是大曲的——救、星、啊。”
“微臣不敢！微臣有罪——！臣有罪——！！”
此刻，范天闻还哪里有之前的笃定稳重的气势？他声泪俱下，额头磕在金砖上，老泪横流！
而长霜只是淡淡的啜饮了一口酒，后放下酒杯，摆摆手，像是在赶一只聒噪的苍蝇。
“欺君犯上，臀杖八十。就在这——殿上！”
此话一出！
满朝更惧！！
范天闻的哀嚎声、臀杖声，响彻大殿！
众人已彻底没有一点食欲了，几个老臣看不下去，想起身离席，但刚站起来便被旁边的同僚拽住：“坐下！你不要命了？陛下让在殿内行刑——就是为了让所有人看着的，你敢走？！”
他们僵在原地，站也不是，坐也不是，看也不是，不看也不是。
最终，待范天闻被打的奄奄一息时，其中两个年纪最大的老臣，眼睛一翻，竟直挺挺地晕了过去。
……
宴席间，陈运展坐在前排，眉头紧皱。一声重重的叹息不自觉的从齿间溢出。
而后党之首赵瑞鹤坐在对面，与陈运展不同——
他的面容，反而从一开始听闻“杖毙”的惊愕、到慢慢的变为了平静，到最后，他看着御座上那终于不受控制、开始发狂的、经验尚浅的幼狼，他的嘴角，竟不由自主的弯了一下，眼底也迅速的聚集起更为幽暗的光。
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