两日后。
当雪莲和阿滂回宫，将所有调查之事全部向曲长缨禀明后，曲长缨并未惊动任何人，而是让程寻从民间，寻来了几位医术高超的神医，借其他借口，询问了游医这药食的奥妙。
而不出曲长缨所料。四位中，有三位都指出，这方子中的药物皆是上品，只是食物中，其中一点……
——“其中一点？”
曲长缨屏气凝神。
最终，一口冷气，凝固在了她的胸腔。
如雷击顶！！
*
做好万全准备之后，这天，曲长缨终于私密的，出了宫。
因此事极为重大，因此，曲长缨只带雪莲、卫明轩以及两个贴身侍卫。
卫明轩因为廷秘阁失守，本是要被曲长霜严处，但是被曲长缨保了下来——她的大度与信任，亦让卫明轩更加忠心耿耿，护在其左右。
不过，曲长缨亦知道此事极度机密。故而整件事，知道来龙去脉的，只有雪莲。
马车里，雪莲低语。
她道，这次她之所以查的慢，一则，是因为线索过于隐蔽；二则，是因为受到了阻碍。
“殿下，陆大人……似乎确实给前内侍省的周延恩，提前打点过了……”雪莲的声音怯怯的：“周大人给的那些宫女的名册，少的少、缺的缺，一问，便是说先帝骤然崩逝，卷宗过于混乱。好在，奴婢多方打听，才总算凑齐了所有宫女的名册和籍贯。”
“此外……在奴婢走访那些被放出宫的宫女时，也是遇阻重重。”
雪莲一一道来：
那些宫女，非死即疯、户部也在故意隐瞒她们的死亡原因，另外那些宫女家人们得到抚恤后，也都离奇失踪，似乎已然被人安排好了去处……
“直到，奴婢查到了玉婷。”
雪莲道：“她是唯一一个被火烧死的、没有得到抚恤家属便撤案、第二日举家搬离曲都的人。后来，在程寻大人的帮忙下，奴婢才总算见到了知县、胥吏，这才得到‘玉婷’死亡的全部细节。”
“辛苦你了，雪莲。你曾说过，查案时那旧朝老臣、巡检司，也曾经暗中跟踪过你？”
“是。幸而被奴婢骗了去。”
曲长缨目光锐利起来，指尖在袖中猛地收紧——
显而易见，旧朝派的一些核心人物，都在不约而同的死守着一个秘密。
只是，她原本以为，她身边的风险，来自后党。
她却未想到，这旧朝派，竟然……比她想的更为复杂……
另外，还有陆忱州……
为何他重伤未愈，也要第一时间去见旧朝派的周延恩，难不成——
他也在，和旧朝派的某些人，死守着同一个秘密？
还有那香囊里的花押……
以及他病榻前的话：“有些真相……殿下不知，或许……才是福分……”
……
曲长缨眉头紧锁。
马车外，阳光明媚，高悬中天。
而就在曲长缨陷入深思之时——
耳旁，忽然响起了雪莲的轻唤：
“殿下，那不是陆大人的妹妹么？”
曲长缨顺着看去——
只见街道的药铺门口，陆襄儿手中捧着一大包药——像是极其珍贵的东西——紧紧的抱在怀里，匆匆在人流中穿行，她的身后，还跟着一个婢女。
看着那抹已经亭亭玉立的身影，曲长缨指尖微颤。
她想起少年时，每每陆忱州进宫时间较长时，总会不放心有喘疾的妹妹，将她带进宫里。
那时，小小的、天真的襄儿常常伏在她膝头，悄悄给她说哥哥的各种糗事：
哥哥又被父亲罚了——膝盖都跪青了，也不肯认错。哥哥最怕吃药，每次还要她哄半天，最后捏着鼻子一口闷下去……
有一日，晚上。
她们坐在廊下，头顶是满天安静的星星。襄儿靠在曲长缨肩头，恹恹开口：
“哥哥他哪里都好——”她叹了声气：“就是越来越闷了。像一口深井，扔块石头下去，都听不见回声。但是——”
襄儿忽然转过头，看着她。那双眼睛里，满满的都是清澈、真诚的孩子气：
“哥哥只有在长缨姐姐这里，才会笑。是那种——眼睛也会跟着弯起来的、真正的笑。”
“长缨姐姐，将来我让哥哥娶你，我们永远在一起，好不好？”
那时候，小小的陆襄儿还不知道什么是“嫁娶”，却已经这样直白地问了出来。弄得曲长缨热浪翻涌，从脖颈烧到耳根。
……
而如今。
当下。
日头高悬，望着已然长大的陆襄儿，曲长缨不自觉地叹息。她再次下意识按压起属于他的那个香囊。
“他竟然会那般看我……他竟以为，我因为他而迁怒襄儿……？！”
她愤愤地说着，自言自语。
*
曲长缨的轿辇，从陆襄儿身边经过。
但是无人知道的是——陆襄儿此刻，正想要去皇宫找曲长缨。
她薄薄的唇片中不断念叨的，也正是曲长缨的名字。
“长缨姐姐……长缨姐姐……没有人……没有人能救哥哥了……只有你……”
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